Происшествие в пещере

Его голос снова надломился. Пальцы судорожно сжались, когда он услышал её полный муки плач. И никто не слышал её. Только он, и это была самая изощрённая пытка. Нужно было быстрее всё объяснить, и Гарри заставил себя продолжить.

- Я не мог оставить там Шину. Этой же ночью я вернулся и... украл её. Я пообещал, что она сможет жить в моём доме...

Гарри посмотрел на лица друзей. На них отражалось непонимание, осуждение и даже стыд.

- Она не подчиняется Волдеморту и она не хоркрукс! Шина никому из вас не причинила зла! Она - очень хороший друг... я разговаривал с ней, когда мне было одиноко... она помогала мне не опускать рук.

Гарри прочистил горло - говорить становилось всё труднее, но он продолжил:

- Простите, что не сказал вам. Я боялся, что вы не захотите, чтобы она жила здесь, поэтому попросил её сторониться вас. Наверное, Шина была очень голодна, поэтому запах с кухни привлёк её. Обычно она охотится на крыс на мансарде...

Первой пришла в себя Гермиона. Она подошла ближе и присела на корточки рядом с ним.

- Она уже неделю не могла там охотиться - наверху всё промёрзло, - тихо произнесла она, словно извинялась.

- Ты должен был предупредить нас о своей зверушке, - влез Джордж. - Тогда мы не стали бы подозревать, что нашей маме мерещатся несуществующие змеи.

- Очень безответственно с твоей стороны, Гарри, - заговорил Артур. - Хотя в двадцать лет мои поступки тоже нельзя было назвать ответственными.

- Мне очень жаль, - тяжело вздохнул Гарри. - Но Шина, правда, безобидная.

- Она огромная! - возразил Рон, но Гарри стало легче, когда он понял, что друзья уже не сердятся на него. Хотя он и держался от них на безопасном расстоянии.

- И с каких это пор тебе начали нравиться змеи, Гарри? Хагрид дурно на тебя повлиял... - рассмеялся Ли. Он стоял, прислонившись к дверному косяку.

- Я никогда ничего против них и не имел... - возразил Гарри. - Не считая, конечно, василиска из Тайной Комнаты и Нагини.

Он посмотрел на Невилла, а потом на Артура, который до сих пор поддерживал свою жену.

- Шина не сделала ничего плохого. Она не заслужила…

Гарри не договорил и опустил взгляд в пол.

Набравшись храбрости, он всё-таки повернулся к неподвижной змее.

- Шина… Шина, ты меня слышишь? Прости… мне так жаль… - тихо зашипел Гарри.

Он обхватил её угловатую голову ладонями и мягко поглаживал.

- Прости меня…

Шина не ответила, из её ран струилась кровь.

- Кто-нибудь умеет лечить змей? - с надеждой спросил Гарри, оглянувшись через плечо.

Друзья обменялись быстрыми взглядами, а потом, тихие и напряжённые, покачали головами.

- Умоляю, она не должна умереть. Шина… так много для меня значит, - и хотя он старательно сдерживал боль, она всё равно сквозила в его голос. А он так не хотел, чтобы друзья винили себя в его глупости.

- Я сделаю, что могу, Гарри, - тихо ответила Гермиона.

- Я… я могу попытаться ей помочь, - предложила Молли, удивив этим всех. - Если она - друг Гарри, тогда в её состоянии виновата я.

И прежде чем Гарри смог возразить, Невилл, глядя в пол, прошептал:

- Эм, я немного разбираюсь в… гербологии… это тоже может помочь.

Так приятно было осознавать, что все они готовы помочь змее - твари, которую недолюбливают - только ради него. Гарри не знал, как отблагодарить их. Он попытался несколько раз, но одной признательности явно было недостаточно. Шло время, и с каждой секундой их лица становились всё серьезнее и серьёзнее - попытки залечить раны ни к чему не привели. В конечном счёте, к ним присоединился даже Кингсли, но и его заклинания оказались бесполезны.

Через несколько часов они просто сдались, и судьба Шины была предрешена. Признаков жизни она не подавала, и раны ничуть не исцелились. Гарри сидел рядом и поглаживал её холодную голову, которая лежала у него коленях. Гермиона суетливо меняла бинты.

- Перси, Артур и Кингсли ищут того, кто сможет нам помочь, - тихо произнесла она. - Уверена, они скоро вернутся.

Гарри даже не поднял головы.

- Бесполезно, Гермиона, - выдохнул он. - Шина умирает. Зачем они вышли, ведь там их могут поджидать вампиры? Тем более, шансов спасти её почти нет.

Гарри посмотрел в тёмное окно.

- Прости, - печально произнесла она.

- Не нужно извиняться, Гермиона. Я сам виноват. Она умирала от голода, а я даже о ней не вспомнил. Непростительно. Ведь я сам знаю, что такое умирать от голода. Если бы я принёс ей что-нибудь на ужин или хотя бы предупредил вас - ничего бы не случилось. Я сам во всём виноват…

Он покачал головой.

- Если бы я только знал, как её спасти…

- Гарри?

Он поднял голову.

- Да? - перед ним остановился нервно переминающийся с ноги на ногу Рон.

- Прости меня за то, что случилось утром… и за всё, что я сказал.

- Всё в порядке, - пробормотал Гарри и вновь перевёл взгляд на змею. - Я даже тебя понимаю.

- Ты волнуешься за неё? - спросил Рон.

Гарри вздохнул, но все-таки кивнул.

- Да. Я мог поговорить с ней, когда рядом никого не было.

- Ты всегда мог поговорить с нами, - нерешительно возразил Рон.

Гарри поднял голову и посмотрел в глаза друга.