Проклятые ночи

Гоблины хотели уйти из города, чтобы быть подальше от берсерков, которые убивали их испокон веков. Совет встревожился активностью нечисти, когда те стали нападать и даже убивать их. Даже гномы переживали за свою будущую жизнь – они не могут найти себе места в новом мире, заклятья делали их нужными только в Средневековье.

– Вопрос выживания, физического существования. Когда сложившаяся ситуация представляет угрозу взаимного уничтожения, это верный признак того, что пора сесть за стол переговоров и договориться уже.

– И? – вновь придралась профессор. – Как же это сделать?

– Пообещать не убивать друг друга.

Женщина впервые взглянула прямо на него. Несколько секунд она молчала, а потом засмеялась.

– Всего-то? Да вы, Калмыков, произведёте революцию во всей теории переговоров. Как жаль, что все светлые умы до вас не додумались до такой простой истины.

– Ну, не только это, конечно же, – Иван смутился и стал судорожно соображать. – Они и раньше, наверное, могли бы до этого договориться. Тут ситуация стала критической, и нужно добавить что-то сверху. Предложить какие-то дополнительные плюшки. Чтобы сотрудничество стало взаимовыгодным.

Гоблины могут пообещать не убивать людей. Всё-таки Совет стремится их защищать. Гномы вместо оружия могут, например, деньгами платить, если, конечно, согласятся. А Совет? Что он им может предложить? Самое лучшее – снять все проклятья. Но ведь это невозможно, они были наложены тысячу лет назад. Для этого им нужен очень сильный маг, не факт, что силы всего Совета хватит на это. Если бы у них был сильный полудемон. Полудемон! Согласный выполнить любой приказ Совета! Осталось только, чтобы Совет захотел отдать такой приказ!

Иван не сразу понял, что профессор снова задаёт вопрос.

– Что-то можете сказать про организацию многосторонних переговоров?

– Ну, нужно собрать представителей всех заинтересованных сторон в одном месте…

– Гениально.

– Ну, а ещё нужно, чтобы это были мирные переговоры.

– Уже ближе к истине.

Значит, берсерков не должно быть рядом, иначе никто не захочет встречаться с Советом.

– Что-то ещё?

– Ну…

– Калмыков, а можете без «ну»?

– Ну… простите. Могу.

– Так как помочь сторонам договориться?

– Эм-м-м… – глаза Ивана судорожно забегали по аудитории в поисках вдохновения, но ничего не видели.

В голове всё ещё крутились оборотни, гарды, гоблины и Совет. Всё вроде бы складывается логично. Но он помнил, с какой ненавистью гномы отзывались о колдунах, как отнёсся Андреас к говорящим гоблинам. Как заставить их разговаривать друг с другом?

– Нужен модератор. Посторонний человек. Сторона. Независимая сторона. При этом, – стал рассуждать Иван, не дожидаясь наводящих вопросов от профессора, – эта сторона должна быть очень хорошо осведомлённой о конфликте, но при этом незаинтересованной. Хотя, может, и заинтересованная в общем благоприятном исходе дела – самих переговоров, но не заинтересована отстаивать интересы какой-то одной стороны.

Иван улыбнулся. Кажется, он знает кандидата на роль такой «стороны». И он мог предложить награду даже для неё, если начнёт артачиться. Он открыл рот, как будто собирался что-то ещё сказать, но профессор остановила его, подняв руку.

– Достаточно. Калмыков, вы на удивление здраво рассуждаете, – она небрежно пролистывала его зачётку. – Но с вашими прогулами я могу поставить только «хорошо».

– Отлично!

– Не наглейте, Калмыков, «хорошо», а не «отлично».

– Э, я имел в виду, спасибо. Это просто отлично.

Он схватил зачётку, сунул её в сумку и двинулся к двери, с улыбкой разглядывая лист с лаконичным экзаменационным ответом.

Глава 30. Многосторонние переговоры

Именно на листе с экзамена Иван до самого вечера расписывал план. В какие-то моменты он порывался взять лист побольше или даже рулон ватмана и зарисовать всё в виде цветных диаграмм со стрелками и маркированными списками. Но быстро вспомнил, что в штаб эту стенгазету доставить будет сложно.

Когда он закончил, руки его были в синих пятнах и от них сладковато пахло чернилами. Лист весь был в истеричных зачёркиваниях, и стрелки проникли в план даже против воли Ивана. Пришлось переписать на чистовую. Готовый экземпляр он сфотографировал и отправил Марку с припиской «Я потом всё объясню». Прикинул и отправил следом снимки рукописи о колдуне-полудемоне.

Была почти полночь, но из-за того всплеска адреналина, что вызвала в нём продуктивная работа, Иван бы нескоро заснул. Поэтому сразу после ванны завернул на кухню за снотворным. Ему надоело каждый раз копаться в коробке с лекарствами – маленький пузырёк каждый раз просачивался на самое дно икеевского бокса. Так что сегодня Иван просто взял таблетки с собой и поставил в изголовье кровати. Теперь всегда будут под рукой.

Довольный собой, он с разбега плюхнулся на кровать и практически одновременно с этим провалился в сон.

Иван стоял в тёмной комнате. Потребовалась минута, чтобы он понял, что перед ним лакированный стол, на котором отражаются бегущие огни Лахта-центра. Стол и сам Иван были в библиотеке штаба. Необычно.