Проклятье в благословлении

– Следующие! Дети до десяти лет могут пройти бесплатно. С каждого взрослого по одной серебряной монете.

«Чёрт! По привычке решил поддержать разговор! Теперь у неё ко мне наверняка куча вопросов… Всё! Хватит расслабляться! Соберись» – подумал Норд.

Люди засуетились, желая поскорее пройти и попасть в тень от навеса здания. Внутри дул лёгкий прохладный ветерок, явно рукотворной работы.

– Хм. Интересное решение! Не мог и подумать о таком использовании руны ветра – наклонился Рамир, рассматривая замысловатый узор.

– Вы тоже маг? – удивлённо спросила Мария.

– Немного, – вежливо улыбнулся мужчина.

– Мама, а что в этом такого? – не понимал мальчик.

– Маги служат только высшим аристократам. Прошу прощения за вопрос. Чтобы знать, как к вам обращаться, я бы хотела уточнить из какой вы благородной семьи?

– Это не имеет значения. Сейчас я хочу увидеть тенреков, – прибавив темп, ответил Норд.

Женщина учтиво склонила голову, пропуская некромага вперёд. Потянув сына за ухо, она прошептала:

– Следи за словами! Эту девочку лучше не обижать.

– Мама! Я уже не маленький! Отпусти, – насупившись, вырвался Гард.

Он тут же догнал Норда, продолжая расспросы. К счастью, зверьки показались за поворотом, спасая некромага от поклонника. Взвизгнув так, что у окружающих заложило уши, мальчик бросился к ближайшим клеткам.

– Какие милые! – восхищался Норд.

– Ой, такие маленькие, – удивлённо протянула Несса.

– Не меньше крысы. Но эти иголки и полосатость придают им очень смешной вид, – присоединился к ним Рамир.

– Смешные да умные! Ещё каких-то двести лет назад поисковые маги без них были как без рук! – раздался старческий голос у них за спиной.

Обернувшись, ребята увидели высокого пожилого мужчину. Он стоял, опираясь на светлую трость. На его плече, встав на задние лапки, сидел тенрек. Быстро двигая длинным носом, он заинтересовано обнюхивал гостей. Внезапно иголки на его спине встопорщились, и он юркнул под волосы мага.

– Вы, должно быть, хозяин? – поклонившись, спросил Рамир.

– Бермес де Окутаф к вашим услугам, – ответил мужчина.

– Скажите, пожалуйста, а сложно учиться управлять тенреками? – спросил Норд.

– Не сложней, чем управлять ездовым животным. Если вы когда-либо этому учились, то сразу освоитесь. Но управление не поможет найти кого-то! Оно не даст зверьку сбежать или покусать вас. А для поиска нужно уметь чувствовать и точно визуализировать цель.

– Господин Бермес, а можно мне научится? Я хочу стать поисковым магом! Но моя матушка согласится на это, только если я выучу основы! Могли бы вы продать тенрека и обучить меня?

– Юная леди, ваша матушка пытается защитить вас. Профессия поисковых магов небезопасна. Часто, вы можете находить не то что искали. Или не…

Мужчина резко прервался. Он заглянул в бездонные глаза девочки. Опытное сердце поискового мага подсказывало – ей нельзя отказать. Он слишком хорошо знал этот взгляд. Это не сиюминутная прихоть богатенькой девочки. Это надежда. Надежда отыскать кого-то безумно важного, дорогого. А хуже всего – эта надежда в то же время единственное и последнее искреннее желание. Если откажешь – оно потухнет, погасив и душу внутри человека. Останется лишь внешняя оболочка. Он тысячу раз видел это, но впервые столкнулся с таким у ребёнка. Это пугало и, в то же время задевало что-то глубоко в душе.

– Хм. Простите старика. Погуляйте пока по ферме. Через тридцать минут подходите к центральному зданию. Скажите, что вы ко мне. Я подумаю над вашей просьбой.

– Большое спасибо! – искренне улыбнулся некромаг. – Я буду ждать с нетерпением!

– Сдались тебе эти тенреки? Их же даже не погладишь! Сплошные иголки, – недовольно пробубнил Гард.

Норд ничего не ответил. Повернувшись, он пристально взглянул на копошившихся животных. Прислонив руку к стеклу, мальчик прошептал:

– Надеюсь, вы и правда способные. Очень хочу верить, что вы мне поможете.

Тенреки подняли головы и резко взглянули в их сторону. Иголки на их головах задрожали и поднялись. Внешний вид кричал – не подходи.

– Они что, боятся нас? – хмыкнул Гард. Скорчив рожицу, он прижался к стеклу и сказал – У-у-у, я страшный демон!

Животные возбуждённо запищали и тут же скрылись в норке.

– Гард! Зачем ты их пугаешь? Что за несносный ребёнок, – выдохнула Мария. – Простите его, пожалуйста. В качестве компенсации, могу я вас угостить мороженым с мелоном? Говорят, в кафе фермы оно очень вкусное.

Норд молча кивнул, продолжая смотреть на пустую клетку. Несса аккуратно тронула его за плечо и мягко улыбнулась.

– Не переживай. Я могу научиться управлять ими.

Некромаг не ответил. Следуя за взрослыми, он ни на что не реагировал. Даже Гард, скакавший вокруг и беспрерывно болтающий, не мог отвлечь его от тяжёлых мыслей.

– Ну ты чего? Прости! Я больше не буду их пугать! Хочешь, подойдём к другим клеткам? Их тут полно! – пытался разговорить его подросток.