Проклятье Пустоты

Ладонь уперлась в сонную артерию; пальцы, как цепи, опутали изящную шею, а ногти, выросшие за секунды на пару сантиметров, впились в плоть. Девушка тут же пришла в себя. Задыхаясь, она хрипела и пыталась бить душителя руками и ногами. Вспомнив о револьвере, который мог не только блестеть, но и проделать солидную дыру, она попыталась взвести курок для выстрела. Однако не успела дотянуться до него большим пальцем. М отбросил её в сторону книжного шкафа, стоявшего в паре метров от входа. Диана, пролетев приличное расстояние, сильно ударилась головой, а шестизарядный спасатель исчез из рук, проследовав в неизвестном направлении. М повернулся к лежавшей в книгах стонущей девушке. Сделав пару шагов, он вновь обратился к ней спокойным тоном:

– Я очень долго шёл к своей цели и не дам всему пропасть из-за дурости одного и любопытства другой. Если тебе интересно: это не совсем его книга… и не совсем его успех, – М задумался на секунду. – Черт возьми, да и жизнь эта тоже не его!

Он засмеялся злобно и жутко. Ошарашенная Диана, несмотря на сильный удар и последовавшую за ним боль, слышала каждое его слово, но мало понимала смысл.

– Не надо, пожалуйста! Я прошу тебя, – молила она подошедшего М.

Он стоял, нависая над ней. Свет бил ему в спину, и тень полностью окутала женскую фигуру.

– Я не понимаю, о чем ты… – Диана оборвала на полуслове.

Замерев от ужаса, девушка увидела всю свою жизнь, её мимолётное течение за секунды. Она узрела два ярких жёлтых глаза на фоне тёмного силуэта человека в шляпе – силуэта из жуткой книги, находившейся у неё в кармане. М вновь схватил её, в этот раз за роскошные огненные волосы и проделал уже знакомый номер. В этот раз Диана отлетела в голую стену. От этого удара из головы девушки потекла алая жидкость, плавно спускаясь к ссадинам на лице, полученным после падения пары толстых томов.

– Фримен уже готов был завершить мой план, а ты со своими сиськами и очень длинным носом несёшь угрозу срыва, – М присел на корточки возле Дианы, нежно, с отцовской заботой убрал окровавленный локон с лица. – А этому не бывать.

– Не надо, остановись, – жалобно, с надеждой произнесла Диана.

Конечно, в глубине души она понимала, что так просто это не закончится. Она не откроет глаза в своей кровати, а ночной кошмар не закончится. Реальность не окажется ловкой и очень натуральной иллюзией, а кровь, капавшая со лба, растворится не в тумане грёз. М усадил Диану спиной к стене и устроился рядом:

– Мне кажется, он будет скучать по тебе. Но ты не расстраивайся! – умиротворяюще акцентировал М. – Это продолжится недолго. Он никого не любит и не любил, хотя ты первая его пассия, которую я прикончу. Ну, ты сама виновата, понимаешь?

Диана отвела левую руку и изо всех сил, какие у неё были на тот момент, ударила прямо в центр лица М. Его голова стукнулась о стену, а шляпа слетела. От неожиданности он вздрогнул, ещё раз ударившись своей черепушкой. Затем последовал его недоуменный взгляд. Сейчас в глазах М девушка не заметила ничего странного: ни жёлтого цвета, ни гипнотического эффекта. Единственное, что она смогла прочитать, – это секундные обида и растерянность. Однако уверенность тут же вернулась к М, и он издевательски произнес:

– Эй, прекращай!

Толкнул девушку в плечо, и Диана завалилась набок в направлении ступеней.

– О, чего удумала, меня давно никто не касался так грубо. Я даже сейчас и не припомню…

И пока самоуверенный и полностью контролирующий все М принялся рассуждать, вспоминая, когда же его последний раз стукали, Диана поймала блеск, который придал сил, надежды и веры в завтрашний день. Шестизарядный револьвер лежал на расстоянии вытянутой руки, на первой ступени лестницы. Нужно лишь взять его в руку и угостить порцией свинца М…

– … да, кажется, это было недалеко от Рима, – М продолжал болтать.

А Диана уже держала рукоять. Все её мысли были сосредоточены лишь на одном: «У меня одна попытка, и всего секунда на выстрел».

Журналистка понимала, что второго шанса у нее не будет, если промахнется или не успеет сделать все быстро. М выхватит пистолет или выбьет из её ослабленных рук, и тогда следующее утро не наступит. Мысли о возможности спастись, вырваться из когтистых лап кошмара придавали сил и приток адреналина. «Я смогу, и все закончится. Я выберусь из этого чертового дома!» – настраивалась она.

– …хотя нет, не в Риме было. Где же это произошло? Может… – продолжал издеваться М.

Бесполезный монолог прервал безумно громкий выстрел, заполнивший все воздушное пространство не только подвала, но и части всего особняка.