Проклятые Земли

Быстро включив воду, смыл вырванные волосы, избегая смотреть в зеркало. Это что же получается, я там боялся, а здесь – поседел? К черту такие игры! К черту!

– Ты сказала, все показатели в норме! – от гнева внутри все заклокотало.

Кукла невозмутимо смотрела в глаза, покорно ожидая вопроса.

– Нет никакого повода для беспокойства, – наконец, выдала, успокаивающе беря мое запястье. – Я могу ввести транквилизатор, если потребуется.

Это что, мать твою, угроза? Думаю, мой взгляд был весьма красноречив – я почувствовал легкий укол в вену. В груди сразу же утих пожар злости, а перед глазами все подернулось дымкой.

– Что ты мне вколола?

– Протокол корпорации, – отрапортовала помощница. – В случае неадекватной реакции на последствия участия в тестировании, я обязана применить состав 92.

– Сара тебя прошила? – выдохнул, уже ощущая, что ответ меня мало волнует.

Меня обложили по всем фронтам. Стоит ли беспокоится теперь, когда все уже решено? С этой мыслью я встал под душ. Холодная вода полилась по телу, совершенно не отрезвляя. Я осел на пол кабинки и накрыл голову руками.

– Я всегда получаю, что хочу, – вспомнились мне слова Сары.

Следующее, что помню – кукла уложила меня на кровать. От слабости клонило даже не в сон, а какой-то бред, скрывающийся за белесым туманом, откуда тянули жадные лапы умертвия.

Я снова оказался на дороге возле заброшенной телеги.

– За что ты убил нас? – прошептала девочка в бесформенной грязной одежде, не шевеля губами.

– Ты умрешь здесь, – захохотала голова, кусая за руку.

– Убийца! – тыча костлявым пальцем, прошипела женщина с отрубленной рукой.

– Убийца! – подхватили остальные мертвецы, медленно приближаясь ко мне.

Я отступил назад, ударил ладонью по поясу – ножен не было. Зато в правой руке, продолжая кусать за пальцы, осталась голова сына пекаря.

– Ты умрешь здесь! – хохотала она.

Руки дотянулись до меня и утащили в туман. Пытаясь выбраться из белесого марева, я вертелся, не в силах подняться на ноги, а твари утаскивали глубже, словно на дно болота.

– Доброе утро, Алекс, – девичий смешливый голос вырвал меня обратно в реальность. – Вижу, не самый удачный момент, да?

Я распахнул глаза и мгновенно отполз к стене, тяжело дыша. Блондинка в деловом костюме улыбалась, стоя у кровати. В ее руке был кейс, пристегнутый старинным наручником.

– Ты еще кто? – прошептал, стараясь придти в себя.

– Я – твоя путеводная ниточка, мой дорогой, – продолжая улыбаться, заявила она, протягивая свободную руку. – Меня зовут Ариадна.

Конец первой части.

Часть II

Глава 1

– М-да, Сара была права, – наигранно тяжело вздохнула Ариадна, изучая меню авто-повара.

– В чем же? – уныло потягивая кофе, буркнул я.

– Ты конченый эгоист, – невозмутимо пожала плечами блондинка. – Стоило твоей девушке выйти за порог, ты тут же все настройки вернул под себя. Как только замаячила перспектива покувыркаться с Морган в постели – выставил хорошую, но слишком обычную девочку за дверь.

– Вообще-то, – начал я, но Ариадна махнула рукой.

– Не оправдывайся, Алекс. Человек ты так себе, – безапелляционно заявила она. – Откровенно говоря, я даже рада, что тебя заменил Макс.

– Заменил? Вы его создали! – возмутился я.

– Я участвовала в его тестировании, Алекс, – подняла палец Ариадна. – И, признаюсь, даже он, искусственный интеллект – в разы лучше тебя, рожденного из плоти и крови.

– Ну, разумеется, – фыркнул я, всплеснув руками. – Это же ваше детище! Любимое детище.

– Вообще-то при тестировании мы создали все условия для становления характера и формирования полноценной личности, – пожала плечами блондинка. – Так вот, его человеческая составляющая – гораздо лучше твоей.

Я промолчал, не желая спорить. Пусть считает меня дерьмом – ее проблемы, не мои.

– Будь моя воля, ты бы и на тест не попал, – заявила блондинка, накладывая себе огромный бутерброд на тарелку. – Но тебя выбрала Сара, так что нам обоим следует смириться с фактом, что предстоит работать бок о бок, – заметив мой взгляд, она приподняла бровь. – О, ты же не думал, что Сара будет возиться с тобой сама постоянно?

– Вообще-то она сказала отчитываться только ей, – пожал я плечами.

– Ну, лови, – Ариадна дернула запястьем, вызывая голограмму, что тут же появилась передо мной. – Приказ о назначении меня твоим куратором.

Я пожевал губами, разглядывая текст.

– Объект 4 357?

– Это ты, – кивнула она, садясь напротив. – Вас больше десяти тысяч, все – бывшие сотрудники корпорации. И да, чтобы поставить все точки над i – ты не спал с самой Сарой, это был управляемый специальной программой клон, – сделав крохотный глоток кофе, Ариадна зажмурилась от удовольствия. – Как твоя кукла, только получше.

Смахнув экран с приказом, я шумно вдохнул, считая про себя до десяти. Старый проверенный временем способ успокоиться, чтобы не устраивать разборки.