Проклятие оборотней

– Ничего, детка, просто царапина.

Но она ошиблась, дорогой читатель. Как ты уже знаешь, укус вервольфа действует на жертву быстро. Именно так и произошло. Ребята беспомощно наблюдали за превращением мисс Васкес и Кроссов: мохнатые, клыкастые, черноглазые, они стали принюхиваться…

– Если выберемся живыми, клянусь, что буду всегда носить с собой собачье печенье, – сказала Айви.

Ребята медленно попятились. И тут мистер и миссис Кросс набросились на них. Айви и Лайнус даже не успели добраться до лестницы.

– Папа, пусти!

– Мама, не надо!

– Простите, дети, – сказал мистер Кросс. – Таков приказ вожака.

Мисс Васкес крепко держала Уилла:

– И тебя это тоже касается.

– Как вы можете?! – возмутилась Айви.

Но все взрослые уже полностью подчинились Фуцветок и потащили детей к двери.

– Мама, пожалуйста, не надо! – взмолился Уилл. – Ты сама об этом пожалеешь!

– Пожалею или нет, но я должна выполнять приказы вожака, – ответила мисс Васкес.

Когда наших юных героев вытолкали на улицу, они так и ахнули: в Змеевидном проезде собралась целая армия оборотней. Даже если бы на помощь пришли Дина Айрис, Оракл Джонс и серолицый незнакомец, они бы ничего не смогли поделать. Врагов было слишком много.

Впереди стояла Фуцветок собственной персоной. Она зловеще усмехнулась:

– Вы доставили нам массу проблем. Но теперь мы вас поймали. Ну, готовы встретить свой конец?

– Э… нет, – помотал головой Уилл.

Фуцветок гневно уставилась на него:

– Не понимаю, почему ты мне не повинуешься, – но ты сам обрёк себя на смерть. А твои друзья сейчас станут моими слугами. – И она приказала троим самым здоровым оборотням выйти вперёд. – Следовало бы убить вас за наглость, щенки. Но вам повезло: вы мне ещё пригодитесь. Волки! Укусите их!

– Стойте! – крикнул Уилл, которого крепко держала мама.

– Не надо! – закричала Айви.

Старшие Кроссы, казалось, колебались между необходимостью исполнить приказ и желанием спасти детей. Однако, когда двое крупных оборотней шагнули вперёд, они остались стоять на месте. Один волк схватил за руку Айви, другой – Лайнуса.

– Ой! – взвизгнула Айви.

– Больно! – поморщился Лайнус.

– Да, превращаться неприятно, – прорычала Фуцветок. – Это и должно быть больно. Подождите, скоро отрастут клыки и шерсть. В полнолуние вы станете настоящими волками.

– Нет уж, спасибо, – отказался Лайнус.

– Я тоже против, – заявила Айви.

– У вас нет выбора! – воскликнула Фуцветок и расхохоталась. – Вы превратитесь в волков и будете повиноваться мне! – Она внимательно наблюдала за ребятами. Остальные тоже. Превращение должно было вот-вот начаться. Фуцветок посмотрела на часы. – Что за ерунда?!

Лайнус с улыбкой повторил слова ламии-библиотекарши:

– «Раз в день глотал он лепесток аконита, чтобы сдержать волка».

Айви усмехнулась:

– Мы оба маленькими порциями принимали аконит. Мы не превратимся в волков. И не будем выполнять твои приказания.

Уилл невольно улыбнулся.

– Извини, тётя, – продолжала Айви. – Похоже, ты проиграла.

Фуцветок обнажила клыки:

– Вы сами подписали себе смертный приговор. Значит, присоединитесь к остальным на погребальном костре.

– Где-где? – спросила Айви.

– Это груда горючего материала, на которой сжигают тело во время похоронной церемонии, – пояснил Лайнус.

– А кого хоронят? – поинтересовался Уилл.

Фуцветок усмехнулась:

– Вас.

Глава 11 Новый хозяин города

– Мама, пожалуйста, отпусти меня, – попросил Уилл.

– Прости, сынок, мы должны выполнять приказы вожака. – Глаза мисс Васкес были чернее ночи.

– Папа, мама, нельзя же так! – воскликнула Айви.

– Мы повинуемся вожаку, – ответил мистер Кросс.

– Оборотни нас убьют! – закричала Айви.

Взрослые как будто колебались: они словно пытались сбросить с себя власть вожака. Но у них ничего не получалось: колдовство оказывалось сильнее.

Десятки рук подняли Уилла, Айви и Лайнуса и понесли на главную площадь следом за Фуцветок и армией вервольфов.

Дорогой читатель, когда против тебя, в школе или на улице, внезапно обращается скопище людей – это страшно. За мной не раз гонялись целые толпы. Люди швыряли в меня камнями, стреляли из луков, размахивали мечами, целились копьями. Иногда разгневанные жители являлись к моему укрытию, традиционно вооружившись вилами и факелами. С топорами, ружьями и арбалетами я тоже хорошо знаком. Но всё это не так ужасно, как травля в интернете. Там пишут очень злые вещи. Когда на меня нападают, лично или в Сети, я напоминаю себе: «Палки и камни ломают кости, а слова оставляют в душе незаживающую рану, которую не исцелят даже годы дорогостоящей психотерапии».

Так или иначе, наши герои думали не о психологических травмах и не о своём душевном здоровье, а о том, как выжить. Им было ужасно страшно. Понимаете? Это очень, очень неприятное ощущение.

– Лайнус, Айви, простите, что втянул вас, – сказал Уилл друзьям в шуме толпы.

– Ну, ты не виноват, – отозвался Лайнус. – Ты хотел мне помочь.

– Вообще-то он немножко виноват, потому что покусал наших старших, – заметила Айви.

– Давайте не будем обвинять друг друга, – сказал Лайнус. – Лучше подумаем, как выпутаться.

– Уилл, ты уже не волк? Ты пришёл в себя? – уточнила Айви.