Проклятый дар

Их спокойный, но такой хрупкий мир рухнул в одночасье, в самом конце мая. Партизаны снова заявили о себе. Первым взлетел в воздух железнодорожный мост в десяти километрах от райцентра, потом взорвался и сошел под откос фашистский эшелон. Пламя полыхало на полнеба, зарницы были видны даже с острова.

– Пора мне, – сказал Алеша, с непонятной тоской вглядываясь в затянутый дымом горизонт. – Засиделся.

Ася хотела сказать, что рана еще не до конца зажила, что в лесу, а уж тем более в болоте, ему одному не выжить, что партизаны сторожкие и подозрительные, не бросятся к чужаку с распростертыми объятиями. Все это она хотела сказать, но так и не сказала. Наверное, если бы Алеша хоть разочек глянул в ее сторону, она бы решилась, рассказала все и про лес, и про болото, и про партизан, и даже про свою любовь, но Алеша смотрел в небо и не смотрел на нее. У нее хватило сил, чтобы не расплакаться. Она даже погладила его по отросшим курчавым волосам перед тем, как уйти, а он даже не обернулся. И тогда Асе подумалось – а может, и нет никакой другой женщины, а есть небо, может, для ее летчика любовь неба важнее любви женщины?.. Это были горькие и глупые мысли. Ревновать его к небу – все равно что ревновать ее к Сивому лесу и болоту. Но почему же тогда так больно?..

* * *

На смену Матвей не опоздал, пришел тютелька в тютельку. Прежде чем заглянуть к Алене, решил пройтись по отделению, присмотреться, порасспрашивать народ. В больнице царило привычное благолепие, только вот в благолепии этом чудилось что-то тревожное, очень похожее на затишье перед бурей.

Про бурю Матвей не ошибся. Буря была, да еще какая! Утром главный устроил такой разнос, что мало никому не показалось. Не только Петровича уволили, отстранили от работы дежурившую в прошлую ночь постовую медсестру, сделали выговор дежурному врачу и старшей, а все из-за того, что буйная и потенциально опасная для окружающих пациентка свободно разгуливала по больнице на виду у персонала.

Халатность и непозволительное разгильдяйство! Так сказал главврач. Он еще много чего говорил: про ужесточение контроля и дисциплины, про врачебный долг и моральную ответственность, а в самом конце пригрозил принять меры. Что это будут за меры, оставалось только догадываться, но многие уже задумались о смене работы. Так бывает, когда руководитель – деспот и самодур, персонал терпит-терпит, а потом начинает разбегаться. Персонал-то может сбежать, а вот что делать пациентке? Той самой, которая разгуливала бесконтрольно по больнице и представляла угрозу… С этим вопросом Матвею еще предстояло разбираться, и разбираться в одиночку. Если разговоры про нафаршированный успокоительными овощ не пустой треп, то Алена ему не помощница. Какая помощь от человека, который сам беспомощен, как младенец? Матвею хотелось ошибаться, но самые страшные подозрения оправдались, стоило лишь переступить порог палаты номер четырнадцать.

Она лежала на узкой больничной койке с закрытыми глазами и лицом таким безмятежным, что от этого волосы на загривке встали дыбом. Какой там овощ?! Статуя – неподвижная, неживая. Эта новая Алена была даже страшнее прежней, той, что рисовала углем на бумаге и чем-то острым на стенах.

– Допрыгалась… – Он присел на стул рядом с кроватью, коснулся тонкой, в синих прожилках вен руки. – Чуть-чуть бы подождала…