Проклятая

Я прислонилась к стене, глядя на него. Сердце билось как сумасшедшее, и я отстранённо отметила, что, кажется, всё-таки заболела: иначе почему оно так заходится? Словно готово из груди выпрыгнуть.

Александр выглядел намного лучше, чем в нашу последнюю встречу. И — забавно — он ни капельки не изменился с тех пор, как пятнадцать лет назад я заснула в своём замке. Я понимаю, почему моя красота и юность остались при мне. Но как случилось, что он выглядит как двадцатилетний мальчишка, когда моя мачеха, несомненно, его ровесница, уже чуть ли не старуха?

Если бы магия святош была на это способна, они все были бы вечно юными, но нет, они тоже стареют. Неужели это я как-то умудрилась заколдовать его?

— Добрый вечер, Алисия, — произнёс Александр, по-прежнему не глядя на меня.

Сердце пропустило удар.

— Как ты узнал? — заговорила я, но голос безбожно дрожал. Я откашлялась и начала снова. — Как ты узнал, что это я?

— Кто ещё мог ко мне прийти? — устало откликнулся Александр. И, будто в ответ на моё удивление, добавил. — В платье.

Я невольно посмотрела на подол — длинный, многослойный, шуршащий. Ну да. Конечно.

— Неужели не нашлось ни одной девицы, желающей тебя спасти? — попыталась поддеть я.

— В военном лагере? — Александр по-прежнему смотрел в окно и это безумно злило. — Конечно, нет. Солдаты терпят рядом с собой только гулящих девиц да ведьм.

— Интересно, к какой категории меня причисляешь ты? — фыркнула я, всё-таки отлипая от стены и проходя к креслу у камина.

— В трактате о ведьмах это одно и то же, — отозвался Александр.

Повисла тишина. Я ждала, когда он обернётся, но он продолжал смотреть в окно — не напряжённо, а равнодушно. Словно ему всё равно, куда глядеть, лишь бы не на меня.

Думаю, если бы я не выдержала — встала и ушла, ничего бы не изменилось. Может, он даже не заметил бы.

Я прикусила губу.

— Арман писал, что принёс тебя домой, — медленно произнесла я, чтобы хоть что-то сказать.

— Да, — откликнулся Александр после паузы. — Иначе меня бы здесь не было.

Я нахмурилась. И, подавшись вперёд, гипнотизируя его макушку, спросила:

— Раз уж мы об этом — зачем ты здесь?

Снова пауза. Я терзала губы, нервно потрескивал огонь в камине.

— Спроси своего брата, — наконец, откликнулся Александр, прислоняясь к косяку. — Возможно, он скажет, что ему был нужен заложник, чтобы захватить Хотфолду.

— Правда? — мой голос снова дрогнул. — А что скажешь ты, когда я спрошу: как получилось, что ты угодил в плен?

Александр тихо усмехнулся.

— А вы ожидали, что мы сдадимся без боя?

Мы? Он и святоши?

Я скрестила пальцы в «замок».

— Александр, давай честно. Не как в прошлый раз. Тебя отправили клирики убить меня? Снова?

По-прежнему глядя в окно, он покачал головой.

— Увы, нет.

И снова тишина.

Я не выдержала. Встала и, шурша юбками, подошла к окну.

— Александр?

Он не пошевелился.

Моя рука отчаянно дрожала, когда я потянулась к нему. Сначала к плечу, потом — к щеке. И наконец-то, повернув его голову, увидела взгляд. Он заставил меня отшатнуться: пустой, стеклянный, как у мертвеца.

Александр снова повернулся к окну. А я вскипела: да как он может! После всего… после всего!

Пощёчина вышла неуклюжая, но явно неожиданная — он вздрогнул и наконец-то посмотрел на меня с каким-то странным выражением. А я яростно закричала:

— Это ты! Ты меня предал! Ты и твои «братья»! Вы хотели, чтобы я годами гнила в той темнице, в этом чёртовом дворце вашей проклятой инквизиции. Типа очищалась, да?! А я тебе поверила! Я думала, я тебе жизнь спасаю! А ты меня предал!

Тихий удивлённый голос легко перебил мою гневную тираду:

— О чём ты?

Я замерла.

— О… о ч-ч-чём?! О, ну, наверное, о том, как ты со своими «братьями» выработали гениальный план, чтобы наконец-то взять меня с потрохами! Кто у вас такой умный всё это придумал? Отправить тебя в темницу вроде как умирающего, пустить слух, послать Люциана в гробницы…

Я говорила и говорила, а его взгляд от недоверчивого становился изумлённым.

— Алисия, я не понимаю, о чём ты говоришь.

Я влепила ему вторую пощёчину.

— Ну конечно, не понимаешь! Что ты ещё можешь сказать?! «Ведьма», «тебя забирает тьма», — передразнила я.

— Забрала, — тихо поправил Александр. — Теперь тебе ничто не поможет.

— Хор-р-рошее оправдание, чтобы меня убить! — взъярилась я. — Чудесное! А хочешь… Хочешь попробовать?!

И, не глядя больше на него, вылетела из комнаты.

Конечно, за дверью стоял стражник. Наверняка подслушивал, ну да ладно. Дрожащими руками, я вытащила из ножен у него на поясе меч (сетуя, что не догадалась послать духов) и кинулась обратно.

Александр по-прежнему сидел у окна, но для разнообразия смотрел в мою сторону.

Я кинула ему меч — он нервно зазвенел, упав на пол.

— Ну! Бери! Можешь попробовать меня убить. Давай! Ты же хочешь?! — всё больше распаляясь, прокричала я.

Александр моргнул. Перевёл взгляд на клинок. На меня.

— Мне казалось, раньше ты заставляла молиться.

Я опешила сначала, потом вспомнила, о чём он. Этот… король связанный. «Credo» и всё такое прочее.

Слышал, значит, уже.