Проклятие неудачного четверга

В итоге один неохотно достал из кармана айфон. Данмор неловко рассмотрел его. Экран засветился, требуя ввести пароль. Данмор подошёл к витрине с недавно обнаруженным гальдерватном – предполагаемым источником магии. Он поднял мерцающий телефон так, чтобы я мог видеть экран, и поднёс его к флаконам. Как только телефон оказался вблизи витрины, экран потемнел. Данмор нажал на кнопку «Домой», но экран остался тёмным. Айфон был совершенно мёртв.

– Магия обладает физической сущностью, Грег! – выпалил Данмор на одном дыхании, возвращаясь ко мне. – У неё есть материальное проявление в этом мире, и оно влияет на квантовую физику, которая поддерживает наше существование. Магия нарушит электрические потоки, вмешается в радиоволны и сигналы спутников, сделает современную электронику пустой и бессмысленной. Ну и, конечно же, не стоит забывать об оборотнях.

– Оборотнях?!

– Ну конечно, – сказал Данмор. – Они вполне реальны и живут среди нас. Но, лишённые магии, они утратили способность к превращению. Похоже, что многие и не подозревают, что они оборотни. Но если гальдерватн выйдет на поверхность, то в полнолуние они будут, как и в старину, превращаться в нелюдей. Думаю, ты согласишься, что даже страшно представить, какие настанут ночи, когда бесчисленные твари будут разгуливать по округе, поедая всех и вся, кто встретится им на пути. В новую эру могут наступить жуткие и волнительные времена.

– Могут наступить? – спросил я, не решаясь услышать продолжение.

– Ну, на самом деле мы не знаем, что случится, – признался Данмор. – Мы можем лишь предполагать, опираясь на рассказы древних и наши недавние открытия. Например, мы верим, что грядущее возвращение магии и стало причиной участившихся нападений животных в последнее время. Как будто возвращающийся гальдерватн пробудил в животных их шестое чувство, дремавшую доселе врождённую ненависть к нашему роду. Но, повторюсь, это всего лишь предположение.

– И никакой магии всё это время не существовало? – спросил я.

– Именно, – Данмор задумчиво кивнул, – тысячи тысяч лет.

– А тогда почему я своими глазами видел, как человек превратился в тролля прошлой ночью? – не унимался я.

– Что бы тебе там ни показалось, тролли не обладают способностью к магии, – ответил Данмор. – Обращение – это их генетическая черта чисто биологического порядка. Они незначительно отличаются от некоторых видов животных, существующих сегодня: рыбы-фугу, дождевых лягушек или мимических осьминогов – существ, которые могут мгновенно, словно по волшебству, преобразиться. Настоящий вопрос заключается в следующем: как случилось, что чистокровные тролли до сих пор живы, а мы этого не знали? Предполагалось, что они давно вымерли.

– Ну, допустим. А то, как мы попали сюда, – продолжил я. – Я про захлопывающуюся дверь… Я упал с такой высоты и ничего не сломал? Это же тоже магия.

– Никакой магии, – пояснил Данмор, довольно улыбаясь. – Это просто обман зрения: мы, гномы, это умеем. Мы лучшие в мире инженеры, архитекторы и мастера. Никто не может, как мы, подчинять себе элементы земли так, чтобы другим это казалось сверхъестественным. Но на деле сверхъестественного в этом не больше, чем в тайне строительства пирамид без современных машин – кстати, без гномов и тут не обошлось.

– Но само падение должно было меня убить, – попытался возразить я.

– Грег, можно я задам тебе вопрос? – самодовольно спросил Данмор. – Ты хоть что-нибудь ломал себе в жизни? Ну хотя бы сотрясение мозга с тобой случалось или вывих плеча?

– Если честно, ни разу, но…

– Вот именно, – продолжил Данмор. – Такого не случалось. Ни со мной, ни с моими детьми, ни твоим отцом. А всё потому, что скелет гномов гораздо прочнее, чем те хилые палочки, которые люди называют костями. Мы дети самой земли, сами боги высекли нас из камня. Скелеты первобытных гномов были из гранита, железной руды и алмазов. Это делало их неуязвимыми против самого смертоносного оружия. И даже в наши дни кости тех, в чьих жилах течёт кровь гномов, гораздо прочнее человеческих… И даже эльфийских.

– То есть… я неуязвим?

– Не совсем, – ответил Данмор, не сдержав смех. – Да, наши кости прочны, но наша плоть и нутро легко уязвимы. Стрела попавшая тебе в глаз, безусловно, убьёт тебя. Правильно заточенный эльфийский меч раскроит тебя и прошьёт сердце насквозь. Даже пули из варварского орудия людей могут нанести тебе смертельную рану. Кроме этого…

– Я понял! – перебил я. – Мне кажется, понял. Но как вы тогда объясните все те магические штуки, которые я вчера творил?

Кровь отхлынула от лица Данмора.

– О чём… о чём ты говоришь? – сдержанно спросил он.

Я рассказал ему, как случайно вырастил растение на мраморном полу второго этажа и потом на несколько секунд превратился в настоящий камень. Он смотрел на меня с возрастающей тревогой и даже яростью. На меня накатило отчётливое чувство страха.

– Я предупреждал Тревора, чтобы он не смел давать тебе гальдерватн! – закричал Данмор. – А он, как обычно, не обратил никакого внимания на это, кретин!