Проклятое Пророчество

Находясь в кругу близких, я постепенно восстанавливала свои силы. Правда, только Орестонэль всегда был неотступно рядом со мной. Все остальные были заняты делами, не поддаваясь упадническим настроениям. Эдмунизэль и Горус, как и предполагалось, уехали в Эльгномор. Данирэль взял на себя заботу о приведении в порядок злосчастной придорожной гостиницы и поиску новых хозяев для нее. Еваниэль много времени была занята в своей гномьей лечебнице. Ивануэль, сочиняла новую музыку и новые песни. Александрэль, как всегда, подался куда-то на раскопки Древнего города.

На Совете Старейшин было решено, что дозорные будут теперь патрулировать не столько прилегающие к городам лесные территории, сколько, главным образом, дороги в Эльфийском Лесу и придорожные гостиницы. И на то, и на другое, к сожалению, воинов не хватало, эх, мало нас, эльфов.

Месяц, который я планировала провести в Асмероне, закончился. И мы засобирались домой, в Эльгномор. Отдыхом, это время, назвать было трудно, из-за нерадостных впечатлений, из-за удручающе медленного моего восстановления, и из-за общего гнетущего настроения в городе.

В этот раз, наш путь по дороге Древних, обошелся, Хвала Небесам, без каких-либо приключений. Вернувшись домой, мы с облегчением и жадной радостью занялись делами, наслаждаясь, так отличающейся от Асмерона, динамичной, неутомимой, темпераментной аурой, этого необычного города.

Глава 7 ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙТИ

Прошло несколько месяцев. Закончилось основное строительство нового города. Экономическая активность в Эльгноморе была так высока, что остро встал вопрос нехватки наличных денег. Требовалась их эмиссия. Но все сокровища эльфов, в том числе и огромный запас золотых и серебряных монет, доступны только Королеве. А Королевы у нас все еще нет.

Приезжающие новые жители и курьеры, Горус, Александрэль, регулярно привозившие новости из Асмерона, с тревогой рассказывали, что уже чуть ли не все совершеннолетние эльфийки Леса, в том числе и полукровки, побывали у Артефакта Власти. Но, ни одна из них, не была признана Артефактом — Королевой. С каким-то суеверным, мистическим страхом они утверждали, что Артефакт Власти, все больше и больше, ведет себя, как разумное существо, которое на что-то сердится и наказывает. Все чаще стали случаи, когда проходящие испытание женщины, заканчивают его частичной потерей памяти. Те немногие, кто еще не побывал у Артефакта Власти, уже боятся предлагать свою кандидатуру.

А эльфы не могут жить без своей Королевы. Здесь, в Эльгноморе, это не чувствуется так остро, из-за большого представительства других рас. А во всем остальном Эльфийском Лесу, видны все признаки тотальной депрессии. Активность эльфов падает, преобладают уныние и тревога о будущем. Уменьшилась, и так катастрофически низкая, рождаемость. У чистокровных эльфов дети, вообще, перестали рождаться. Сократилось производство мастерами предметов искусства, нет зрителей на спортивных соревнованиях, никто не ходит в рестораны, почти нет приезжих из других городов. Вся деятельность эльфов сводится только к обеспечению примитивных, насущных потребностей. Только концерты Ивануэли, пока еще, остаются массово посещаемым мероприятием.

— Сердце мое, я уверен, что Артефакт Власти ждет именно тебя, — прокомментировал эти известия Данирэль. — Может быть, пора смириться со своей судьбой и согласиться стать нашей Королевой?

— Титанур сожри, это Пророчество! Ну, какая из меня Королева?! Мне мало лет, нет жизненного опыта, неподходящий характер. Ко всему прочему, нельзя же не учитывать мои личные желания! Я не хочу быть Королевой! Не хочу такой ответственности! Я хочу жить в Эльгноморе, быть полезной для него и его жителей, общаться с эльфами, гномами, орками. Иметь возможность тратить столько времени сколько хочу, на чтение древних свитков, книг, а, возможно, и писать собственные. Я бы охотно занялась издательством еженедельного вестника, который так нужен жителям провинциальных городов. И, кстати, чем бы стал заниматься ты, если бы я стала Королевой и была вынуждена жить в Асмероне? А что делать с нашим домом здесь, который я люблю, и не хотела бы его продавать? — горячо возразила я, обижаясь на его непонимание. Или игнорирование моих интересов?

— Я стал бы помогать тебе всем, чем мог, облегчая эту тяжелую ношу. Ты утвердила бы для меня новую должность — личный Советник Королевы и ввела бы одиннадцатым членом в Совет Старейшин. Уверен, что в жизни эльфов, меняющейся на наших глазах, нам обоим хватило бы забот. А наш дом мы отдали бы Александрэлю, ему здесь нравится и, рано или поздно, он остепенится, — ответил Данирэль так уверенно, что возникло впечатление, что он думал обо всем этом уже не раз.

— Ты к чему меня толкаешь?! Хочешь, чтобы я стала Королевой, а ты Старейшиной?! Зачем тебе это? Не замечала в тебе такого честолюбия и стремления к власти, — сердито спросила я, не в силах справиться с обидой на его непонимание. Ведь я давно для себя все решила, и это решение уже несколько лет помогает мне спокойно жить. И Данирэль знает об этом.