Проклятые ночи

– Не кипятись. Это временно, – Марк, стоявший рядом с ней, отвечал тихо, но и в его голосе уже слышалось раздражение.

– Временно? Отличное же время ты выбрал! Её гоблины чуть живьём не сожрали, а она пошевелиться не могла!

– Я же не знал, что они придут.

– А мозгом подумать? Нет! Хотя бы прикинуть, как это может навредить. Куда там! У нас есть магия! Будем накладывать проклятья направо и налево. И плевать, что кто-то может погибнуть. Что ты вообще с ней сделал?

– Неважно! – Марк ответил резко, но всё равно тихо.

– Конечно, неважно. Жизни других для священных воинов не имеют значения…

– Она это заслужила.

Катарина всплеснула руками и стала хватать ртом воздух – явно набирала для новой яростной атаки.

– Так, пойдёмте-ка отсюда, – Пётр подтолкнул Ивана в плечо.

Альвар кивнул. Лакей выпучил глаза и тоже заторопился выйти. Казалось, эта перебранка пугала его не меньше, чем атака гоблинов. Вчетвером они незаметно вышли за дверь, но на всём пути до бального зала слышали крики. Слов было уже не разобрать, но градус ссоры впечатлял даже на расстоянии. Точно можно было сказать одно: кричала Катарина, а Марк безропотно сносил все нападки.

– Блин, когда мама с папой так ругались, потом развелись… Я не хочу, чтоб Марк с Катариной развелись, – вдруг тихо сказал Альвар Ивану у самого выхода.

– Какой там развелись, дурак. Мы же привязаны к ней, – попытался отшутиться он. – Ну, поругаются немного и…

Иван замер на полуслове. Перед ним был бальный зал. Зал, который пару часов назад поражал своим величием. Сейчас он был усеян трупами. Они не лежали горой, как любят описывать в книгах, а покрывали пол ровным убийственным слоем. Среди безжизненных тел бродили берсерки: дорогие костюмы изодраны в клочья, лица испачканы. Они подходили к груде мёртвых гоблинов и пинками раскидывали тела. Если кто-то подавал признаки жизни, парни протыкали его мечом.

В зале витал стойкий аромат болота и металла. Коричневая кровь гоблинов разлилась по полу, окрасила скатерти оставшихся столов и даже расплескалась по стенам. Иван опустил взгляд. По выбеленному мраморному полу с золотыми прожилками, наплевав на законы гравитации, ползла волна крови. Ещё немного, и лизнёт его нарядные туфли. Ивану захотелось отступить, но сзади напирал Альвар.

– Ты чего застрял? – берсерк грубовато пихнул его в спину— проход был слишком узким, и обойти Ивана не получилось.

Иван сделал шаг. Туфли тут же увязли и зачавкали, ноги липли к полу при каждом движении. Альвар вылез из-за потайной двери и счастливо огляделся.

– Как говорилось в том старом фильме? Люблю запах напалма по утрам.

Действительно, занималось утро. Сквозь огромные окна зала было видно ярко-розовое небо, ещё чуть-чуть – и покажется солнце.

– Вы всех убили? – спросил Иван треснувшим голосом, не сводя глаз с горизонта.

– Ага, до последнего. Марина! Дралась как тигрица. Р-р-р-р, – Альвар шутливо царапнул рукой воздух.

К их группе подошли московская вёльва и командир их отряда. Марина на ходу проводила рукой над одеждой её жениха, и тёмная липкая кровь гоблинов, повинуясь ей, стекала с костюма.

– Вы как? – бросил Александр.

– Шикарно, – расплылся в улыбке Альвар.– Давно такого махача не было.

– А Марк где?

Берсерки замялись и оглянулись к потайной двери. Оттуда как раз появился их командир с нахмуренным лицом. Он вёл под руку Агнес, кажется, она приходила в себя. К ней быстро подбежали три парня – видимо, из её отряда, – и увели. Марк же двинулся к ним. Позади него из двери вышла Катарина с раскрасневшимся лицом и сердито поджатыми губами.

– Я искал тебя, – Александр сразу обратился к Марку, но остановился и сглотнул слюну. – Джозеф из нашего класса… Его одолели… Там, в общем, все наши, я подумал, что ты бы захотел тоже попрощаться.

Марк замер. Опустил глаза и глубоко вздохнул.

– Конечно. Где?

Александр повёл его за собой в зал Советов сквозь подпаленный дверной проём.

– Кто-то из наших погиб? – до Ивана не сразу дошёл смысл разговора. – Сколько человек?

Он обратился с вопросом к Марине. Она наверняка уже всё знает.

– Да успокойся ты, – она глянула на Ивана свысока. – Только один. Йомсвикинг Джозеф, он учился вместе с Алексом и Марком. Но что поделать. Такова их работа. Их для этого всю жизнь и готовят.

– А берсерков сколько? – Иван сомневался, что в такой битве умер только один человек. Он сам видел, как орда гоблинов повалила нескольких воинов.

– Да кто ж считает? – отмахнулась Марина, но, поняв, что Иван не сводит с неё глаз, снизошла до ответа. – Ну, может, пятнадцать или двадцать: пара норвежцев, один парень из Севильи, Миша из нашего отряда – это те, кого видела и знаю. Но какая разница?

– Но они же могут умереть!

Марина уставилась на него, приоткрыв рот.

– Я имею в виду, по-настоящему! В реальности! У нас недавно так умер Бьорн. На задании, а потом оказалось, что и он настоящий тоже умер. В тот же самый момент!

– Он у вас тупой, да? – девушка ткнула пальцем в Ивана, но обратилась к Альвару и Петру. И вдруг разозлилась:– Тоже мне придумал! Берсерки – и умирают! Завтра будут как новенькие. И Миша вернётся.