Прогулки по чужим ночам

– Вот как! Именно в медицинский! И за чем же дело стало?

– Но…

– Знаю, что ты хочешь сказать: ни жилья, ни поддержки, да? Тогда давай с тобой договоримся вот о чем. Мы сейчас составим с тобой программу-максимум – что именно нужно тебе сделать, чтобы с первого раза поступить в институт. А все, что зависит от меня, я сделаю. Но тебе надо будет работать день и ночь, начиная с сегодняшнего дня. И тогда я гарантирую – ты поступишь и выучишься. Ну как, согласна?

– Да. Кук вернулся.

– Вот как. Хорошо. А теперь слушай, что я тебе скажу…

Мы проговорили несколько часов. На столе Старика разрывался телефон, несколько раз в кабинет заглядывали воспитатели, но он отложил все свои дела. Теперь я знаю, что он сделал для меня больше, чем делают некоторые родители для своих детей. На следующий год мне исполнилось четырнадцать, и нас с Рыжим приняли на работу в местную больницу – санитарами. Почти три года было впереди. Программа, составленная Стариком, понравилась и Рыжему, и Ирке, а Стас присоединился к нам за компанию. Но Ирка была младше. Может, поэтому мы ее потеряли потом? Не знаю.

– …Аттестат зрелости и золотая медаль вручаются Климковской Элизе!

Торжественно грянул оркестр, потом аплодисменты и восхищенный взгляд Стаса – на мне белое шелковое платье с двойной юбкой, сшитое в нашей мастерской, и новенькие блестящие белые туфли. Мы все прекрасно одеты, Старик опустошил все запасы, чтобы мы чувствовали себя счастливыми на нашем первом в жизни балу. А на мне еще и шикарные украшения: кто-то прислал для меня золотые серьги с янтарем, цепочку с такой же подвеской и кольцо – комплект. Старик отдал все это мне, качая головой, – он тоже не знает, от кого пришел подарок. Или знает, но не говорит, хоть мне и любопытно. А еще я надеюсь, что это – подарок от кого-то родного. Но от кого? Я не знаю. Украшения прекрасны, я чувствую себя принцессой.

– Аттестат зрелости и золотая медаль вручаются Якобу Вадиму!

Рыжий встряхивает блестящими кудрями цвета темного пива. За ним бегают все девчонки, а как они мне завидуют, ведь я всегда рядом с ним! Глупые, не понимают, что он – мой лучший друг. Что ж, я совсем без мозгов – крутить любовь с лучшим другом? Вот Стас – другое дело. Правда, медали он не получил, но аттестат у него приличный. Мы вместе поедем поступать в институт. Стас поступит или нет, он и в техникум готов, но мы все равно будем вместе, а это главное. А через пару лет Ирка приедет, ей уже будет легче, мы же рядом. Хороший план.

Вот звучит школьный вальс – анахронизм, ну кто сейчас танцует вальс? Только тот, кто умеет. Не зря Старик заставлял нас заниматься в танцзале. Наши кружат в танце, а «домашние» только пялятся. И почему я не захотела учиться?

– Потанцуем?

Это Стас. Издевается он, что ли? Знает же, что все эти танцы не для меня. Но рука привычно ложится на его плечо. Я не знала, что умею танцевать так, словно крылья выросли, а горячие глаза Стаса заменяют мне весь мир.

– Ты такая красивая, Лиза-Элиза!

А вальс такой короткий… Только ночь долгая. И поцелуи Стаса. До сих пор мне казалось, что это не для меня. Но теперь мы взрослые, все изменилось. А через несколько дней мы уедем.

– Мы всегда будем вместе?

– Ну конечно же! У нас есть план, правда? – Стас счастливо смеется. – Я так люблю тебя, Лиза-Элиза! Ты самая лучшая!

А назавтра убили Кука. Он только месяц как вернулся из армии и куда? Домой, куда же ему было возвращаться… Старик похлопотал, и его приняли на работу на фабрику, но Кук там отчаянно скучал.

– Ох, улитки, такая жизнь не для меня! Ну что за радость – от звонка до звонка прозябать, да и деньги никчемные, а уж скука такая – челюсти сводит.

– А как иначе?

– Можно по-разному. Мы сами делаем свою жизнь, и для меня никто планов составлять не будет, у меня есть собственный.

Его голубые глаза смеются – это он нас поддразнивает, но по-доброму. Он вообще добрый, наш Кук. Не было случая, чтобы он кого-нибудь обидел или зло подшутил – и его все любят.

– Красивая ты, Лизка – жалко, что не для меня выросла!

– Дурак ты!

– Конечно, дурак. Ты вот выучишься, человеком станешь.

– А ты?

– Я? Нет, я так не могу. Знаешь, у каждого свой путь. Знавал я как-то одного старика, вот он все о жизни понимал. И говорил: каждый идет своей дорогой, и хоть как, а себя не сломаешь. Вот тебе сейчас, к примеру, бросить все, выйти замуж, детей кучу нарожать – как?

– Ты что, спятил?!

– Вот! А моя теперешняя жизнь – как будто в клетку меня посадили, дышать не могу. Знаешь, все мы, безотцовщина, прокляты, и у всех одна дорога. Ну, это редко, чтобы кто-то вырвался, а большинство живет так же, как я или Танька.

Танька получила вторую судимость, и ее все-таки упекли в тюрьму. Старик только руками развел – что поделаешь, к тому все шло, ничего иного ее и не ждало, это было понятно всегда.

Кука убили в ту ночь, когда мы целовались со Стасом в школьной беседке. Стас набросил мне на плечи свой пиджак и целовал меня, в школе гремела дискотека, на четвертом этаже мигали, сменяясь, цветные огни, а в это время два ублюдка убивали Кука.