Проклятье из Тридесятого царства

Отрешенные пустые взгляды людей делали ситуацию еще более жуткой. Этот противник опасен тем, что, во-первых, он бесповоротно уязвим, а во-вторых – вообще не осознает происходящее. Вот это есть истинное коварство и неистовая жесткость врага – затуманить разум и отправить в бой в своих корыстных целях. Противник своим наступлением провоцирует убийство и ненависть.

Спустившись со стен, китежцы пошли в хаотичное агрессивное наступление, но тут же проваливались по пояс в вязкий песок. Но многим удалось обойти колдовские ловушки, которых было не так много, как хотелось бы. Будто обезумевшие от гнева люди продолжали бежать в атаку, падая во рвы с оглушительным криком. Порой слышался отвратительный звук ломающихся костей. План со рвами был не столь безнадежен, как казалось на первый взгляд. И теперь тактика претерпевала некоторые изменения – не дать выбраться из рва. В ход шли все те же бревна и силы солдат. Хваткие руки противника цеплялись за края рва, но получали отпор рукоятями мечей. Где-то послышался истошный крик. Одного из солдат затащили в яму и жестоко убили. Так пролилась первая кровь.

***

Фил и Хан стояли на пороге дома с башней, еще совсем недавно принадлежащего градоначальнику. Резные оконные рамы с наглухо запертыми ставнями всем своим видом намекали, что хозяина дома нет. Расписная голубая дверь вела туда, куда идти не очень-то и хотелось. Поэтому ребята чуть притормозили у входа. Хотелось собраться с мыслями. План действий обсуждать не имело никакого смысла. А зачем обсуждать то, чего нет?

Дом, на удивление, оказался незапертым. За расписной голубой дверью находилось просторное помещение с довольно приятной обстановкой, освещенное светом многочисленных свечей и камина. Но досконально осматриваться совсем не было времени. Мельком в памяти запечатлелся большой обеденный стол, накрытый белой скатертью, хозяйское кресло с красной обивкой, черное пианино, пестрый ковер и обилие кружевных салфеток. По центру раскинулась широкая деревянная лестница, слева от которой находилась скромная невзрачная дверь. Первым делом ребята направились проверить помещение за той самой дверью. Это всего лишь кухня, а в ней – ни души. Оставался лишь один путь – наверх.

С каждой пройденной скрипучей ступенью сердце начинало биться все чаще. На последней, казалось, замерло. Дыхание перехватило, под ложечкой засосало. «Это всего лишь Стравинский, расслабься» – утешал себя Фил. Аутотренинг не помогал. Очутившись на втором этаже, парни увидели четыре двери. Переглянувшись, решили открыть первую от лестницы. Толкнули дверь – заперто. Следующая при легком нажатии дрожащий руки скрипнув отворилась. Луч света проник в темный коридор. Парни снова переглянулись. Хан вошел первым, Фил вошел следом.

Просторная комната, выстланная натертым до блеска паркетом, запах травяного чая. Из мебели лишь круглый стол и четыре, обитых шелком, стула, на одном из которых вальяжно восседал Петр Стравинский. Под потолком висела громадная многоярусная люстра, по крайней мере, с сотней горящих свечей. На столе поблескивал натертыми боками самовар, вокруг которого стояли несколько чашек на блюдцах.

– Добро пожаловать, гости дорогие! – наиграно всплеснул руками Стравинский.

– Привет, – сухо кинул ему в ответ Фил.

– А я вас жду. Присаживайтесь, – указал рукой на стулья Стравинский.

– Мы здесь не чаи гонять пришли, – сказал Хан, скрестив руки на груди.

– Да? Разве? – театрально удивился колдун и прищурился. – А зачем же тогда вы сюда явились?

Фил и Хан на секунду растерялись. А, действительно, зачем? Как это правильнее сказать?

– Мы хотим, чтобы ты прекратил террор и вернул Демона в шкатулку, – коря себя за промедление, ответил Фил.

– Так, давайте по порядку, – Стравинский встал со стула и зашагал по комнате, сложив руки на уровне груди. – Я вернулся в Тридесятое царство, упек Ягу туда, откуда ей не выбраться, таким образом прекратив похищения детей из вашего мира. Я еще и террорист? После всего того хорошего, что я сделал? Правильно говорят: не делай добра, не получишь зла.

– А Демона зачем выпустил? Тоже по велению доброго сердца? Зачем околдовал весь город? – сквозь зубы выпалил Хан.

– Я никого не выпускал. Я же не дурак! – возмутился Стравинский.

Парни облегченно выдохнули, но колдун быстро добавил:

– Я его поглотил.

– Что?!

– Я есть Демон, которого вы так боитесь, – кокетливо захлопал глазами Стравинский. – Ага, теперь вся сила его во мне. Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец. Я теперь всесильный и могучий. Могу вас прихлопнуть на месте, как букашечек. Я ничего не боюсь. Да, иногда приходится питаться человеченкой, но… Таковы законы власти.

– Фу! Ты еще более мерзкий, чем я думал! – воскликнул Фил.

– Ага, может и так. Но посмотри: я добился всего, чего так долго желал. Я властелин пусть небольшого и своеобразного, но мира. Меня пинали, упрекали все мое существование. С самого моего появления в этих землях! И где они все теперь? А я здесь, у власти. Меня считали бесполезным и глупым, меня никто не воспринимал всерьез. Мне даже и сказок толком не посвятили…