Проклятие оборотней

– Траляля, Труляля и Алиса, – сказала Айви.

– Атос, Портос и Арамис, – сказал Лайнус.

Уилл и Айви покосились на него, и он пояснил:

– Это из «Трёх мушкетёров»!

Фуцветок пристально посмотрела на Уилла:

– А, это ты, мальчишка. Тебя укусил один из моих волков. Значит, ты в моей стае и должен подчиняться. Я приказываю: ответь, как вас зовут.

Уилл ощутил странную тягу. Ему очень хотелось повиноваться вожаку. Но волшебное зелье Оракл Джонс оказалось сильнее, и он помотал головой:

– Не скажу.

Фуцветок топнула ногой:

– Скажешь!

Уилл улыбнулся:

– Не скажу.

Фуцветок стукнула кулаком по ближайшему дереву, и оно переломилось пополам.

– Видите мою силу?! Не делайте глупостей. Сдайтесь. Я превращу этих двоих в волков и всех отпущу живыми. Но сначала отдайте цветы.

– Вот эти? – спросила Айви, размахивая целой пригоршней аконита перед Фуцветок.

Та зарычала и попятилась.

– Забери сама, если сможешь! – предложила Айви.

Лайнус достал цветы из карманов и зажал их в кулаках. Они с Айви стояли спиной к спине. Уилл зарычал и оскалил зубы.

Вервольфы медленно приближались.

– Похоже, нам крышка, – сказал Уилл.

– Что будем делать? – спросила Айви.

– У тебя есть серебряный кинжал, который дала Оракл, – напомнил Лайнус.

– Э… кажется, я забыла его дома.

Лайнус застонал.

– Что? Ну да, забыла! Я и домашнее задание всё время забываю!

Кольцо вокруг наших юных героев сжималось.

Лайнус взмахнул пучком цветов как мечом. Когда лепестки коснулись лапы ближайшего вервольфа, тот взвыл от боли, а на коже у него заплясали крошечные фиолетовые язычки пламени.

– Не подходите! – крикнул Лайнус.

Фуцветок рассмеялась:

– Нас гораздо больше. Вы можете отбиваться аконитом, но мы всё равно вас одолеем. А потом… – Её волчьи зубы блеснули в лучах заходящего солнца.

Уилл и Айви приуныли. Фуцветок права. Втроём им волков не отогнать. Им грозит верная гибель.

БАЦ!

Огромный серый кулак съездил одному из вервольфов по морде, и тот без чувств повалился на землю.

Ребята подняли головы:

– НЕ ТРОГАЙТЕ ИХ. – Перед ними, кипя гневом, стоял серолицый незнакомец. Кожа у него напоминала одеяло, сшитое из зелёных, серых и коричневых лоскутов. Он был крепким и мускулистым, очень рослым, с кулаками, как дыни. В чёрной бороде виднелась рыжая прядь. – ПРОЧЬ ОТСЮДА! – крикнул он гулким голосом, похожим на барабанный бой. – НЕ ТРОГАЙТЕ ЭТИХ ДЕТЕЙ!

– Ты предаёшь Чёртову Дюжину, – сказала Фуцветок. – Когда об этом узнает Ойстра…

Он перебил её:

– ЕСЛИ БУДЕТ КОМУ ЕЙ ДОНЕСТИ.

Фуцветок рассмеялась и обернулась к своим подчинённым:

– Убейте его!

Незнакомец схватил первых двух напавших за шкирки и стукнул их лбами. Оба рухнули без чувств. Третий вервольф размахнулся, однако серолицый отпрянул – при своём росте он двигался с необыкновенной быстротой и ловкостью – и ударил оборотня в грудь, отчего тот отлетел шагов на двадцать.

Незнакомец повернулся к ребятам:

– БЕГИТЕ!

Дорогой читатель, слышал ли ты поговорку: «Дарёному коню в зубы не смотрят?» Она означает: радуйся подарку, сколько бы он ни стоил. Иными словами, Уиллу и его друзьям нужно было, не раздумывая над тем, откуда взялся серолицый незнакомец и почему он им помогал, бежать, спасая свою жизнь.

Айви и Лайнус так и поступили. Они добежали до велосипедов и вскочили на них. А Уилл остался.

– Кто вы и почему спасаете нас? – спросил он.

– ПОТОМУ ЧТО ТАК НАДО, – ответил тот. – А ТЕПЕРЬ БЕГИ.

Инстинкты велели Уиллу спасаться бегством. Но сердце приказывало остаться. Он не мог оставить серолицего на поживу вервольфам, ведь этот человек уже дважды спас ему жизнь.

Уилл медлил в нерешительности…

– Убейте их! Убейте их всех! – вопила Фуцветок.

Оставшиеся вервольфы бросились вперёд, обнажив клыки.

Серолицый схватил одного за ногу и, взмахнув им, как кнутом, отшвырнул сразу троих.

– Поднимайтесь! Вперёд, вперёд! – кричала Фуцветок.

Стая снова напала. Волки кусались, царапались, лягались, били кулаками. Серолицый кривился от боли, но заслонял собой Уилла, не двигаясь с места. По двое вервольфов висели у него на каждой руке, сразу трое – на плечах. Он сбросил их одного за другим, словно отгоняя щелчками комаров, и они свалились у ног вожака.

Остались только незнакомец и Фуцветок.

Она зарычала, скрежеща зубами.

– УБИРАЙСЯ И ЗАБЕРИ С СОБОЙ СВОИХ ЩЕНКОВ, – велел незнакомец. – ИЛИ САМА СРАЗИСЬ СО МНОЙ. – Он выразительно хрустнул костяшками пальцев, и показалось, что кто-то бросил в костёр патроны.

– В полнолуние я наберусь сил и отомщу, – пригрозила Фуцветок. – Я сама разорву тебя на части, отделю кости от мяса и с наслаждением сожру твою плоть. Ты пожалеешь о том, что сделал сегодня.

– Я НИ О ЧЁМ НЕ ПОЖАЛЕЮ, – ответил незнакомец.

Отступив вверх по холму, Фуцветок завыла. Остальные волки с трудом поднялись и, хромая, последовали за ней.

– Они сожгут остатки аконита, – сказал Уилл. – Надо их остановить!

– НЕТ. ТЫ УЖЕ ПОТРУДИЛСЯ ДОСТАТОЧНО. ИДИ ДОМОЙ, – дрожащим голосом произнёс незнакомец и вдруг упал на одно колено.

Уилл понял, что его защитник держался из последних сил: с головы до ног он был покрыт ранами. Только кровь была чёрная, а не красная.

– Вы ранены, – сказал Уилл.