Происшествие в пещере

Пока они шли по коридору, он честно пытался понять, зачем Волдеморт привёл его в своё убежище. Может, за дверью, которую они сейчас откроют, их поджидала армия Пожирателей Смерти? Изнурённое сознание тут же подсунуло воспоминание, которое так часто преследовало его в кошмарах, то самое, о кладбище шесть лет назад.

Словно прочтя его мысли, Тёмный Лорд оглянулся через плечо и едва заметно скривил губы - то ли в ухмылке, то ли недовольно их поджал. А когда они подошли к проржавевшей железной двери, снова отвернулся. Повинуясь взмаху палочки, дверь распахнулась, и, к облегчению Гарри, за ней не оказалось никаких Пожирателей Смерти, только большой, пустой, затемнённый холл. Когда они вошли, Гарри ожидал, что Риддл вот-вот остановится и разразится дьявольским смехом на его глупую, порывистую доверчивость.

Но он ошибся.

Ничто не нарушило тишины, и это почему-то даже разочаровало.

Они поднялись наверх и вышли в другой коридор. Когда Гарри увидел пробивающийся сквозь окна свет, он понял, что они вышли из подземелий. Почему-то дом выглядел совсем не так, как ожидал Гарри. Интересно, как описать его друзьям, если, конечно, он снова с ними встретиться.

Лучше всего этому дому подходило слово «маггловский». Да-да, именно так, наверное, когда-то он принадлежал магглам. Здесь почти не было мебели, стены были голые, но архитектура говорила о многом. Это удивляло. Но прежде чем он успел напридумывать кучу догадок, почему именно из этого места Волдеморт сделал свою штаб-квартиру, они остановились у старинной деревянной двери. Властным жестом Волдеморт резко и бесшумно распахнул её, приглашая следовать за собой. Пути назад не было, поэтому Гарри прикусил ноющую губу и вошёл внутрь.

Первое, что он заметил - здесь было очень тепло. Даже слишком, на его вкус. В воздухе витал какой-то странный аромат фруктов и экзотических пряностей. Гарри задержал дыхание и осмотрелся по сторонам. В другом конце комнаты стоял огромный камин, который был источником жара и единственного освещения. И снова Гарри удивился сдержанному оформлению и немногочисленной мебели. Здесь был большой книжный шкаф, врезанный прямо в кирпичную стену, у плотно занавешенного окна стоял побитый годами шкаф, а рядом с ним массивный стол из красного дерева. Слева он заметил старый, потрёпанный диван. Гарри даже представить себе боялся, как должно быть неудобно на таком сидеть или лежать. Он снова посмотрел на камин, у которого стояло старинное кресло, обитое тёмно-зелёной потертой тканью. Пыльный пол был услан таким же пыльным ковром. У Гарри не было времени, чтобы изучить комнату повнимательнее, потому что Волдеморт опустился на колени у камина и жестом приказал подойти.

- Клади её сюда, - холодно, безо всяких эмоций приказал он.

Гарри кивнул, расстегнул мантию и опустился рядом с ним на колени, осторожно укладывая раненую змею на ковёр.

Он почти с восхищением наблюдал за тем, как Волдеморт очень бережно положил большую треугольную голову Шины в ладонь. Тисовая палочка осторожно, едва заметно касалась блестящей кожи, огибая широкие порезы под бинтами. Гарри слышал, как Тёмный Лорд что-то шипит, но так тихо, что слов нельзя было разобрать. Длинные бледные пальцы размотали один из бинтов, обнажая свежую рану.

Она выглядела ещё хуже, чем в последний раз. Так много крови. У Гарри судорожно сжался желудок.

- Всё плохо?

Глупый вопрос. Захотелось немедленно взять свои слова обратно. Понятно же, что хуже быть просто не может. И холодный взгляд Тёмного Лорда это подтверждал.

- Слишком поздно, но...

Гарри судорожно сжал губы, стараясь не закричать от боли. Он протянул руку и коснулся светло-коричневой кожи змеи, пальцы ласково огладили узкие тёмные полосы под глазами, пятна глубокого коричневого цвета и скрученный хвост, который был ярче всего тела. Шина была огромной - взрослая анаконда длиной почти в девять футов.

И скоро он потеряет её навсегда. Грудь сдавила невыносимая боль, и на глазах навернулись слёзы. Он крепко зажмурился, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

- Спаси её… прошу тебя… пожалуйста, спаси. Умоляю…

Когда ему так и не ответили, Гарри поднял взгляд с длинных пальцев Волдеморта на его лицо.

- Я могу вечно слушать, как ты умоляешь, Поттер, - ухмыльнулся Тёмный Лорд, и их глаза встретились на секунду. Потом он стремительно поднялся на ноги и исчез из поля зрения Гарри.

- Но сейчас твои мольбы ни к чему. Ведь теперь она принадлежит мне?

Гарри стиснул зубы, но всё же кивнул.

- Хорошо.

Волдеморт вернулся, когда он пытался уложить тяжёлую голову Шины себе на колени.

- Не поднимай её головы, - отрывисто приказал Риддл, и Гарри тут же подчинился.

- Сейчас ты будешь мне помогать, Поттер, - холодно сказал он. - Делай всё, как я скажу.

Гарри отрывисто кивнул.

- Очень хорошо, - Тёмный Лорд разжал ладонь, и Гарри увидел флакончик с прозрачной жидкостью. - Будешь по моей команде капать зелье туда, куда я покажу.