ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)

   Мы подошли к развалинам. Миновав въездные ворота, дугообразную арку, какое-то время постояли возле изображения Эржебет на стене. Ее черные беспокойные глаза, казалось, впились в мое лицо. Была ли эта женщина на самом деле такой кровожадной, как говорит история? Или все это выдумки? Однако дерзкий, безумный взгляд графини скорее подтверждал, чем опровергал все сказанное о ней. Рядом находились другие рисунки, например, женщины, купающейся в крови, и жутких орудий пыток. Тут же на словацком была приведена краткая информация о Чахтицкой пани. В левом верхнем углу заметила герб Батори: три звериных клыка на червленой пластине, обвитой жуткого вида драконом.

   А мама тем временем частила:

   -- История умалчивает, откуда у графини появился сосуд с хной. По одной версии ей преподнес его в подарок супруг, Ференц Надашди, всю свою жизнь положивший на защиту Венгрии от турок. Возможно, сосуд попал к нему в руки в одном из многочисленных военных походов, и Ференц, пленившись его красотой, подарил диковинку любимой супруге. Сейчас...

   Порывшись в сумке, Анна извлекла сложенный вдвое лист бумаги. На нем была изображена серебряная чаша. По ободку сосуда вились символы, от которых, вниз, будто оплетая его, разбегались цветочные узоры.

   -- Думала, в прежние времена хну хранили в глиняных горшках, а не в таких вот гламурных вазончиках.

   -- Этот, как ты выразилась, гламурный вазончик считается особенным, -- улыбнулась мама. -- По преданию сама богиня удачи и счастья Лакшми ниспослала сосуд своим преданным жрицам, чтобы чудодейственная сила хранящейся в нем хны помогала ее дочерям. Рисунки, наносимые на тела девушек, якобы исполняли их сокровенные желания, которые зачастую были весьма прозаичны: удачное замужество и долгая счастливая жизнь.

   -- Типа лампы Аладдина, что ли? -- сразу подобрала я аналог для "волшебной" емкости.

   Мама сделала вид, что не расслышала очередной подколки и как ни в чем не бывало продолжила:

   -- Другая легенда рассказывает, что необычный подарок графине преподнес странствующий художник, написавший портрет Эржебет, единственный, сохранившийся до наших дней. К сожалению, истины мы никогда не узнаем. Эту тайну графиня унесла с собой в могилу.

   -- А почему вы решили, что чаша находится в замке? -- снова проявила я любопытство.

   -- В тех самых судебных документах вскользь упоминалось, что ее замуровали вместе с графиней, посчитав вместилищем злой силы.

   -- И вы в это верите? -- скептически фыркнула я. -- Даже если так и было, голову даю на отсечение, за столько веков индийская реликвия уже успела обрести другого хозяина и теперь пылится в какой-нибудь частной коллекции. До вас ведь в этих подземельях наверняка побывала уйма народу.

   -- Твоя мать убеждена, что сосуд по-прежнему находится здесь, -- буркнул Виктор. -- Я придерживаюсь иного мнения.

   -- Скоро оно у тебя поменяется, -- безапелляционно заявила Анна, проводя рукой по бугристой кладке.

   Я забралась на одну из полуразрушенных стен, чтобы полюбоваться панорамой. В долине раскинулась небольшая деревушка, носящая одноименное название Чахтице. Окна домов с черепичными крышами отблескивали золотыми огнями, из труб в темнеющее небо серыми кольцами уплывал дым. Завершали идиллическую картину горы, немые свидетели и вечные стражники мрачного замка.

   Налюбовавшись на живописные руины, мама удовлетворенно заключила:

   -- С местностью мы ознакомились, завтра с утра пораньше приступим к работе.

   Я, до этого устало таращившаяся по сторонам, встрепенулась и спросила:

   -- Погодите-ка, а мне что в это время прикажете делать?

   Наивная! Почему-то была уверена, что сперва родители посмотрят со мной город, заглянут в местные сувенирные лавки, в общем хоть малую толику времени уделят своему чаду, а они, оказывается, и не думали пестовать любимую дочурку. И это называется совместный отпуск?!

   -- Можешь нам помогать, -- простодушно предложил отец.

   -- Копаться в грязи?! -- Я вытаращилась на него в неподдельном изумлении. -- Нет уж, увольте!

   Мама передернула плечами:

   -- Тогда сама займись своим досугом. Мы ведь тебя предупреждали...

   "Нужно было с Изкой махнуть в Турцию, -- с большим опозданием пришла здравая мысль. -- Уже б три дня нежилась у бассейна. Но нет! Именно этим летом мне приспичило увязаться за родителями. А теперь придется маяться от скуки!"

   Если бы я тогда знала, что это самая незначительная неприятность из всех, которые вскоре должны были со мной приключиться, оглашала бы Карпаты счастливыми криками.

* * *

   Венгрия. Будапешт

   -- Девчонка чуть не расплавила мне мозги! Поразительно, как из обычных предметов ей удается извлекать такие звуки! -- Если в первой фразе слышалась неприкрытая злость, то вторую Йолика произнесла с искренним восхищением.

   -- Рано или поздно Ясмин научится контролировать свой дар, -- рассеянно ответила Цецилия. Мысли ее сейчас были сосредоточены на другом -- на сыне.

   -- А пока что проклятый дар контролирует ее! -- уже почти без гнева отметила вещунья.