Проклятая

Я всё ждала, когда он начнёт расхваливать мою лошадь. А что? До дорожки, по которой я хожу, он дошёл — что-то про «я готов целовать пыль у ваших ног». Неужели все южане такие выдумщики?

Но брат был прав — шишкой этот Дамиан явно был влиятельной. Его свита впечатляла — ни один из заграничных гостей с собой столько народу не привозил.

А я смотрела на него и видела другого. Воздушный замок, я знаю. Но… но.

Я даже по Арману так не скучала.

Арман мне, кстати, написал. Сообщил, что благополучно отвёз Александра домой и вроде бы не слышал, чтобы клирики забрали его обратно в инквизицию.

Я просидела над его письмом целый вечер, не выдержала и пошла «в гости» к брату в комнату. Далеко, через весь дворец, но слуги нынче стали послушными — мне кланялись и показывали дорогу.

Прямо принцессой себя чувствуешь, а не ведьмой богомерзкой. Непривычно.

— Теодор, ты сказал: я получу всё, что захочу, — начала я, косясь на смутно знакомую блондинку в королевской кровати.

Брат про себя явно посылал меня подальше, но вслух не решался.

— Алисия?

Я в упор посмотрела на блондинку и та красиво «потеряла сознание», для верности что-то пискнув. Брат не обратил на неё внимания.

— Что ты хочешь?

— Всё, что известно о принце Хотфолды, — голос всё-таки дрогнул, предатель.

— Александре? — удивился брат. — Зачем…

— Нужно! — буркнула я, поворачиваясь к двери. — И побыстрее.

— Побыстрее? — хмыкнул Теодор. — Тебе же не простые сведения нужны, не правда ли, сестрица?

Я посмотрела на него через плечо.

— Всё о его связи с клириками. Когда, как, почему. Всё, что найдёшь, милый братец.

Теодор кивнул и больше ничего не спросил.

Через неделю Дамиан засобирался домой и пригласил меня. Слёзно. С ума сойти — и этот чудик откровенно «посылал» меня в библиотеке? Красота — страшная сила.

Я поинтересовалась про гарем, и Его Величество соловьём распелся про то, что я такая одна-единственная и никакой гарем со мной не сравнится… и всё в том же духе.

Обмолвился про Инглабеш. Собирался там остановиться, в летнем дворце, у границы, армией командовать удобно.

Плевать мне, что у него там с армией, но в Инглабеше прекрасный архив. И я не я, если меня туда не отвезут.

В общем, согласилась. Была мысль позвать Армана, но, подумав, решила, что не стоит. Не будем пугать бедного короля. Тем более на пороге войны. Брат опять же очень просил…

По дороге — а путешествовали мы с помпой — я вспоминала, как прекрасно лететь на драконе (хоть и не всегда удобно) и никакие сладкоречивые венценосные кретины не достают.

Юг я не очень рассмотрела. Большую часть пути до Инглабеша я проехала на крытых носилках (а то вдруг мою чудесную кожу сожжёт солнце!). Впрочем, было и хорошее: Дамиан быстро усвоил, что мне нравятся старые книги. И подкидывал всё, что только можно — лишь бы по вечерам допоздна сидеть рядом, томно на меня смотреть и вздыхать.

Не знай я брата как следует, решила бы, что он опоил бедного короля любовным зельем.

В Инглабеше я сделала попытку закопаться в архив и преуспела — у них там внизу тайники бог весть какого года, которые даже местные открыть не могут. Это они просто с драконом не общались… Мы с Арманом и не такое взламывали, а в его родительском доме замки раза в три сложнее.

Заодно и заклинания кое-какие потренировала. Кабалу чертить поучилась.

На свет меня вытащил Дамиан, сообщивший, что какой-то там южно-восточный союз воюет против северно-западного. Я, только-только расшифровавшая очередной манускрипт, лишь рукой махнула. Дамиан, рассыпаясь в комплиментах и просьбах поцеловать ручку, щёчку, ножку поведал, что наши страны состоят в юго-восточном союзе.

Как будто мне это интересно!

В ту ночь Дамиан вылетел из моей спальни быстрей ветра (попытался всё-таки затащить меня в постель), но утром я как всегда обнаружила очередной ларчик с украшениями.

Некоторые вещи не меняются…

А через три дня неожиданно приехал брат. Меня снова вытащили из архива, выкупали, переодели и отвели к Теодору в апартаменты.

— Сестра! — разулыбался брат, увидев меня. — Как ты? Хорошо отдохнула?

Я села поближе к окну — жарко у них на юге — и уткнулась в книгу.

— Угу.

— Алисия, я привёз то, что ты просила, — взял быка за рога братец.

Я отложила книгу и протянула руку. А, получив увесистую кипу свитков, отвесила неуклюжий поклон.

— Спокойной ночи, братец.

— Алисия, послушай, — завёлся Теодор. — Если ты поможешь нам в войне…

— Я не солдат, братец, — отозвалась я и поскорее выскользнула за дверь.

На этот раз мне повезло остаться в спальне одной — никакие короли не тревожили. И хорошо, настроение у меня было…

Свитки-документы содержали много деталей, большинство из них я проглядела, старясь увидеть главное. И, наконец, нашла: копию какого-то допроса кого-то там.

Клирики очень надеялись, что я никогда не проснусь — там, у себя в заросшем колючками замке. Но на случай моего пробуждения они разработали целый план… Как я и предполагала.

Чёрт возьми, как будто раньше я этого не понимала! Нормальный человек не смог бы провести столько лет в той темнице и выжить. И к тому же, Александр был там странно один.