Произнеси её имя

Натан поднял руки, отказываясь его брать, и отшатнулся так, будто тот был талисманом команды соперников.

– Надо же. Ты такой слабак. – Я приложила телефон к уху.

– Алло? – ответила девушка.

– Привет. Это Лорен?

– Да. – Она говорила как совершенно нормальная девушка. Что бы это ни значило.

– Мы с моими братьями играли в диск-гольф в парке Вудворд и нашли твой фрисби.

– Ох. Потрясающе! Похоже, информация сзади и правда помогает.

– Ага. Итак, что будем с ним делать? – Фрисби для диск-гольфа не были стандартными пластмассовыми дешевками. Они были утяжеленными и высококачественными, поэтому я знала, что она по-любому захочет его вернуть. Посмотрела на Натана – он, не отрывая от меня глаз, обеими руками сжимал фрисби.

– Можно я за ним подъеду? – спросила Лорен. – Ты живешь возле Вудворда?

– Нет. Приблизительно в пяти минутах к востоку от торгового центра, возле парка Хиллман.

– О, круто, это недалеко от меня. Можешь скинуть мне свой адрес?

– Да, только я сейчас ухожу. Но дома будет мой брат, Натан. – Который теперь у меня в долгу.

– Хорошо. Спасибо.

Я отключилась, а затем написала ей наш адрес.

– Она показалась тебе милой? – спросил Натан.

– Нет, она показалась мне большой, крепкой штучкой. Развлекайся.

* * *

Я лежала на кровати, подкидывая в воздух футбольный мяч. Уже была полночь, а я до сих пор не могла заснуть. Интересно, если я кину мяч в стенку, которая разделяла наши с Гейджем комнаты, он придет сказать мне, чтобы я не шумела? Я с громким шлепком поймала мяч, а затем отвела руку назад, приготовившись на этот раз метнуть его в стену. Это разбудит брата.

Вздохнув, позволила мячу скатиться с кончиков пальцев и с глухим стуком приземлиться на пол. Мне не хотелось разговаривать с Гейджем. Я хотела поговорить с Брейденом. Мне нужно было извиниться. Именно поэтому я и не гасила свет в своей спальне – надеялась, что он его увидит. Хотя в его комнате было темно. Я села, опустив ноги на пол, а затем, заставив себя подняться, подошла к выключателю и щелкнула по нему, после чего снова легла.

Шторы на окне не были наглухо задернуты, и полоса лунного света пролегла на потолке. Будто луна пыталась сказать мне, что я должна была перестать быть такой упрямой. Вновь встав, я спустилась вниз, вышла на улицу и уселась на свое обычное место на земле возле забора. Мне следовало написать ему сообщение, но я не могла. Что, если он меня проигнорирует? Так, по крайней мере, если он не придет, я смогу убедить себя, что он спал.

Не знаю, сколько я уже здесь просидела. Во всяком случае, достаточно долго, чтобы удивиться, почему я все еще здесь. Я встала и принялась мерить шагами забор. Если он не выйдет до того, как я досчитаю до пятидесяти, вернусь домой и забуду об этом. И я начала отсчет. Досчитав до сорока девяти, решила, что сто было куда более лучшим числом. Мне нужно было дать ему шанс. Пятьдесят секунд – это едва ли больше, чем когда центральный игрок выполняет снэп.

Каждая цифра проносилась в моей голове синхронно с шагом, пока я разгуливала вдоль забора.

– Семьдесят шесть, – произнесла вслух и наступила босой ногой на камень. – Ауч!

Я остановилась и сжала кулаки. Просто нелепо. Едва развернувшись, чтобы вернуться домой, я услышала, как хлопнула его задняя дверь. Снова повернулась лицом к забору и увидела, как он медленно к нему подходил. Брейден не знал, что я тут. Я должна была его окликнуть, но боялась. Если он узнает, что я здесь, скажет ли, какой бессердечной я тогда была?

На удивление Брейден подошел прямо к той доске, возле которой стояла я, и прислонился к ней лбом.

– Привет, – сказал он.

Я тоже прислонилась к забору.

– Привет, – прошептала в ответ. – Не думала, что ты меня увидишь.

– Ты в белом. И он практически светится сквозь щели.

Я посмотрела на свою футболку баскетбольного лагеря.

– Ох.

– Ты все еще на меня злишься? – спросил он.

– Нет... – Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Облегчение затопило меня целиком. Я скучала по нему больше, чем думала. – Прости.

– За что?

– За то, что сказала про твоих родителей. Моя семья далеко не идеальна, и ты знаешь это лучше всех. Извини, что перевела все это на тебя. Я просто очень удивилась. – Я засунула руки в карманы спортивных штанов. – Может, моя мама была вовсе не такой, какой я себе ее представляла.

– Твоя семья очень удивительная, Чарльз. – Я услышала, как он глубоко вдохнул. Может быть, он тоже расслабился из-за того, что мы снова разговаривали. – Я не должен был говорить так о твоей маме. Я сказал не подумав. Ты расстроилась, поскольку ничего не могла о ней вспомнить, и что сделал я? Дал тебе эти гнетущие воспоминания, которые даже не являются твоими. Существовало столько причин, из-за которых она могла расстроиться. Возможно, в тот день твои братья много дрались, и она не знала, что делать. За шесть лет она родила четырех детей. Это, должно быть, нелегко.