Проклятье инквизитора

Инквизитор приподнял брови в удивлении, но сразу понял, что Ливиа сделала вполне логичный вывод из его слов.

– Вы проницательны, – заметил он.

– Всего лишь умею слушать, – усмехнулась женщина.

Они вновь замолчали. Шейд отчаянно искал, о чем бы еще спросить, и нашел:

– Как Тейду пришлась книга, которую я ему подарил?

– Спасибо, книга замечательная, – кивнула вдова. – Тейду нравится.

– Я рад, что угадал верно, – улыбнулся Эйдан.

– Однако же у него закружится голова, – произнесла Ливиана, глядя на сына. – Как вы говорили, нянька утихомиривала вашего брата? Сладостями?

– Если позволите, я принесу, – предложил инквизитор.

– Это было бы любезностью с вашей стороны, шейд Виллор, – ответила женщина и вновь посмотрела на него.

– Одну минуту, – кивнул мужчина.

Что он сейчас чувствовал? Воодушевление, восторг, радость! Он не смел надеяться и на сотую долю того, что происходило между ним и вдовой. Ожидал ее настороженность, думал, что Ливиана будет сторониться навязчивого шейда. Готовился выискивать короткие мгновения для обмена репликами, а вышла настоящая беседа.

– С ума сойти, – прошептал Эйдан, отходя от женщины.

Сил спрятать широкую улыбку у него не нашлось. Виллор чувствовал себя мальчишкой лет пятнадцати, которому ответила улыбкой понравившаяся девушка. Ликование было столь велико, что он поймал ладонь чьей-то няньки, пропустил девушку под своей рукой и жизнерадостно подмигнул, чем вогнал ее в краску, а потом подошел к столу со сластями.

– Что там любят годовалые мальчики? – спросил он сам себя, продолжая улыбаться. – Орешки? Леденцы? Засахаренные фрукты? Как вы думаете? – он поднял взгляд на мужчину в белом фартуке, который раскладывал пирожные на красивой тарелочке.

Тот поднял взгляд на шейда, хотел ответить, но Виллор порывисто отмахнулся:

– К бесам, дети любят всё!

Эйдан взял тарелку, заполнил ее сладостями и поспешил назад. Тейд еще сидел на карусели, и инквизитор подоспел как раз вовремя. Госпожа Ассель, услышав его шаги, обернулась и склонила голову, благодаря за помощь. После посмотрела на тарелку и усмехнулась:

– Если мой сын съест всё это, опасаюсь, что он превратится в кусок сладкого пирога.

– Мне казалось, что мальчику это должно понравиться, – чуть виновато улыбнулся Виллор.

– Ему понравится, – хмыкнула женщина. – Но лучше уберите тарелку, ему хватит и леденца. Благодарю вас, шейд Виллор. – После посмотрела на няньку. – Снимайте Тейда, Ленни.

– Он будет недоволен, – ответила та.

– Нам есть, чем его задобрить. Снимайте.

Ленни крикнула мужчине, который раскручивал карусель, чтобы он остановился, и сняла мальчика с лошадки. Рот того скривился, и Тейд захныкал. Ливиа поспешила к сыну, держа в руке леденец на палочке. Эйдан с улыбкой смотрел на то, как будет побежден юный господин Ассель, когда за его спиной прозвучало растерянное:

– Шейд Виллор, вас тут спрашивают…

Эйдан обернулся, всё еще улыбаясь. За плечом господина Толи стоял Ленс Моли – воин Ордена, отправленный им с Никсом. Улыбка сползла с лица шейда, словно воск с оплавившейся свечи. Он бросил тревожный взгляд назад, затем вновь обернулся к охраннику и уже хотел велеть ему следовать за собой, когда тот произнес:

– Брат старший инквизитор Виллор, инквизитор Никс прислал вам срочное сообщение. Дело требует вашего вмешательства.

– Кто? – услышал Эйдан, стремительно обернулся и сладости посыпались с тарелки на землю, словно тающие грезы.

Тейд молчал, с упоением обсасывая леденец. Его мать сделала шаг в направлении замерших мужчин, вдруг остановилась, сузила глаза, и ее взгляд устремился на руку шейда, где под накладкой прятался перстень инквизитора.

– Брат старший инквизитор… – снова начал охранник.

– Заткнись, – глухо велел Эйдан, не сводя шального взгляда с женщины.

Она перехватила сына у няньки и быстрым шагом направилась прочь.

– Господин Толи, – опомнилась она, – пикник вышел чудесным, но нам пора домой. Тейд устал.

– Разумеется, – пролепетал секретарь градоначальника.

– Ливиана… Госпожа Ассель! – воскликнул Эйдан, делая за женщиной несколько торопливых шагов. – Подождите…

Она обернулась и выдавила из себя вежливую улыбку.

– Было приятно побеседовать с вами, брат старший инквизитор, но на этом наше знакомство считаю законченным. Я нахожусь в трауре, и он обязывает меня к уединению и затворничеству. Еще раз благодарю вас и прощайте.

– Ливиана…

– Прошу оставить меня в покое, – отчеканила женщина и уже не останавливалась.

Эйдан поднял лицо к небу, закрыл его ладонями и застонал.

– Брат…

Виллор оторвал от лица руки и посмотрел на охранника. Тот отшатнулся, столько боли и ярости было сейчас в глазах шейда.

– Какого беса тебя принесло? – обреченно спросил инквизитор. – Зачем сюда и сейчас?

– Дело спешное…

– Да гори оно всё огнем! – зло вскрикнул Виллор, сорвал с перстня накладку и прошел мимо господина Толи, задев его плечом, но даже не заметил этого.

Эйдан пересек луг, не обращая внимания ни на призывы, ни на смех. Вырвал руку из захвата какой-то разгулявшейся шейды, кажется, супруги градоначальника.

– Шейд Эйдан!

– Прочь! – рявкнул он и покинул луг.