Проклятье в благословлении

Центральная дорога оказалась неожиданно близко. Норд резко толкнул Нессу вправо, отпустил поводья фриса и кинулся вперёд. Пронырнув под несколькими телегами, он запетлял среди прохожих, толкая тех друг на друга, создавая дополнительный хаос и неразбериху среди толпы. Люди возмущённо кричали, пытаясь поймать хулигана за капюшон, но мальчик юрко ускользал.

Запыхавшись, чувствуя острую боль в боку, он наконец достиг подворотни, где увидел довольного фриса. Его шерсть была усыпана каким-то зерном. Изо рта торчала морковка, которой он спокойно хрустел, ожидая хозяина.

– Молодец! – выдохнул Норд, почесав Кантара по холке.

«Где же Несса? Что делать, если она не появится через минуту?» – волнение стало охватывать его всё сильнее и сильнее.

Глава 18. Помни о времени

Плутая среди прохожих, спотыкаясь о неровную мостовую, девушка бежала, стараясь как можно быстрее миновать центральную улицу. Несколько раз ей чуть не наехали на ноги. Сталкиваясь с людьми, она постоянно извинялась. В итоге, когда Несса пробежала главную дорогу, то окончательно потерялась, оказавшись совершенно в другом месте.

«Успокойся! Надо просто вспомнить, что мне показывал Норд в призыве. Вроде бы подворотня слева? Так? Где она? Ищи, ищи, дурная башка! Кажется, это та улица?»

Заметив похожее здание, жрица ринулась туда. Постоянно оглядываясь по сторонам, окончательно запыхавшись, с колющей болью в боку она наконец нашла нужный поворот и чуть не налетела на Норда.

– Наконец-то! – выдохнул мальчик.

Схватив одной рукой поводья, а другой ладонь девушки, он побежал к одному из домов. Благо выход из него был сквозной, иначе у них могли бы возникнуть проблемы с Кантаром. Миновав прохладу дома, они снова вышли на одну из улиц города. С этой стороны дорога не была оживлённой: несколько продавцов и парочка прохожих. Вдоль аллеи росли высокие деревья, отбрасывая тень на тротуар. Ребята выровняли дыхание, немного замедлились, но окончательно расслабиться они могли себе позволить только за городской стеной.

– За нами перестали следить? – шумно дыша, спросила девушка.

– Кажется. Пока никого, – оглядевшись, неуверенно ответил Норд.

Амулет становился всё холоднее и тяжело давил на грудь. Мальчик поёжился, внутренне умоляя его немного подождать. Из-за жеребёнка он совершенно не заметил первых признаков пробуждения часов, поэтому был абсолютно не подготовлен.

Покинув город, они на всех порах понеслись к ближайшей кромке деревьев, желая как можно быстрее скрыться в тени леса.

– Надеюсь, мы успеем до того, как они снова выйдут на наш след, – хмурясь, сказал некромаг.

С его лица окончательно сошёл цвет, даже губы побелели. Холодный пот выступил на лбу, а руки еле заметно подрагивали. Не выдержав такого болезненного вида, Несса сказала:

– Давай я попробую дать тебе немного своей энергии? Может тебе станет легче?

– Не надо, – облизав губы, хрипло ответил мальчик. – Я не знаю, как поведёт себя артефакт. Не переживай, мы уже почти у цели. Далеко заходить не обязательно. Главное, чтобы рядом не оказалось свидетелей.

– Если мы зайдём недалеко, нас же могут запросто найти, – протестовала девушка.

– Главное – это начало церемонии. Ты всё поймёшь позже, – коротко ответил Норд.

Остальную часть пути они прошли в напряжённой тишине. Несса переживала за Норда и из последних сил сдерживала свои естественные для жрицы порывы – вылечить, наполнив своей энергией. Она физически чувствовала, как тело мальчика окутывает серебрянная дымка. Но эта энергия не принадлежала Норду. Она была намного сильней. Девушка ощущала что-то похожее от Богини Атис – такое же величие, но давление этого существа было намного мощнее.

«Словно я маленький муравей, на пути слона» – покрываясь холодным потом, думала жрица.

Все её инстинкты кричали бежать от Норда как можно дальше, но она еле-еле заставляла себя идти рядом. Взглянув на фриса, девушка удивилась: жеребёнок прекрасно себя чувствовал. Оглядываясь по сторонам, он бодро шёл перед ними, раздвигая мордой кустарники, и параллельно съедая с веток ягоды.

– Начнём тут.

Норд остановился на маленькой поляне, окружённой высокими деревьями. Скинув рюкзак со спины и привязав Кантара, он сказал:

– Отойди на несколько метров и займи удобное положение. Чтобы не происходило – не паникуй. Просто жди и наблюдай.

– Хорошо.

«Норд всегда серьёзен, но сейчас он прям само воплощение строгости» – подумала жрица, наблюдая за сосредоточенным лицом мальчика.

Совершив необходимые приготовления, некромаг перестал обращать внимание на внешний мир. Став в центре, он достал маленький мешок. Развязав его, мальчик резко крутанулся вокруг, рассыпав белую пыль. Затем опустился на колени и поставил артефакт на землю. Песочные часы, рассчитанные на несколько секунд, вдруг увеличились в размерах, достигнув почти метра в высоту! Песок внутри ярко переливался золотым светом, неестественно застыв в одной из половин.