ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Я покосилась на Алису. Та стояла и хмурилась, словно грозная богиня Фемида. Только у моей подружки вместо весов и рога изобилия в руках были блокнотик и недоеденная ватрушка. Девушка укоризненно качала головой, как бы говоря, что начинать учебный год с пропусков -- не самая удачная идея. Но мне в последнее время и так было несладко. Так что, решила для себя, я вполне заслужила небольшую разрядку.

   -- Только сначала заберем со школы Яци, -- предупредила я Изу и подарила извиняющуюся улыбку Алисе.

   В ответ девушка безнадежно вздохнула.

* * *

   Во время обеда Этери отчаянно зевал, а Даниэль буквально готов был уронить лицо в тарелку с борщом и захрапеть. Кристиан, которому минувшей ночью досталась вся черная работа, настолько ослаб, что предпочел остаться в своем номере и пропустить трапезу. Сейчас друзья жалели, что не последовали его примеру.

   Быстро расправившись со вторыми блюдами и даже толком не почувствовав их вкус, молодые люди покинули харчевню и двинулись по торцовой мостовой к фасаду гостиницы. Солнце уже находилось в зените и нещадно палило, нагоняя еще большую усталость. Знойное лето никак не желало поменяться местами с прохладной осенью.

   -- И как тебе новая знакомая? -- спросил Этери, чтобы поддержать разговор.

   -- Вот только не начинай! -- вскинулся Даниэль. -- Удружил, называется!

   При воспоминании о рыжей балаболке, у которой рот вчера не закрывался ни на секунду, настроение из просто плохого превратилось в просто отвратительное. Ведающий всегда сторонился чересчур ретивых барышень, первыми проявляющих инициативу и пытающихся его заарканить.

   -- А, по-моему, она очень даже ничего, -- продолжал подтрунивать над приятелем Этери.

   -- Ничего хорошего... -- мрачно уточнил тот. Кивнув в знак приветствия сидящему за рецепшен администратору, в глазах которого почему-то читался немой упрек, ведьмак злобно припечатал: -- И вообще, если она такая классная, то почему бы тебе самому за ней не приударить?

   -- Боюсь, я не в ее вкусе. -- Этери, в отличие от друга, пребывал в хорошем расположении духа и готов был сыпать остротами направо и налево. Что именно явилось причиной явного эмоционального подъема, он пока не понимал. Точнее, не желал понимать. -- О чем хоть говорили?

   -- Говорила! -- резко уточнил чародей. -- Девчонка все что-то лепетала по-английски, но мне, честно говоря, мало что удалось разобрать. Да я и не пытался. Напоследок она сунула мне бумажку с названием какого-то ночного клуба. Нужно было разорвать ее прямо у нее на глазах и швырнуть клочки в счастливое личико! -- раздраженно прорычал маг.

   Частое отсутствие сна, постоянные перемещения в пространстве, которые никак не удавалось контролировать, порядком вымотали Даниэля. А тут еще и эта свалилась, словно снег на голову! И как тут, скажите, не злиться?

   Возле лифта он посторонился, позволив полнотелой даме, пухлые руки которой крепко сжимали кожаный ридикюль, первой войти в кабину. Вместо того чтобы поблагодарить внимательного юношу, пожилая фря наградила того презрительным взглядом, надменно вскинула двойной подбородок и споро нажала на кнопку. Двери лифта сомкнулись, а молодые люди были настолько обескуражены странным поведением постоялицы, что ничего не предприняли для того, чтобы его остановить. Подъемник с тихим скрежетом начал свой путь наверх, а ведьмакам пришлось топать к лестнице.

   -- Город психов, -- вынес свой вердикт Ведающий.

   Этери быстро позабыл о нелепой сцене, сосредоточившись на другом.

   -- Листок еще у тебя? -- Он преодолел последний лестничный пролет и остановился, дабы подождать плетущегося позади друга.

   -- Держи, -- просипел Даниэль, замерев на последней ступеньке. Пошарив в кармане джинсов, извлек на свет скомканный клочок бумаги.

   Колдун пробежал глазами по строкам. Теперь он знал, где именно они встретят грядущую ночь. И в чьей компании ее проведут.

   Мимо венгров, погруженный то ли в глубокую задумчивость, то ли в гипнотический транс, прошел молодой парень в форме, по-видимому, совсем недавно окончивший школу милиции. На замерших возле лестницы постояльцев он даже не взглянул. И спускаясь вниз, нарочито медленно и бесшумно, продолжал смотреть перед собой. Ведьмакам был хорошо знаком этот опустошенный взгляд.

   Керестей стоял в другом конце коридора, прислонившись к дверному косяку, и провожал милиционера задумчивой улыбкой.

   -- Что происходит? -- Этери приблизился к другу.

   -- Проходите. -- Эчед пошире распахнул дверь. Дождавшись, когда ведьмаки рассядутся в креслах и начнут ерзать от нетерпения, ровным голосом произнес: -- Оказывается, наше появление в городе не осталось незамеченным.

   -- Он приходил узнать, были ли мы вчера в музее, -- догадался Ведающий.

   -- И выяснить, что привело нас в город.

   -- Что ты ответил?

   -- Правду. -- Кристиан сделал вид, будто его искренне удивил вопрос, ответ на который и так был очевиден.

   -- Какую именно? -- хмыкнул Этери.

   -- Самую что ни на есть правдивейшую правду. -- Колдун завалился на диван и заложил руки за голову.

   -- Странно, что после такого заявления тебя не арестовали.