ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   -- Эрика, -- чуть заикаясь, ответила я.

   -- Вот и познакомились, -- весело заключил юноша. -- Я уж было подумал, что ты немая.

   Слово за слово, и общительному незнакомцу все-таки удалось меня растормошить. Кратко живописав ему свою биографию, выяснила, что Камил в следующем году оканчивает университет и намеревается отправиться покорять мир.

   -- Одного не пойму, -- расплатившись по счету, поднялся словак. -- Почему такая очаровательная девушка скучает в одиночестве?

   Мне показалось постыдным признаться, что я здесь вместе с родителями, поэтому, гордо расправив плечи, объявила:

   -- Предпочитаю путешествовать одна.

   Камил явно оживился.

   -- Надеюсь, прекрасная пани не откажет мне в удовольствии показать ей город?

   -- Она почтет это за честь, -- подыгрывая Камилу, велеречиво ответила я и чуть ли не присела в реверансе.

   В тот момент мне хотелось визжать и прыгать от счастья. Возможно, кому-то мое поведение покажется странным, но когда всю жизнь борешься со своими комплексами, одерживая поражение за поражением, неожиданное проявление внимания со стороны обалденно красивого парня становится настоящей победой в великой битве с самой собой.

   Камил оказался очень внимательным собеседником и умело заполнял неловкие паузы шуткой или какой-нибудь занимательной историей.

   -- Неподалеку от города находится замок Бецков. Если хочешь, можем туда заглянуть, -- предложил мой новый знакомый.

   -- Только не сегодня, -- сразу отринула я эту идею. -- Мне вполне хватило вчерашних впечатлений.

   -- И как тебе руины Чахтицкого замка? -- сразу смекнул Камил, о какой крепости идет речь.

   -- Замшелые обвалившиеся стены и ничего больше, -- равнодушно пожала я плечами. -- Честно говоря, никогда не питала слабости к древним сооружениям.

   -- А призрак графини видела? -- заговорщицки подмигнул мне парень. -- Местные утверждают, что на закате она покидает свою темницу и до самого рассвета бродит по окрестностям в поисках новой жертвы.

   -- А еще там по склонам маршируют гномы и отплясывают лезгинку лесные эльфы, -- рассмеялась я.

   Камил, к сожалению, не оценил мой юмор.

   -- Зря ты так. Словаки чтят свою историю. Некоторые предания вполне правдивы.

   -- Например?

   Юноша призадумался. Наверное, гадал, с какой байки лучше начать.

   -- Немногим известно, что со смертью Кровавой Графини история рода Батори не закончилась, -- наконец сказал он. -- Ее сын, Пал, унаследовал колдовскую силу матери и приумножил ее. Он сумел подчинить всех чародеев, обитавших в то время в Венгерском королевстве. Клан Батори стал самым могущественным, а впоследствии и единственным колдовским кланом в Центральной Европе. У тех, кто не желал покоряться, Пал отбирал силу и безжалостно уничтожал.

   -- Только не говори мне, что этот клан существует до сих пор, -- примерила я образ закоренелого скептика.

   -- Не совсем, -- качнул головой юноша. -- Спустя два века после смерти великого колдуна его потомки, братья Изидор и Амадеус, сошлись в смертельном поединке за бразды правления наследием Батори. Изидор был первенцем и имел полное право претендовать на "трон" отца, но Амадеус, гордый и честолюбивый, не пожелал покоряться первому по старшинству.

   Он вызвал Изидора на дуэль. По древнему обычаю победитель отбирал у проигравшего силу и мог всецело распоряжаться его судьбой. Оба брата обладали огромным магическим потенциалом, у обоих был сильный дар и в результате оба погибли.

   Без железной руки клан был обречен на вымирание. Йоланда, сестра кровных соперников, пыталась сохранить единую семью, но не смогла. Подросшие наследники Амадеуса и Изидора предпочли миру вражду, начатую их родителями. Произошел раскол. Потомки Изидора сохранили имя Батори, приемники Амадеуса стали называться Эчедами.

   Камил печально вздохнул, будто история рода Батори повлияла и на его судьбу.

   -- Грустная сказка, -- промолвила я. -- Для пущего трагизма не хватает молодых влюбленных из враждующих семей. Чтоб как в "Ромео и Джульетте": он выпил яд, она себя кинжалом заколола, тем самым примирив враждующие стороны. Только несчастным молодоженам было уже все до лампочки.

   -- Ну вот, так и знал, -- состроил скорбную мину парень, -- ты не поверила ни единому моему слову.

   -- А ты сам-то в это веришь?

   -- Мы выросли на этих легендах, можно сказать, впитали их с молоком матери. Они -- неотъемлемая часть нашей жизни. -- Камил потянул меня к церкви, башня которой, увенчанная шпилем, возвышалась над остальными зданиями: -- Это костел святой Марии. С ним тоже связана одна история...

   Как вы, наверное, уже успели понять, ни в какие магазины я так и не попала, с большим удовольствием променяв шопинг на прогулку по заповедным местам. Вот родители обрадуются, когда услышат, где я убила большую часть дня. Правда, про моего нового знакомого им знать вовсе необязательно.