Программная ошибка

— Это вы его подговорили, — озвучила очевидное Дарая, когда мы остались вдвоём. А потом продолжила, — И Рино наверняка тоже вы подбили выступить против босса. Вы ведь на это потратили вечер перед дуэлью? А еще специально вынудили Далтона воспользоваться редким клинком, чтобы создать для Мельора повод заявить о мошенничестве. И сдались вы тоже специально…

— Дарая, Дарая, — слова сыпались из девушки как из мешка с горохом, — Ты обо всем верно догадалась. Если хочешь отчитать меня, что я занимаюсь ерундой вместо поиска бага, не волнуйся. Лидия мне уже все высказала. Пойдем. У нас сегодня еще одна встреча.

Дарая ничего не сказала, хотя ей наверняка было любопытно, что я на этот раз задумал. Сам бы я предпочел вернуться домой и отоспаться после тяжелого вечера и бурного утра, но подозревал, что в этом случае Лидия повесит меня на ближайшем дереве.

Путь наш лежал к трактиру «Еловый эль» — небольшому заведению неподалеку от центра города. Внутри было немноголюдно, и я сразу заметил сидящую за столиком Лидию. Женщина была погружена в чтение игрового форума и не сразу обратила на нас внимание. Мы с Дараей приземлились за стол.

— Поздравляю, ты во всех новостных сводках, — вместо приветствия сухо заявила она, — Лучше бы тебе не разочаровать нас, Алистер. Если ты и дальше планируешь устраивать представления вместо нормального расследования…

— Я все понял в первый раз, — я не удержался и закатил глаза на нотации Лидии, — Ты можешь сделать, что я просил?

Теперь была очередь Лидии закатывать глаза. Она щелкнула пальцами, и владелец таверны — NPC — сообщил посетителям, что заведение закрывается. Недовольные посетители потянулись к выходу. Убедившись, что никого не осталось, NPC скрылся во внутреннем помещении. До назначенного времени оставалось пять минут.

Часы пробили новый час, когда дверь таверны распахнулась, и игрок вошел внутрь. Удивленно, он оглядел опустевший зал таверны и остановился взглядом на нашей одинокой компании.

— Добрый день, Алистер, — сказал он, подходя к столику, — Я думал, здесь будем только мы.

Это был Гидеон — парень-официант из «Можжевелового куста», с которым я познакомился во время бесславного эксперимента с кроликом.

— Присаживайся, — пригласил я, и Гидеон неуверенно занял последнее место за столом напротив меня, — На самом деле я хотел, чтобы мы пообщались именно вчетвером. Не удивляйся сильно тому, что я сейчас скажу. Эти девушки — Лилия и Дарая. Мы все — сотрудники Компании.

Мне не доставляло большого удовольствия причислять себя к работникам Компании, но по-другому объяснить свою роль в ситуации было сложно. Подробности Гидеону были не к чему.

— Мы собрались здесь, чтобы поговорить о случившимся пару недель назад с Далтоном — членом гильдии Алой розы, — продолжил я. Улыбка медленно сползла с лица парня, — Когда он на какое-то время пропал из Игры. Далтон сказал, что в тот вечер его аккаунт был украден. Все присутствующие, однако, знают, что это неправда. Так ведь, Гидеон?

Официант посмотрел исподлобья. Его молчание было красноречивей любых слов.

— Думаю, стоит рассказать эту историю с самого начала, — продолжил я невозмутимо, — Гидеон, поправь, если где-то закрадется ошибка. Итак, пару недель назад Далтон снял номер в трактире «Можжевеловой куст», где посреди ночи погиб от жуткого кровотечения. Причем не просто погиб — его персонаж оказался полностью стертым из Игры, а сам Далтон потерял память о том, что случилось. Очевидно, причиной послужил какой-то баг, но какой? Признаюсь, мне пришлось хорошенько пошевелить мозгами, чтобы это выяснить.

Основных версий было три: взбесившийся артефакт, обратившийся против хозяина, баг в самом пространстве комнаты или вмешательство другого игрока. Больше всего мне нравилась версия с артефактом, но она не подтвердилась. Компания проверила все, что хранилось в инвентаре у Далтона, но багов не обнаружила. Комнату, где останавливался гильдиец, я проверил сам — и с ней тоже все было в порядке. Что оставляло только один вариант — Далтона кто-то убил. Но кто? Здесь крылась проблема. Компания проверила всех, кто присутствовал в таверне в это время — среди них не было убийц.

Какое-то время я думал, что зашел в тупик. Настало время проверять самое невероятные версии. Что, если в Игре есть возможность навредить другому и не получить знак убийцы? Я решил копать в этом направлении и разместил на форуме сообщение о поиске компромата на гильдийца. При личном знакомстве он показался человеком, который имеет много врагов. Впечатление оказалось верным. Как выяснилось, Далтон постоянно путешествовал в другие страны и обманом забирал редкий лут у команд игроков, к которым присоединялся. Отличный мотив для убийства! Вот только никого из его бывших товарищей на момент убийства не было в городе. Кроме Мельора, конечно.

— Это не он! — неожиданно страстно перебил Гидеон. Я сделал успокаивающий жест.