Профессия за тридевять парсеков

Я сжала виски: соберись, Саша! Чем нагреть эту дрянь? Может, накрыть чем-нибудь теплым? Например, вон тем пледом – и пускай себе морозит плотную шерстяную ткань, а мы тем временем сообразим, что делать дальше. Хотя нет, если эта штука умудряется замораживать воздух, то просочиться сквозь нитки для нее не составит труда. И больше ничего подходящего нет: ведерки и прочая тара слишком мелкие, клетки надувать долго, вытряхивать постояльцев со всем их скарбом из уже готовых тоже не вариант, а силовое поле настраивать не меньше десяти минут. Да-а, один огонь и остается, но Лас явно был настроен против таких радикальных методов. Хоть глаза ему завязывай!..

Хм…

Отметя все мысли в сторону, дабы не навоображать последствий провала, я выскочила из-под стола. Выхватив плед, подскочила к клетке и размашисто набросила на нее импровизированный занавес. Клетка у Ласа была немаленькая, так что закрыть получилось только одну стенку и кусочек верха, но должно хватить и этого. Кинувшись к соседней клетке, я прямо голыми руками выхватила оттуда фламиотерикса (благо, любопытный зверек как раз выполз наверх, и вылавливать его в раскаленной массе не пришлось) и с натугой свернула ее набок.

«Лава» хлынула раскаленной дугой, свирепо набросилась на противоположную стихию и мигом пожрала ее, шипя и отплевываясь. Я вскочила на ближайшее возвышение, едва успев отдернуть ноги. Лас гневно зарычал, наверняка почувствовав жар, но вроде обошлось.

На все про все ушло не больше минуты, и, судя по вытянувшимся лицам, горе-экспериментаторы даже не успели ничего понять. Зато сейчас оценили: Хока слабо застонала, отлично представляя последствия. Но мне было наплевать. Неизвестно, чем обернулся бы незнакомый процесс заморозки воздуха, а с лавой мы уже справлялись. И пусть Хока даже не надеется откосить в этот раз!

Адреналин схлынул, и я в полной мере прочувствовала, каково держать в руке пищащий кусочек угля. Быстро пересадила фламиотерикса на ближайшую клетку, едва сдержавшись, чтоб интуитивно не отбросить его в сторону. Огненный сосед не пришелся по вкусу законному обитателю, но лучше послушать заполошный скулеж, чем прожечь руку до кости.

– Эспер-р-риментаторы! – рыкнула я, баюкая обожженную ладонь.

– Саша, да ты просто боевик! – Фил выбрался из-под стола, улыбаясь от уха до уха, и подошел поближе, старательно обойдя лавовую лужу.

– Зачем ты это сделал?! Сунуть генератор холодному зверю – это ведь еще додуматься надо!

– Зато какой результат! Просто невероятно! Представь, что он так стрельнет по флиберийцам!

Я представила и похолодела.

– Нет уж, давай как-нибудь без таких фантазий!

– Ой, что будет! – Хока схватилась за голову. – Капитан нас всех на комету высадит! И Ласа спишет!

– А мы ему не скажем, – заговорщески подмигнул Фил. – Подумаешь, немножко померзли, не до смерти же!

– Будь ты капитаном, что бы сделал с теми, кто скрыл от тебя бомбу в недрах корабля? – ехидно поинтересовалась я.

Экзобиолог серьезно подумал, но отвечать не стал и вместо этого предложил:

– Давай помогу.

Он отобрал у меня тюбик с регенерационной мазью, который я героически вскрывала одной рукой, и стал смазывать поврежденную ладонь. Мазь щипалась, добавляя страданий.

– Терпи, сейчас пройдет, – шепнул Филби и так упоительно-ласково подул на мою ладонь, что я чуть не забыла, как на него зла. – Думаю, лучше сходить к врачу. Вряд ли тебе хватит мази на такой ожог.

– Заживет.

Представляю лицо Фриама, когда я заявлюсь в медблок, выложу пустой тюбик украденной у него же мази и нахально попрошу еще!

– Саша у нас очень терпеливая, – попыталась подольститься Хока, но я так на нее зыркнула, что девчонка подавилась хвалебной речью. – Я… э-э-э… Рима приведу! – нашлась она и смылась прежде, чем я успела продемонстрировать, насколько ошибочно ее мнение о моем терпении.

– А весело у вас тут! – неожиданно одобрил Фил. – Хоть жить оставайся.

– В этом случае приходится воровать еду, – честно предупредила я, с тоской слушая, как обозленные очередным катаклизмом звери визгливо поминают всю мою родню.

– Я учту, – пообещал Фил. – Ты справишься здесь сама? Не хочется лишний раз пересекаться с твоим Огоньком.

Я представила, в каком настроении будет Рим, когда сквозь поток Хокиного восхищения прорвется предложение снова помочь с уборкой, и решила не отягощать свою совесть доведением друга до убийства. Если он узнает, что ненавистный экзобиолог пожаловал ему собачью кличку… Спаси нас, космос!

***