Проклятая корона

Рисса вздохнула. В какой момент она перестала противиться титулу? За последние несколько дней многое изменилось. Девушке казалось, что привычная жизнь рассыпается на глазах.

– Верно. Ты знаешь, где она?

Он покачал головой:

– Я это узнаю. Соберешь свои вещи?

Кхал торопился.

Рисса не удосужилась распаковать вещи до того, как погрузилась в крепкий сон. Проверив свою сумку, она заметила, что остальная часть ее одежды также была выстирана. На первый взгляд у нее ничего не пропало. Кто бы ни позаботился о вещах, он был благороден и молчалив.

Теоран постучался в дверь вскоре после того, как ушел Кхал. В отличие от остальных, он не выглядел готовым к походу. На самом деле он выглядел так, будто только что вернулся с бурной гулянки. Кхалу это не понравится.

– Гляжу, ты повеселился на славу.

Теоран застонал и поморщился от яркого света, льющегося сквозь окна.

– Не начинай. Лекция Кхала меня добила, но я готов выдвигаться.

Парень просто валился с ног.

– Теоран, ты должен остаться здесь.

Идея будить Тарсена нравилась ему не больше, чем Райдекару или Кхалу.

Почему одна только Рисса видела достоинства своего плана?

Ее слова окончательно разбудили юношу.

– Что?

Рисса пожала плечами:

– Дикие Земли опасны. Кхал знал, куда я направляюсь, а ты – нет. Ты все равно не хочешь будить Тарсена.

– Почему мое мнение имеет значение? – недоуменно спросил он.

– Оно должно иметь значение.

Принц покачал головой:

– Я знаю, что ты новичок в вопросах власти, но позволь мне кое-что прояснить. Ты королева. Я скромный принц маленького двора. Ты приняла мое общество, поэтому я буду жить, сражаться и умирать, дабы защитить тебя. До тех пор, пока ты не отстранишь меня, руководствуясь законами чести. – Его голос звучал раздраженно и дрожал от гнева. – Ты меня отстраняешь?

Рисса ошеломленно моргнула. Так ли это?

Что-то подсказывало ей – к этому нельзя относиться легкомысленно. Ее решение надолго скажется на них обоих. И она не хотела знать последствия этого.

– Нет.

– Тогда пришло время отправиться в Дикие земли.

Кхал нашел королеву Суру в музыкальной комнате, на два этажа выше жилых помещений. Он вернулся за Теораном и Риссой и, уловив напряженность между ними, сделал это в неловкой тишине.

Королева сидела среди толпы лордов и дам, слушая нежную, жалобную историю одинокого певца о разбитом сердце.

Когда вошла Рисса, Сура встала, жестом приказав придворным не прерывать веселья.

Они вместе прошли в маленькую комнату, примыкавшую к музыкальному залу. Это была библиотека, заполненная от пола до потолка книгами.

– Я хотела бы поблагодарить вас за гостеприимство, Сура, – произнесла Рисса, решив последовать совету Кхала относительно того, как общаться с высокопоставленными правителями.

Королева не поддалась на уловку.

– И ты также хотела бы командовать мной, – догадалась она, вскинув одну бровь.

Рисса закусила губу.

– Ну же, попробуй, – ободряюще сказала Сура. – Я уверена, что у тебя получится.

– Я считаю, что в наших интересах, чтобы ты и твой двор направились на юг. Вы можете позаботиться о себе, это ясно как день. Но если все королевство падет и вы будете окружены врагами по всем фронтам, вас все равно уничтожат. Я не желаю вам такой судьбы. Я хочу, чтобы по окончании войны ваш двор начал процветать с новой силой.

Сура внимательно изучила Риссу и расплылась в улыбке:

– Это было не так уж и страшно, правда?

Рисса вздрогнула:

– Мне не понравилось.

– Это хорошо. – Сура кивнула. – Верховная королева не должна слишком сильно любить власть. Если ты будешь держать поводок слишком туго, собаки могут развернуться и укусить. Я пойду на юг, как и требуется, но давай будем откровенны. Я не стану подчиняться королю неблагих, независимо от того, разделяешь ли ты с ним постель или нет.

Щеки Риссы вспыхнули. Слухи распространялись со скоростью света.

– Я не ожидаю, что ты будешь подчиняться Райдекару во всем, но я настоятельно призываю тебя поддержать его усилия по обеспечению безопасности наших королевств. Сможешь ли ты это сделать?

Королева Костей усмехнулась:

– Пока все, что он говорит, согласуется с моим взглядом на мир, я не вижу повода противиться.

Рисса ухмыльнулась:

– Меня это устраивает.

Райдекар ее возненавидит.

Глава 22 Извилистый путь

Перед глазами простирались холмы и горы, поросшие искривленными деревьями. С высоты пика Трейс на краю территории Двора Осени и Диких земель они могли обозревать бескрайние дали.

– Как же красиво. – Девушка никогда не видела леса, столь насыщенного жизнью. Душа ее пела от восхищения.

– И безумно опасно, – пошутил Теоран.

Рисса знала, что не стоит снова просить его остаться в стороне. Накануне юноша действительно обиделся.