Прогулка по Порталам

— Нужен, — согласился Жал. — Но я выучил уже все дороги на несколько миль вокруг. Так что сам как путевой камень. Правда, прежде, чем мы пойдем, нужно сделать еще кое-что.

— Поспа-а-ать? — Рангзиб душераздирающе зевнул.

— Нет, выяснить, как тут оказались вы.

— О… — только и протянула командор, сделав движение рукой в сторону Рендела: у нее нет сил ничего рассказывать.

Когда Рендел закончил с рассказом, Данан сосредоточилась на лице эльфа, словно ожидая, что тот скажет.

«Трудности и дела всегда приводили тебя в чувство» — с теплом подумал эльф.

— Ну, Диармайд очевидно под влиянием, — заключил Жал, дослушав. — Если уж не магическим, то под влиянием кого-то из окружения. Учитывая, что первой, судя по всему, пала южная Цитадель Тайн, то я бы не стал сбрасывать со счетов даже его жену и тестя. Диенары все-таки сюзерены тех земель. Мало ли, о чем они могли сговорится.

Данан покачала головой:

— Айонас настолько рассудительный мужчина. Я не верю, что он мог бы… — Данан умолкла, увидев скепсис в глазах Жала.

— Ты ведь сама знаешь, как часто то, что мы видим, на деле оказывается совсем не таким, каким выглядит.

Хольфстенн нахмурился.

— А давай-ка без иносказаний, остроухий.

Жал раскинул пошире согнутые в коленях ноги и оперся спиной о стену. Теперь, когда Данан отстранилась от него, он мог сесть удобно.

— За остальных не скажу, но мы втроем точно знаем, как легко следить за человеком, верно? Помните, как предыдущий король Даэрдина следил за нами с помощью заклинателя душ?

— Я уже думала об этом. — Шумно вздохнула Данан. — Но никакого духа или умертвия рядом с Деем нет.

— Уверена?

— Нет. Но я никого не нашла. Разве что это сам Дей.

Жал хмыкнул.

— Я все-таки думаю, тебе стоит поискать получше, Данан. Как я сказал, все не то, чем кажется. Я, например, за месяцы в этой трясине понял, что демоны и духи далеко не всегда выглядят как демоны и духи. Главное поймать, понимаешь? Не искать, а поймать, Данан.

Чародейка ничего не ответила. Жал взглянул на нее: голова женщины начинала свешиваться на грудь. Оно и понятно.

— Тальвада отдала тебе лист?

— М-м, — согласно протянула Данан.

— Как она?

Данан замедлилась с ответом. Эльфу даже показалась, что чародейка уж закемарила.

— Ушла, — выдохнула Данан. Жал, сощурившись, кивнул.

— Ты помогла ей?

— Я.

Эльф ничего не сказал. Он мог бы посочувствовать чародейке, но что дадут еще несколько пустых и бессмысленных фраз? Ношу Данан так не облегчить. Жал приложил палец к губам, призывая остальных помолчать. Спустя несколько минут Данан качнулась вперед и завалилась в сторону. Жал поймал ее. Осмотрелся. Рендел указал взглядом на свою согнутую в колене ногу. Эльф кивнул и с готовностью уложил голову Данан на бедро ее подчиненному.

— Вы тоже отдохните, — посоветовал эйтианец. — Я постерегу сам. Вам надо набраться сил.

— А ты разве не устал? — буркнул другу Хольфстенн.

Жал скосил на Хольфстенна взгляд и вместо всех слов кивнул в сторону: отойдем? Гном поднялся на ноги.

— Бивак в поле моего зрения. Мы будем неподалеку.

— Мы все равно смотрители, — сказал Анси. — Мы же услышим, о чем вы говорите.

— Так не слушайте, — рекомендовал Жал. Стенн кратко усмехнулся.

Они отошли немного: чтобы оставатсья поблизости и в случае чего тоже спрятаться в укрытии. И вместе с тем так они могли спокойно поговорить. Жал, подавая пример, сел на землю.

— Никто не оторвет тебе тут задницу, — пообещал он Хольфстенну. — Это вообще ужасно странное место.

— Я заметил. — Гном сел и тут же потянулся за фляжкой с элем. Отпил и, не моргая, уставился на эйтианца. — Клянусь, более абсурдного момента не мог представить даже я. — Протянул эльфу фляжку. Жал, не задумываясь, принял и приложился на несколько глотков.

— Сам никак не привыкну, — пооткровенничал эльф.

Они замолчали на несколько минут, передавая друг другу эльф, пока фляжка не опустела. Стряхнув в горло последние несколько капель, Жал разочарованно заглянул в пустую емкость и с печалью в глазах вернул гному.

— Когда я уезжал из Калагорна, она выглядела намного лучше.

«Потому что я не мыл ее с тех пор ни разу!» — Хольфстенн придержал шуточку до лучших времен. Ясно ведь, что речь не про эль.

— Не вини ее за истерику. Мы слишком давно на ногах.

— Я говорил не об этом. — Жал уставился в бесконечно однообразную даль, наблюдая, как кое-где вспыхивают и гаснут мутноватые облачка разноцветного пара. Одни вскоре исчезают, другие неторопливо ползут в случайном направлении. — Темный… — Жал закусил губу, не в силах подобрать правильные слова. — Темный стал оказывать на неё намного больше влияния, чем прежде.

— Особенно здесь, — согласился таз’гаротец. — Да, пожалуй.

Жал облокотился на колени расставленных ног, свесил туловище как бы между, опустил голову.

— После той вспышки силы, которую архонт ощутил здесь, он больше не даст Данан так жестко контролировать себя, как было прежде. — Глухо предрек эльф. — Боюсь, это путешествие не пройдет для нее бесследно.

— Я подумать не мог, что Разлом и есть колыбель Пагубы.