Программная ошибка

Я не удивился подобному повороту. Мелькору, судя по поведению, было лет 12–13. Высокомерные гильдийцы в жизни не стали бы слушать подростка. Сколько раз, интересно, Далтон проворачивал подобное? Неудивительно, что воин так взвился, когда услышал, что кто-то ищет на него компромат. Разоблачение грозило Далтону исключением из гильдии, а при достаточном количестве жалоб — даже изгнанием из Игры. Другое дело, что такие серьезные обвинения требовали доказательств. Слов подростка с другого континента могло быть недостаточно.

— Спасибо за рассказ, — сказал я. Время отправляться на квест неумолимо приближалось, — Ты нам очень помог. Не уверен, что смогу помочь вам найти справедливость, но постараюсь.

Мы попрощались с Мелькором и направились к месту сбора. Подозрения, что кто-то мог точить зуб на Далтона, подтвердились, но список подозреваемых одновременно тоже сильно расширился. Кто угодно из обманутых гильдийцем игроков мог попытаться отомстить и случайно отправить его в небытие. У меня была одна версия относительно возможной личности мстителя, но ее еще требовалось проверить.

А до этого нам предстоял квест в компании человека, который без раздумий бросил на растерзание монстра товарища-подростка.

Глава 10. Неприятная компания

Далтон, похоже, не слишком ожидал нас увидеть и появление среди группы воспринял крайне недовольно. Только что сияющее самодовольством лицо скривилось в недовольную гримасу.

— Ба, кого я вижу! — группа обернулась и уставилась на меня с Дараей вслед за предводителем. В основном это были высокоуровневые Воины с дополнением в виде Священника и нескольких Магов. Единственным выбивался из картины Рино — правая рука Далтона — который был Ниндзей. Ники остальных я даже не стал запоминать, — Решили присоединиться? Предупреждаю, Алистер, отсидеться за спиной подруги в этот раз не удастся!

Если Далтон хотел вывести меня из себя, то он провалился. После опыта, полученного в реальной жизни, подобные дешевые трюки на меня не работали. Я проигнорировал выпад.

— Ладно, — буркнул Далтон разочарованно, так и не дождавшись ответа, — Почитаете о боссе по пути в подземелье. Выдвигаемся.

Обругав про себя командирские способности Далтона, который даже не удосужился познакомить новичков с будущим противником, я открыл файл, присланный

Рино. Местом сегодняшней охоты было Лионское подземелье — недавно открытая гильдией Алой розы локация, зачищать которую бросили группу Далтона. Подземелье было заполнено разной нечистью — от кротов-мутантов до жутких подводных монстров, живущих в подземном озере. Главным боссом, однако, было антропоморфное существо — Королева подземелья. Сейчас она оставалась единственным монстром в полностью зачищенном подземелье, и на охоту на нее Далтон собрал лучшие силы. Уровень Королевы никто не знал, но похожие на людей боссы в Игре встречались не так часто, и всегда были опаснее монструозных собратьев.

Благодаря очередному порталу гильдии до подземелья группа добралась быстро. Когда-то войти в подземелье можно было только через чрезвычайно узкий лаз, но с тех пор гильдийцы сильно расширили проход, и сгибаться в три погибели больше не приходилось. Внутри, хвала талантам программистов Компании, создавшим достоверную виртуальную реальность, было холодно и влажно. С потолка неприятно капало за шиворот, а в ступни врезались твердые камни. Я мысленно чертыхнулся. Лидия наверняка сейчас сидела в теплом кабинете, пока я в сырой пещере ломал ноги на благо Компании.

Чтобы добраться до обители Королевы пришлось пройти через всю пещеру, в которой было три уровня, к счастью, уже зачищенных гильдийцами. Наконец, преодолев очередной подземный коридор, мы остановились перед высокими дверями, украшенными причудливой резьбой. Судя по виду, воротам было уже несколько сотен лет — по меркам игровой реальности, разумеется.

— Все готовы? — спросил Далтон перед тем, как открыть дверь. Ответом был утвердительный гул, — Алистер, Дарая — вы идете первыми. Нужно провести разведку.

Он премерзко улыбнулся. Я ответил еще более мерзкой ухмылкой. Разумеется, Далтон не упустил возможности воспользоваться неугодными как пушечным мясом. Отказаться сейчас было бы неповиновением главе группы. Хотя возможные последствия в виде исключения из гильдии меня не волновали, у меня все еще была гордость.

И собственный живой щит в виде Дараи.

— Разумеется, — от вида нашей готовности отправиться на сложное задание улыбка Далтона заметно подувяла, — Прямо не терпится сразиться с достойным противником.

Оставив Далтона размышлять над последней фразой, я толкнул дверь. Для такой махины створка неожиданно легко распахнулась. С мечом наизготовку я прошел вперед. Дарая не отставала. Внутри было светло, даже слишком для в остальном полутемной пещеры. Основным источником света были камни, поблескивающие в стенах. Извлеченные без повреждений, они наверняка могли стоить целое состояние.