Пройдоха

— Да, мы виделись недавно, — кивнул я. — Но как ты здесь оказался?

— Улетелибезменя. Номоядогонять.

— Я собирался в район Гончих Псов, так что обещал подбросить Лэр-Тамена в обмен на его помощь в ремонте, — пояснил Дрейк. — Сейчас, правда, полет этот отменяется. Но ты не волнуйся, малыш. Я тебе заплачу за услуги, чтобы ты смог добраться до своих на другом корабле.

— Пожалуй, ему лучше будет остаться здесь, — возразил я.

— Это еще почему?

Вздохнув, я вкратце рассказал о том, что услышал про команду Грэга.

— Паскудная история… — пробормотал Дрейк. — Но ты ведь не знаешь наверняка, что речь шла именно о твоем друге?

— Мне бы самому хотелось, чтобы это было не так, — покачал я головой. — Но я специально сделал запрос по подпространственной связи и сегодня утром получил ответ. Сейчас вовсю идет судебный процесс по этому инциденту, и главный обвиняемый — Грэг… Черт!! Дорога туда займет несколько дней, и к этому времени все уже будет кончено. Если бы я мог подоспеть туда раньше…

— И что бы ты сделал? — хмыкнул Дрейк.

— Не знаю… Что-нибудь бы придумал.

— Брось. С этим ничего уже не поделаешь. Ну а ты, Лэр-Тамен? Какие у тебя планы?

У маленького гуманоида был сейчас такой вид, словно он только что разом потерял всю свою родню. Впрочем, так оно и есть. Для наемника его команда — это его единственная семья. Во всяком случае, так это было для Грэга. Не знаю, что с ним теперь будет. Но я обязательно найду Грэга после того, как слетаю в Зону Поиска. Может, смогу ему помочь, кто знает.

— Вот что, оставайся у меня, — предложил Дрейк. — У меня вечный недобор в экипаже, так что лишняя пара рук будет весьма кстати. Что ты умеешь делать?

Китанин не ответил. Глаза его были устремлены в одну точку, находившуюся, судя по всему, в сотне парсек отсюда. Дрейк вздохнул, мягко положил свою ручищу ему на плечо.

— Ты слышишь меня, малыш? Можешь оставаться у меня. Мы с другом твоего командира как раз собираемся в небольшое путешествие. Хочешь с нами?

Ларри встрепенулся, взглянул на Дрейка снизу вверх и кивнул.

— Ты, кстати, пилотировать умеешь? Кем ты был в команде Нортона?

— Моямногоуметь. Номоянепилот. Моябоец, — ответил китанин.

Дрейк окинул взглядом тщедушную фигурку гуманоида, но ничего не сказал. А я не смог удержаться от улыбки. С этим заморышем даже я одной левой справлюсь. Какой же из него боец? Правда, Грэг ничего о нем не рассказывал. Единственное, что я понял за короткое время нашей последней встречи с Нортоном, — это то, что Ларри-Попрыгунчик был всеобщим любимчиком их команды.

— Бойцы частенько бывают нужны в Зоне Поиска… — на полном серьезе продолжил Дрейк. — Порой попадаешь в такие переделки… Словом, твое присутствие на корабле будет очень кстати, Лэр-Тамен.

— Моязакончилмонтировать фильтрующийблок. Чтомояделать?

— Уже? Ну… Отдохни пока. У меня еще нет остальных блоков. Если хочешь, сходи помоги ребятам в двигательном отсеке. Ты разбираешься в двигателях?

Ларри покачал головой и вышел. Дрейк проводил его взглядом, и лицо его скривилось в задумчивой гримасе.

— Занятный паренек…

Я кивнул. Честно говоря, присутствие Ларри на этом корабле и его возможное участие в будущей экспедиции меня радовало, хоть мы и были едва знакомы. По крайней мере, я не останусь один на один с Дрейком и его командой.

— Пожалуй, мне пора, — сказал я. — Кстати, раз уж мы теперь партнеры… Можешь оказать мне небольшую услугу?

— Говори.

— Понимаешь, я сейчас в довольно сложной ситуации. Возможно, покидать планету придется в спешном порядке, и возможно, у меня не получится как следует замести следы…

— Продолжай, продолжай.

— В общем, не мог бы ты одолжить мне какое-нибудь оружие посерьезнее вот этого… — Я продемонстрировал ему парализатор. — Я, правда, надеюсь, что мне не придется использовать какое бы то ни было оружие, но…

Пока я говорил, Дрейк обошел стол и открыл встроенный шкаф в дальней стене каюты. Там оказался целый арсенал.

— Выбирай!

— Э-э… Давай лучше что-нибудь на твой вкус.

— Ну, я бы посоветовал вот это… — Он выдернул из штабеля пушку просто-таки неимоверных размеров: в ее дуло свободно вошел бы кулак.

— Старый добрый бластер. Надежное оружие. И главное — универсальное. Можешь им сигару прикурить, а можешь полздания выжечь. Достаточно повернуть вот этот регулятор.

— Э нет. Мне бы что-нибудь… попроще. И поменьше. Эту дуру ведь в карман не спрячешь.

— А, вот ты о чем. Ну, тогда возьми это. — Он достал небольшой серебристый пистолет с коротким стволом. — Огнестрел. Пятнадцать пуль в обойме. Калибр…

— Подробности мне ни к чему. Беру.

Для виду я придирчиво осмотрел пушку, зачем-то понюхал ствол. Потом заткнул ее за пояс.

— Запасные обоймы нужны?

— Да нет — думаю, обойдусь и этим. Я вообще не люблю оружие.

Дрейк хмыкнул.

— Ладно, как знаешь. Только, если собираешься носить его таким манером, следи, чтобы во-он тот маленький рычажок сбоку всегда был в верхнем положении. Иначе отстрелишь себе чего-нибудь ненароком.

— Понял. А как я могу связаться с тобой, если что?

— Приходи прямо сюда. Я здесь безвылазно сижу и буду сидеть до самого отлета. В городе показываться мне нет резона.