Происшествие в пещере

Гарри без лишних сомнений потянулся за флакончиком и на секунду его пылающие пальцы коснулись едва тёплой ладони Волдеморта. Ни один из них не вздрогнул, но Гарри вдруг стало невыносимо жарко, хотя он самонадеянно списал этот жар на пышущий камин, у которого он сидел в тёплом свитере. Гарри молча наблюдал, как Волдеморт разматывает оставшиеся бинты и аккуратно их снимает, а потом показывает, куда капать зельем. Как только он выполнил указания, Риддл взмахнул палочкой, и ужасные раны начали затягиваться прямо на глазах. Гарри наблюдал за этим чудом, утратив дар речи. То, что делал Тёмный Лорд, было несравнимо со всем, что он видел. Его магия была просто на другом уровне. В эту секунду Гарри отчасти признал и понял исступленный восторг Пожирателей Смерти, когда дело касалось магических навыков их хозяина.

Ему была отлично известна одержимость Волдеморта силой. А ещё он прекрасно знал, насколько разрушительной может быть эта сила. Гарри никогда раньше не видел, чтобы Риддл использовал свои способности во благо. И ему было почти жаль, что это первый и, скорее всего, последний раз.

Волдеморт закончил лечение за пару минут - именно столько ему понадобилось, чтобы излечить самые тяжёлые раны. Потом он выпрямился, сунул руку во внутренний карман мантии и достал другой, довольно большой флакон. Тёмный Лорд поднял безвольную голову Шины, распахнул её пасть и влил туда содержимое бутылочки.

Гарри по запаху узнал зелье и удивлённо приподнял брови.

- Кроветворное?

Волдеморт красноречиво промолчал. Бледная рука медленно отстранилась от израненного тела, и он несколько долгих секунд внимательно рассматривал змею, прежде чем произнёс:

- Сейчас ей лучше, но следующие несколько часов будут решающими.

Гарри стало немного легче. Главное, что у Шины появился шанс. Теперь его тревожил лишь один вопрос. Он собрался с силами и поднял голову, сталкиваясь с внимательным взглядом Тёмного Лорда. Очень немногие осмеливались так открыто смотреть в алые глаза.

Гарри нужно было кое-что спросить, и он не хотел, чтобы его вопрос прозвучал испуганно. Он прочистил горло, кивнул самому себе и твёрдо спросил:

- Что ж… ээ… спасибо. Теперь ты меня убьешь?

Лондон, Уайт-холл

25 декабря 2000, 23:22

Люциус Малфой скрупулезно вытер с подбородка маленькую капельку крови, испачкав белый платок. Он всегда был очень щепетилен в вопросах столового этикета. Именно поэтому Люциус досадливо поморщился, когда обнаружил на своём изумрудно-зелёном жакете несколько багровых пятнышек. Он недовольно что-то проворчал и сунул ручное зеркальце обратно в карман. Ему не хватало практики в вопросе питания. Люциус перевёл взгляд на бродягу, который невидящим взглядом смотрел в небо, и с хрустом переломил тяжелой подошвой его шейный позвонок. Превращение остановилось. Эта жертва была второй, на которую он охотился сам. «Хотя мои навыки всё же улучшились», - подумал он.

Потом его поразила вторая мысль. Кто бы мог подумать, что магглы так хороши на вкус? Останься он прежним - и пальцем бы не коснулся этой скверны.

Но сейчас… ему плевать. Люциус был лучше людей и лучше волшебников.

Они все лишь пища.

Губы скривились в жесткой улыбке. Сейчас, когда жажда была утолена, он готов был вернуться к заданию, которое поручил ему Лидер. Малфой накинул на голову капюшон, защищая глаза от пронзительного света фонарей, и скользнул по теням к нужному ему месту. Он спрятался в тени одного из тёмных переулков и замер.

- Бог ты мой… кто это у нас здесь? Маленький выкормыш?

Люциус сразу узнал этот голос. Просто не верилось, что его умственные способности возросли во столько раз. Он слышал, понимал и запоминал такое, о чём простой смертный мог только мечтать.

- Нестор Дисалмадо, - усмехнулся Малфой. - Что здесь делает член Совета? Неужели ты впал в немилость нашего дорогого Лидера? Твои услуги уже не удовлетворяют его? Иначе зачем он словно собаку поставил тебя охранять вход в Министерство?

Из тени на узкую полоску света выступил привлекательный молодой мужчина. Он был одёт в красивый антрацитовый костюм по последним тенденциям маггловской моды. Серые глаза - немного темнее, чем глаза Люциуса - опасно сверкали. Когда он заговорил, верхняя губа немного приподнялась в оскале.

- У тебя грязный язык, Люциус. Смотри, как бы тебе его не вырвали.

- Меня едва ли пугают твои жалкие угрозы, - вздёрнул подбородок Малфой. Он возвышался над собеседником на несколько дюймов и оттого чувствовал своё превосходство.

- Меня всегда недооценивают… и в этом моё преимущество, - усмехнулся Нестор и пропустил сквозь пальцы свои длинные волосы.

- И отвечая на твой вопрос, нет, я не впал в немилость Драгомира. И то, что ты не знаешь, что происходит и кто явится сюда с минуты на минуту, лишь доказывает, что Лидер хочет проверить твою верность. Не то, чтобы ты мог его предать…

- И проверка - это… встреча с Волдемортом? - спокойно спросил Люциус и вдруг понял, что это имя больше его не пугает.

Губы Нестора дрогнули в намёке на улыбку.