Проклятье в благословлении

«Дурак! Совсем забыл, что тебя терпеть не могут животные? Отвратительно! Я отвратительный! А что, если через Нессу найти Орбиса не получится? Что если мои надежды ложные и мы только зря потеряем время? Время? А с другой стороны, какая мне разница, сколько времени я потрачу на поиски? Нет. Есть разница. Я хочу быть свободным как можно скорее!» – думал Норд.

– Держите. Надеюсь, мой сын вас не докучает, – с извиняющимся лицом, сказала Мария.

Она присела на корточки перед мальчиком, протягивая ему рожок фиолетового мороженого. Некромаг неосознанно принял его.

– Спасибо, – откусив кусочек, мальчик улыбнулся, – Оно и правда вкусное.

Мария схватилась за сердце и ответила:

– Божечки, до чего же вы милая! Ах, мне бы такую дочку!

– Благодарю за комплимент. Надеюсь ваш Бог пошлёт вам дочку, – крепче сжимая мороженое, выдал Норд. – Рамир, разрешаю вам купить себе, что захотите.

Сказав это, некромаг развернулся на каблуках и быстро убежал в сторону пруда.

– Прошу прощения. Гард, позволь нашей госпоже побыть одной. Хорошо? – почувствовав напряжённость, попросил маг.

– А? Ну почему?

– Иногда девочки хотят погулять в одиночестве, – поддержала Мария. – Я наверно засмущала юную госпожу. Как же неловко.

– Ну вот… – расстроенно протянул ребёнок. – Мы ведь так и не поговорили толком! А уже скоро расставаться.

– Попроси её почтовый адрес. Сможешь ей писать, – улыбнулась мама.

– Точно! Можете мне его дать?

– Семья госпожи сейчас переезжает. Лучше если вы дадите нам адрес. Как всё уладится, думаю, она вам напишет, – стараясь не расплыться в улыбке, ответил Рамир.

Воздух у пруда был прохладней. По водной глади медленно плыли утки и серебряные лебеди. Деревья расслабленно качали ветвями на ветру. Уставшие путники тихо переговаривались, сидя в тени. Никто не обращал внимания на маленькую девочку с мороженым.

– Как же я устал, – опустив голову, шептал мальчик. – А впереди ещё встреча с хозяином фермы. Что это?

Его взгляд внезапно зацепился за объявление на доске возле дерева. Подойдя ближе, он прочёл:

«Битва с некромагами. Приходите и насладитесь непередаваемым зрелищем. Напитки и еда бесплатно!»

– Битва? Битва?!

Не веря своим глазам, Норд трижды перечитал листовку. С каждым разом к его эмоциям добавлялись новые краски: злость, ненависть, отчаяние, страх.

– Госпожа, нам уже пора к хозяину ферм… – подошёл к нему Рамир. – Что это?

– А, это новый вид развлечения. Недавно организовал один герцог Империи Зерия. Их герцогство сильно пострадало от некромагов. Да что уж там, даже семья герцога была уничтожена! Никто не знал, как спастись от этой беды! Но недавно главная жрица Богини Атис сама предложила им помощь. Вместе они и создали эту арену – рассказала Мария.

– Мама, а мы пойдём туда? Я хочу увидеть, как сражаются маги! – взяв женщину за руку, сказал Гард.

– Я не уверена, что это безопасно, милый. Пойдём. Нам уже пора. Хорошего вам дня, госпожа! – сделав реверанс, сказала Мария.

С силой склонив голову мальчика и схватив того за руку, она потащила ребёнка на выход. Несмотря на это, Гард обернулся и, помахав рукой, крикнул:

– До встречи, Нора! Я буду ждать твоих писем!

Невидящим взглядом Норд смотрел им вслед.

– Хочешь съездить туда? – нарушил тишину Рамир.

– Не знаю. Подумаю об этом завтра. Слишком много всего для одного дня. Несса, я могу попросить тебя обучится у хозяина? – тихим голосом спросил мальчик.

– Конечно, – кивнула она. – Я… Норд, я не понимаю, почему моя тётя поддерживает такое!

– Тише. Не позволяй эмоциям управлять тобой, – хмуро взглянул на неё мальчик. – Ты забыла имя своей госпожи?

Несса хлопнула себя по губам.

– Простите, госпожа.

– Пойдёмте.

Развернувшись на каблуках, некромаг уверенной походкой направился к центральному зданию. Пейзажи вокруг больше не могли успокоить его душу.

В фонтане резвились дети. Они весело хохотали, брызгая в друг друга водой. Их матери стояли под тенью деревьев и тихо переговаривались, поглядывая на малышню с улыбкой.

«Почему я не могу быть как они? Почему я не могу быть обычным ребёнком? Почему оттого, кем ты родился, зависит вся остальная жизнь?» – следя за ними взглядом, думал Норд.

– Прошу прощение, вы хотели купить тенрека? – прервал его мысли мелодичный голос. – Господин Бермис подобрал для вас мальчика и попросил меня рассказать, как о нём заботится и использовать основы поисковой магии. Но… Я должна предупредить, что все тонкости вы сможете прочувствовать только после долгой работы. Вам потребуется время и терпение.

– Спасибо. Могу я попросить вас объяснить основы моей служанке? Я, видимо, долго была на солнце и сейчас плохо себя чувствую, – натянуто улыбнулся Норд.

Девушка окинула ребёнка задумчивым взглядом.

– Прошу прощения, но обладает ли она магией?

– Богиня Атис благословила её свой энергией. Подойдёт такая магия?

Кивнув, девушка согласилась. Её взгляд снова скользнул по маленькой госпоже, но уже без былого снисхождения.

– Следуйте за мной, – позвала она Нессу.

– Я постараюсь! – уходя, подмигнула им жрица.

Норд устало сел на скамейку в тени дерева и стал быстро обмахиваться веером. Начертив на земле руну, он сказал: