Происшествие в пещере

- Думаю, вам с Гермионой тоже хотелось хоть иногда побыть друг с другом… наедине. Я не хотел навязываться.

Рон немного смутился и отвёл взгляд.

- Ты очень заботливый, Гарри, но если тебе что-нибудь было нужно… - начала Гермиона, но он покачал головой.

- Мне было хорошо с Шиной… - прошептал Гарри. - Стоило ей сказать: «Как дела, амиго?» - и мне становилось легче.

- Но я и подумать не мог, что у тебя в домашних любимцах… змея, - проворчал Рон.

- А почему нет? - удивился Гарри. - Они не так уж плохи. Иногда чересчур ленивы и унылы, но всё равно змеи очень хорошие.

- Ну… раз ты так говоришь. Но каждый раз, когда я вижу змею… вспоминаю о Сам-Знаешь-Ком.

Рука Гарри замерла. Волдеморт. Он не вспоминал о Тёмном Лорде вот уже несколько часов. А должен был. Если кто и может помочь Шине, то только Волдеморт. Он точно знает, что делать.

Но здесь была маленькая проблема. Как Гарри может ждать помощи от него? Просто нелепица какая-то! И даже если допустить, что Тёмный Лорд поможет - как его найти? Можно подумать, что он повесит на дверь табличку с надписью «поместье Волдеморта».

Гарри тряхнул головой.

Но Волдеморт любит змей. И он больше не испытывает к Гарри прежней ненависти. Не станет же Тёмный Лорд убивать его после того, как прислал очки на Рождество. Если правильно попросить… нет-нет, он должен умолять о встрече прямо сейчас, только так получится спасти жизнь Шины.

Сердце быстрее забилось в груди. Нужен план - и чем скорее, тем лучше.

- Рон, мне нужна твоя сова, - громко сказал Гарри, сам себя удивив. Его язык принял решение раньше, чем он сам.

Рон удивлённо сощурился и пробормотал.

- Свин?

- Да, мне нужно… послать письмо.

- А, хорошо. Он в моей спальне.

- Спасибо, Рон, - выдохнул Гарри и поспешно выбежал из кухни.

Он за рекордное время поднялся наверх, и теперь от глубокого дыхания горели лёгкие. Гарри не задумывался, что ему написать, но его слова должны были заставить Риддла прийти. Но что это могут быть за слова?

Гарри открыл дверь спальни своих друзей и подбежал к клетке, где сидела нетерпеливо подскакивающая сова.

- Привет, Свин, отнесёшь кое-куда одно письмо?

Сова радостно заухала.

- Только быстро, хорошо? - пробормотал Гарри и вытянул из-под клетки маленький пергамент.

Он схватил перо, обмакнул его кончик в чернила и… засомневался.

- Давай же, - Гарри с усилием поднёс перо к пергаменту и написал:

Встреться со мной на Tрафальгарской площади. Срочно.

Г.П.

- Мерлин, он разорвёт меня на тысячу маленьких идиотов, когда прочтёт это, - пробормотал Гарри, перечитывая короткое письмо. - Точно, разорвёт, - кивнул он, сложил письмо и написал на обороте имя получателя.

Гарри открыл клетку, словил сверхактивную сову и, привязав к её лапке письмо, прошептал:

- Заставь его прочесть это. Только осторожно, чтобы он тебя не убил, хорошо?

Он распахнул окно и вздрогнул от холодного воздуха, проникшего в комнату. Свин встрепыхнулся в его руке - так ему не терпелось выполнять это поручение. Посомневавшись секунду, Гарри всё-таки выпустил из ладони маленькую сову. Птица тут же растворилась в темноте, и он закрыл окно, пристально вглядываясь в тёмное небо.

Шина… он должен её спасти. Гарри решительно кивнул и зашёл в свою спальню, надел там тяжёлую зимнюю мантию вместе с подарком Молли, коричневым свитером, хотя зарекался никогда больше его не надевать. Потом он поспешил в кухню. Здесь, кроме едва живой змеи, никогда не было. И Гарри был рад, что ему никому ничего не придётся объяснять. Тем более, он плохо представлял, как вообще сможет объяснить свои действия.

Повинуясь взмаху палочки, тяжёлое тело змеи поднялось в воздух. Гарри обмотал Шину вокруг своего торса, чтобы ей было теплее, и опустил сверху длинную мантию.

Сердце билось всё быстрее и быстрее от того безумия, на которое он сейчас шёл. Если бы его друзья узнали, к кому на встречу он сейчас идёт, они бы без раздумий его остановили. И поэтому им лучше не знать.

Гарри обмакнул палец в почти высохшую лужицу крови и прямо на столешнице быстро написал:

Скоро вернусь.

Потом бесшумно вышел из дома в тихую ночь. Он очень, очень надеялся, что сдержит обещание.

Лондон, Трафальгарская Площадь

25 декабря 2000, 22:48

Гарри аппарировал на углу улицы Данканнон всего в нескольких сотнях футов от места встречи. Он терпеливо подождал пару минут, чтобы убедиться, что хлопок аппарации не привлёк ничьего внимания. Уверившись, что никто не смотрит в его сторону, он вышел из-за толстой колонны церкви Св. Мартина и осмотрел площадь.

А потом тихо чертыхнулся.

Неужели он и правда верил, что она будет безлюдна в такой час? Каким местом он думал? Гарри стиснул зубы, когда заметил, что у Национальной Галереи стоит большая группа людей и ещё одна у колонны Нельсона. По оживлённой улице пробегали спешащие куда-то магглы.