Пройдоха

В прихожей — никого. Из комнаты доносится негромкая музыка, чьи-то голоса. Продвигаюсь в глубь коридора… До приоткрытой двери в комнату остается буквально пара шагов… Взмокшая ладонь до боли стискивает рукоять пистолета. Протягиваю руку к двери…

Створки распахнулись, когда мои пальцы были в паре сантиметров от дверной ручки. На пороге возник Стэнтон. Я отпрянул, но поздно — ему наверняка удалось разглядеть меня даже сквозь марево маскирующей голограммы. На таком расстоянии эта штука и вовсе теряет смысл.

— Д-дарк? — оторопело промямлил он. Шагнул навстречу, прищурился, силясь разглядеть меня получше.

Я, наконец, вспомнил про пистолет в руке, и воспользовался им. Стрелять в Стэнтона, конечно, не стал. Просто что есть силы долбанул его рукояткой по лбу. Такого подвоха Макс явно не ожидал. От удара он влетел обратно в комнату и, зацепившись ногой о стоявшее недалеко от входа кресло, завалился на спину. Напоследок, видимо, здорово приложился затылком об пол, потому что встать и не пытался. И вообще не подавал никаких признаков жизни.

Я сиганул вслед за ним, пустив перед собой пару фантомов-двойников. Перепрыгнул через распластавшегося на полу Макса…

На диванчике в углу восседает оцепеневшая от испуга Алана с наполовину пустым бокалом в руке. По живописному пятну на ее белом обтягивающем платье нетрудно догадаться, куда делось остальное вино. Округлившимися от изумления и ужаса глазами она смотрит куда-то сквозь меня, издавая нечленораздельные звуки. Больше в комнате никого нет.

Я сбросил маскировку.

— Дарк?! Что это… что ты тут делаешь?!

— Это я тебя хочу спросить! — насупился я. — Что это ты тут делаешь? Со Стэнтоном…

— Живу я тут, к твоему сведению! — взвилась она. Заметила пятно на платье и разразилась такими проклятиями, что мне стало неловко. — Какого черта ты заявился без предупреждения?! Ты что, не понимаешь, что все испортил?

Я покосился на Стэнтона и скрежетнул зубами от злости. Что это я им испортил, интересно?! Романтическое свидание?

Алана склонилась над Максом, тщетно пытаясь разглядеть хоть малейший проблеск сознания в его собравшихся в кучку зрачках.

— Ты не перестарался? Он, по-моему, даже не дышит!

— Не преувеличивай! — отмахнулся я. Сбросил ногу Стэнтона со спинки кресла, за которое он зацепился при падении, наклонился… Да-а, шишку я ему набил просто циклопических размеров! Но жить будет.

«Дарк, у вас мало времени! Эти двое заблокировали капсулу и выбираются через аварийный люк!»

Черт!!! Шустрые ребята…

— Алана, нам пора! — заявил я, хватая девицу за руку.

— Ты с ума сошел? Куда я пойду в таком виде?! И Макс…

— Да к черту Макса! Через пару минут сюда заявятся двое громил, и тогда нам точно не поздоровится.

— Каких еще громил?!

— Я заметил их у твоей квартиры, и… Ну, в общем, подумал, что ты в опасности… — сконфуженно пробормотал я.

— Стэнтон всюду таскает с собой этих двоих! Это его телохранители!

— Но я-то об этом не знал! Раньше он не был таким пугливым…

— Мало ли чего ты не знал! Я…

— Слушай, нет времени спорить! Надо сматываться отсюда!

Алана шумно вздохнула.

— Ладно. Дай только переодеться…

«Дарк, они уже на лестнице!»

— Да какие, к черту, переодевания?! — завопил я. — Бежим!!

И бросился к выходу, чуть ли не силой таща девицу за собой. Та по дороге брыкалась и поносила меня последними словами, но я к ней даже не обернулся ни разу. Нужно добраться до лифта, там нас уже поджидает свободная капсула.

Мы не успели. До лифта оставалось несколько метров, когда из-за угла появились оба громилы. И по выражению их лиц можно было догадаться, что они не любят, когда их дурачат. Впрочем, кто любит?

Я пару раз пальнул в их сторону из пистолета, целясь поверх голов. Надо сказать, это произвело гораздо больший эффект, нежели я рассчитывал. Огнестрельное оружие хоть и архаично, но весьма эффектно — грохот такой, что уши закладывает. Оба телохранителя аж присели от неожиданности. Этой паузы хватило, чтобы одолеть последний участок пути. Мы заскочили в капсулу лифта, и я взвизгнул:

— Вниз!!

Сквозь прозрачные стенки капсулы мы еще успели увидеть мчавшихся к лифту громил. Опережая их, нам вслед прожужжало несколько лучеметных разрядов, без толку ударившихся в стену рядом с капсулой. Еще миг — и капсула ухнула вниз, скрыв нас от погони.

«Лифт имеет прямой выход в подземку. Лучше всего скрыться там. У выхода из здания нас могут перехватить», — деловито протараторила Миранда.

«Как скажешь».

Я встретился взглядом с Аланой. У той разве что искры из глаз не сыпались от злости. Я поежился.

— Ну, и что дальше? — зловещим тоном осведомилась она.

— Что ты на меня так взъелась? Да, я слегка сглупил. Но в конце концов все же закончилось более или…