Проклятые Земли

– Успокоился? – рассмеялась Ариадна, сидящая в кресле рядом. – Видел бы ты себя со стороны, Алекс. Хотя, вот держи, на память, – продолжая смеяться, она перебросила видеозапись моего пробуждения.

– Как вы себя чувствуете? – Анна возникла с другой стороны, навевая мысли о ее нечеловеческой природе.

– Нормально, – отозвался я, садясь на кушетке.

Надо же, даже одежду снимать не стали. Хотя, о чем это я, им же не требовалось вскрывать мне брюхо – только поколдовать над волосами. Можно успокоиться и выдохнуть, хоть здесь никакого подвоха.

– Отлично, мы занесли ваши данные в базу, – с улыбкой сообщила Анна. – Теперь вы можете заказывать модификации прямо из дома. Это бесплатно, – видя мой скептический взгляд, пояснила она. – У наших клиентов не так много свободного времени, как кажется. Поэтому всем, кто проходит процедуры, мы предоставляем предварительное моделирование аватара. Так вы можете заранее узнать, что получится в результате.

Я кивнул, поднимаясь на ноги. С потолка тут же опустился манипулятор с тремя пальцами, удерживающий небольшое зеркало – как раз, чтобы оценить проведенную работу.

– Хм, неплохо, – оценил я, проводя рукой по волосам.

– Мы восстановили оригинальный цвет и укрепили луковицы, – продолжила Анна. – Вы, Алекс, совсем не следите за собой. По нашим оценкам уже через два-три года у вас начнут выпадать волосы. Конечно, мы с радостью вам поможем, но вы должны помнить, что профилактика заболеваний – первый и самый верный способ избежать недуга.

Недуга, ага. Старость теперь – болезнь. Хотя она права – лысому мне будет не так приятно. И ладно бы просто сбрить волосы, так хотя бы остается иллюзия контроля. Совсем другое – когда ты напоминаешь монаха с выбритой тонзурой. Не в средние века живем – не оценят.

– Спасибо, обязательно буду иметь в виду, – ответил, наконец, отрываясь от зеркала.

– Мы отправили рекомендации вашей домашней системе, – кивнула Анна. – А теперь, если вы не против, – мягко указала на дверь, – меня ждут другие клиенты.

Попрощавшись, мы вышли из кабинета. Синекожая девица как раз вела нам навстречу молодую пару. У обоих – по-кошачьи желтые глаза с вертикальными зрачками. Девушка с удлиненными ушами с рысьими кисточками. Парень же вообще в тигриную полоску.

– Куда катиться мир? – выдохнул я, стоило покинуть здание.

Ариадна громко хмыкнула.

– Ты такой консерватор, Алекс, – заявила она, садясь в машину.

Я опустился рядом. Ремень безопасности обхватил тело, вкусно щелкнув застежкой. Кресло под спиной немного прогнулось, позволяя вольготно развалиться. Маленькие валики завибрировали, расслабляя мышцы.

– Я – человек, Ариадна. И не хочу об этом забыть, однажды увидев в зеркале какого-нибудь оборотня.

– Можно сделать из себя вампира, – усмехнулась та. – Знаешь, они всегда в моде. Да и девочки любят опасных ребят, – мечтательная улыбка озарила ее лицо.

Нажав на кнопку на приборной панели, блондинка откинулась назад, откинув волосы назад.

Крыша с легким жужжанием закрыла от нас пронзительно голубое небо с легкими белыми облачками. Автомобиль приподнялся над землей и рванул с места, сразу же набирая запредельную скорость.

– Значит так, Алекс, – медленно растягивая слова, хозяйка машины надела темные солнцезащитные очки, – наши программисты сейчас готовят большой патч, так что сервера будут доступны только с завтрашнего утра.

Я кивнул, ожидая продолжения.

– На сегодня будем считать твою прогулку законченной. Но завтра, – повернула ко мне голову, – ровно в восемь часов твоя капсула автоматически отключится.

– Зачем?

– Пока это дополнительное ограничение на погружение.

– Что-то случилось с одним из тестеров, – кивнул я.

Ариадна пожала плечами.

– Слабые духом всегда легко впадают в зависимость. Мы хотим подобного избежать.

То есть, кто-то уже подсел. Или тронулся умом, что вероятнее. И теперь корпорация замнет случай, выплатит компенсацию и ограничит время погружения. И почему меня это не удивляет?

Машинально провел рукой по волосам. Простая игра внезапно становится очень опасной. Мне тут же вспомнилось пробуждение, когда чуть не ткнул в куклу воображаемым мечом. Что, если кто-то из игроков, зашел еще дальше? Если из-за обычных игр люди сходили с ума и пытались полететь с высотки, то теперь, при замене сознания – страшно представить, что может устроить какой-нибудь мечник, внезапно оказавшись в современной квартире.

– Не переживай, корпорация все держит под контролем, – заявила Ариадна. – Мы уже нашли дыру, к утру ее залатают, все будет в порядке.

– Ну да, ну да, – кивнул я, отворачиваясь к окну.

Мимо пронеслась магнитная магистраль, забитая до отказа легковыми авто. Народ ломился в Новую Москву настоящей ордой. Хотя на их месте я бы не вылезал из своего особняка – и воздух чище, и людей меньше.

С другой стороны, а почему бы и нет? Вечер приближается, основная тусовочная зона – в центре. А для некоторых – развлечение стоит любых неудобств. В том числе нескольких часов в транспорте. Все равно управлять самому не требуется – в современных авто и руля-то нет. Задал точку назначения – и жди, пока машина сама доставит на место.