Прогулка средь могильных камней

— Ничего так. Только мы ведь все равно разговариевам, нет? Никто не может нам помешать делать то, что хотим. Они просто вынуждают нас развивать собственные ресурсы.

— Вынуждая опускать очередной четвертак?

— Точно, Мэтт. Я черпаю из собственных ресурсов. Именно это называется иметь ресурсы, верно?

— Ти-Джей, а где ты будешь завтра?

— Во сколько?

— Ну, не знаю. Примерно в двенадцать — двенадцать тридцать.

— Точнее.

— В двенадцать тридцать.

— Двенадцать тридцать дня или ночи?

— Дня. Пообедаем где-нибудь.

— Пообедать можно в любое время дня или ночи, — жизнерадостно соообщил он. — Мне прийти к тебе в гостиницу?

— Нет. Потому что не исключено, что я не смогу, и у меня не будет возможности тебе сообщить об этом. Так что не хочу тебя привязывать. Займи место в «Игроке», и если я не появлюсь, встретимся в другой раз.

— Толково. Знаешь, где зал игровых автоматов? Нижняя часть улицы, в двух — трех дверях от Восьмой Авеню? Там магазин с рубильниками в витрине. Не понимаю, как они…

— Они продают их комплектом.

— Ага, и используют для тестов на КИ.Не можешь собрать, возвращаешься и проходишь курс по новой. Ты знаешь, о каком магазине я толкую.

— Конечно.

— Рядом там вход в подземку, а перед лестницей проход в зал автоматов. Знаешь, где это?

— Сдается мне, что найду.

— В двенадцать тридцать, говоришь?

— Точно так, Жак.

— Эй, а знаешь что? Ты кое чему научился.

Поговорив с Ти-Джеем я почувствовал себя лучше. Он всегда так на меня действует. Я пометил время нашей встречи, затем опять взялся за досье Готтескайнд.

Это те же ребята действовали. Наверняка они. Уж больно одинаковый почерк, чтобы быть простым совпадением, а ампутация и всовывание в разные места отрубленных пальцев — прелюдия к более изощренному садизму, примененному к Франсине Кури.

Но где они пропадали целый год? Впали в спячку? Легли на дно месяцев на двенадцать?

Вряд ли. Преступления на сексуальной почве — серийные изнасилования, жажда убийства — это затягивает, как сильный наркотик, который временно высвобождает вас из плена собственного «я».Убийцы Мари Готтескайнд осуществили прекрасно срежисированное похищение, чтобы повторить его год спутся практически не изменив сценарий, добовав лишь денежную мотивацию. Почему они так долго выжидали? Чем занимались все это время?

А не могли произойти еще похищения, которые не связали с делом Готтескайнд? Вполне возможно. Количество убийств на несколько районов сейчас превышает семь случаев в сутки, и большинство из них не попадает в газеты. И все же, если средь бела дня похищают женщину на глазах у многих свидетелей, это неизбежно должно пропасть на страницы прессы. Если у вас в производстве подобное дело, вы наверняка узнаете о совершившемся очередном таком преступлении. И должны увидеть между ними связь.

Но,с другой стороны, Франсин Кури захватили прямо на улице на глазах у свидетелей, и ни одно слово об этом не просочилось в печать. Не узнали и в 112 м полицейском участке.

Может, они действительно сидели в тине целый год?.Может, один из них, или двое провели в тюрьме весь год, или какую-то часть его? Может, склонность к изнасилованиям и убийствам привела к еще худшим преступлениям, подделке чеков, например?

А может, они активно действовали, но так, что не привлекли внимания?

В любом случае я теперь знал нечто такое, о чем раньше только догадывался. Они делали такое и прежде чисто ради удовольствия, если не ради денег. Это снижало шансы на их поимку, но одновременно и повышало ставку.

Потому что они сделают это снова.

Глава 7

В понедельник я все утро проторчал в библиотеке, потом отправился на встречу с Ти-Джеем в зал игровых автоматов на Сорок второй Стрит. Там мы с ним некоторое время понаблюдали, как какой-то парнишка с собранными в хвост волосами и пшеничными усами, набирал очки в игре под названием «Стоять!» Игра мало чем отличалась от всех игр такого рода, т. е.где-то во вселенной враги набрасываются на тебя, желая ухлопать. Если ты достаточно быстр, то можешь некоторое время продержаться, но рано или поздно они до тебя доберутся. И я с этим полностью согласен.

Мы ушли, когда парень, наконец, проиграл. На улице Ти-Джей сообщил, что парня зовут Носок, потому что он вечно ходит в разных носках. А я и не заметил. По словам Ти-Джея, этот Носок — лучший из всех, и частенько играет часами за одну монетку. Были еще ребята, игравшие также, а то и лучше, но они больше не ходят. В какой-то момент у меня в мозгу мелькнул еще один, ранее неизвестный мотив, для серийного убийства: асов видео-игр истребляет владелец зала автоматов, потому что они лишают его прибыли. Полная ерунда, как растолковал мне тут же Ти-Джей. Ты доходишь до определенного уровня, выше которого подняться уже не можешь, и соответственно, теряешь интерес к игре.

Мы пообедали в мексиканском ресторане на Девятой Авеню и Ти-Джей пытался все время раскрутить меня о деле, которым я занимаюсь. Я рассказал, опустив подробности, но, как потом выяснилось, видимо, сообщил больше, чем хотел.

— Что тебе нужно, — бросил Ти-Джей, — так это чтобы я на тебя поработал.

— И что ты будешь делать?