Но если я не берусь совтовать человку первой категоріи предпринимать подобную экскурсію, то въ то же время, я и не отговариваю его. Во всякомъ случа, если онъ ршится идти, то я посовтовалъ бы ему дв вещи: во-первыхъ, выбрать тихій и ясный день, а во-вторыхъ, не платить хозяину телескопа денегъ впередъ. Послднее необходимо потому, что извстно много печальныхъ случаевъ, когда люди эти, получивъ впередъ деньги, заводили несчастнаго туриста въ снговую пустыню и оставляли его тамъ на погибель.
Однажды при помощи шамонійскихъ телескоповъ нсколькимъ лицамъ пришлось быть очевидцами ужасной трагедіи. Представьте, что на слдствіи вы слышите слдующіе вопросы и отвты:
Слдователь. Стало быть, вы присутствовали при гибели этого несчастнаго?
Свидтель. Да, присутствовалъ.
Слдователь. Гд же онъ въ это время находился?
Свидтель. Почти на самой вершин Монблана.
Слдователь. А вы гд находились?
Свидтель. На главной улиц Шамони.
Слдователь. Въ какомъ же разстояній вы были другъ отъ друга?
Свидтель. Нсколько боле пяти миль, если мрить, какъ птица летаетъ.
Несчастіе случилось въ 1866 году, годъ и одинъ мсяцъ спустя посл несчастія на Маттергорн. Трое отважныхъ и опытныхъ въ лазаніи по горамъ англичанъ [13] вздумали подняться на Монбланъ безъ помощи проводниковъ и носильщиковъ. Об попытки отговорить ихъ были неудачны. Въ Шамони очень много сильныхъ телескоповъ. Громадныя мдныя трубы эти, стоящія на высокихъ подмосткахъ чуть не на каждомъ шагу, и жерлами своими устремленныя къ небу, имютъ видъ какой-то ужасной артиллеріи, помощію которой деревенька собирается отразить готовящееся нападеніе ангеловъ. Читатель легко повритъ, что въ это августовское утро 1866 г. около этихъ телескоповъ просто отбою не было отъ любопытныхъ, такъ какъ вс знали, что опасное предпріятіе уже начато, и вс боялись несчастія. Все утро телескопы были направлены на гору и окружены встревоженными группами зрителей; но блыя пустыни были безжизнены.
Наконецъ, около одиннадцати часовъ изъ груди всхъ смотрвшихъ въ тотъ моментъ въ инструменты вырвался крикъ: «Вотъ они!» и дйствительно, далеко, далеко, на самой верхней террас Grand Plateau появились три пигмея, карабкавшихся съ замчательной быстротой и ловкостью. Они вошли въ «Корридоръ» и пропали изъ виду на цлый часъ. Затмъ они появились снова, и скоро ихъ увидли всхъ троихъ, стоящихъ на самой вершин Монблана. До сихъ поръ все шло хорошо. Нсколько минутъ они оставались на этой самой высокой точк земли въ Европ, служа цлью для всхъ телескоповъ, а потомъ начали спускаться. Вдругъ вс трое исчезли, но мгновеніе спустя появились вновь д_в_у_м_я т_ы_с_я_ч_а_м_и футъ ниже!
Очевидно, они поскользнулись и полетли внизъ по почти отвсному склону льда, пока не задержались въ томъ пункт, гд склонъ этотъ упирается въ верхній ледникъ. Вполн понятно, что далекіе свидтели этой катастрофы были твердо убждены, что видятъ передъ собой только трупы несчастныхъ; они съ трудомъ врили своимъ глазамъ, увидвъ, какъ двое изъ этихъ людей поднялись на ноги и склонились надъ третьимъ. Въ теченіе двухъ съ половиною часовъ можно было наблюдать, какъ эти двое трудились надъ распростертымъ тломъ брата, которое казалось совершенно неподвижнымъ. Дла въ Шамони совершенно остановились, все населеніе толпилось на улиц; весь интересъ сосредоточился на томъ, что происходило тамъ, на этой возвышенной и пустынной сцен, удаленной на разстояніе пяти миль отъ зрителей. Наконецъ, было замчено, что оставшіеся въ живыхъ покинули третьяго, который, безъ сомннія, былъ уже мертвъ, и начали спускаться, при чемъ одинъ изъ нихъ, повидимому, могъ двигаться только съ большимъ трудомъ. Движеніе ихъ было прослжено шагъ за шагомъ, пока они не достигли «Корридора» и не скрылись за его стною. Сумерки спустились, прежде чмъ они могли пройти «Корридоръ» и появиться на виду снова, такъ что телескопы сдлались безполезны.
Въ надвигающейся темнот передъ путниками лежала самая опасная часть пути, такъ какъ, чтобы найти такое мсто, куда можно бы было спокойно и безопасно поставить ногу, имъ необходимо было добраться до самаго Grands Mulets — длинный и тяжелый спускъ, очень опасный даже и днемъ. Самые старые и опытные проводники выражали мнніе, что вс шансы за то, что спускъ будетъ неудаченъ и они должны погибнуть.
И все-таки смльчаки эти не погибли и благополучно достигли Grands Mulets. Недостаточно было даже того ужаснаго потрясенія, какое перенесла ихъ нервная система, чтобы поколебать ихъ мужество и хладнокровіе.
Изъ оффиціальнаго отчета видно, что этотъ опасный спускъ продолжался отъ начала сумерекъ и до двухъ часовъ утра, или даже боле, такъ какъ вспомогательная партія изъ Шамони достигла Grands Mulets около трехъ часовъ утра и выступила оттуда къ мсту несчастія подъ предводительствомъ сэра Георга Юнга, «который только что вернулся».