Профессия за тридевять парсеков

Мы с Хокой переглянулись, когда он размашисто пересек помещение и принялся рыться на полках, будто проводя ревизию. Любопытная девчонка не выдержала первой.

– Что вы там ищете?

– Ага! – торжествующе воскликнул Фил и вместо ответа развернулся к нам с генератором лавы, который после покупки нового так и валялся на полке. Я намеревалась его почистить и вернуть бортинженерам с нахальным: «должно быть, это ваше», если те вдруг потребуют очной ставки с расхитителем шаттлов. – Слушайте, у вас тут столько барахла, что небольшой корвет собрать можно!

Насчет корвета у меня были сомнения, а в профессионализме миковских спецов – нет. Они наверняка знают назубок не только устав, но и кучу дополняющих его документов, разбираются в профессии куда лучше меня, и мне нет нужды объяснять Филу, какую опасность для холодного существа представляет флиберийская техника. Так что я шикнула на испуганно дернувшуюся Хоку и с неподдельным интересом продолжила наблюдать.

Следовало заподозрить неладное, как только он натянул огнеупорные перчатки. Фил сдул с прибора осевшую на него шерсть, отключил с таким трудом настроенное силовое поле, подошел к арканласу и сунул генератор прямо в клетку. Лас с умильным любопытством обнюхал предмет и, видимо учуяв запах копоти, отшатнулся и глухо зарычал. Палец Фила потянулся к выключателю, и тут я поняла, что сильно заблуждалась в умственных способностях экзобиологов МИК.

– Не надо!!! – раненой белугой заорала я, кидаясь наперехват.

Рычание Ласа усилилось, громом разносясь по комнате. Подскочив к Филби, я попыталась выхватить у него генератор, но мужчина недоуменно дернул бровью и поднял его над головой на вытянутой руке, куда мне удалось бы дотянуться разве что с табуретки. И включил. Я скрипнула зубами, соображая, как дать отпор этому психопату. Генератор раскалился, готовясь выплюнуть первый сгусток лавы.

И тут Лас выстрелил.

Иного синонима ярко-голубому залпу, вырвавшемуся из его пасти, я подобрать не смогла. Сгусток чего-то непонятного угодил прямехонько в генератор – снайпер бы точнее не попал! Фил охнул, выронил мгновенно заледеневший прибор и красивым перекатом рванул под защиту столов. Я так не умела, так что по-простому завизжала и бросилась на пол.

– Саша! – пискнула из-под стола Хока, дробно стуча зубами.

У меня тоже подозрительно задрожала челюсть. От обледеневшего генератора тонкими змейками расползались голубые струйки. Воздух над ними исходил паром, как бывает в летний денек у лотка мороженщика. То, как этот парок кристаллизуется прямо в воздухе, выстраивая над генератором замысловатую сеточку, не понравилось мне больше всего. Холодом от всего этого великолепия веяло, как от мерзлой могилы.

– И как теперь остановить эту климатическую бомбу?! – завопила я, по-пластунски отползая от подозрительной сеточки.

– Э-э-э…

– Я не тебе, Хока! – переадресовала вопрос я.

– Поджечь! – сходу предложил Фил.

– Надо звать флибе…

– Хока, помолчи! – рявкнула я, чувствуя, что если еще раз услышу ее коронную фразу, то просто озверею и придушу ее, а заодно и Фила, собственными руками. – Поджечь – это хорошая идея, ага. Мы ведь как раз ломаем голову, как бы заставить Ласа повторить эффектный фокус!

– А еще лед не горит, – вякнула Хока и, хотя была абсолютно права, под взглядами двух коллег сконфузилась и замолчала.

– У вас есть другой план? – спокойно осведомился Фил, не обратив внимания на такие мелочи, как здравый смысл.

Я лихорадочно заозиралась. Мозг включил режим «ЧП» и принялся подкидывать идеи одну за другой. Расколоть ледышки чем-нибудь тяжелым и оставить на полу, чтобы не ползли дальше? А что делать с голубыми струйками? Их-то не расколешь, а пока буду махать молотком, они, чего доброго, разлетятся по всей комнате и породят новые «сеточки». Включить силовое поле и добровольно замуроваться возле очага этой пакости? А если не успею или кристаллизация ускорится и заморозит заодно меня?!

Нет, все-таки надо греть. Но чем? Поднять температуру через панель управления? Это до какого же рубежа?! Что-то не спешат ледышки таять, а ведь у нас и сейчас не холодно! И помещение большое, быстро не нагреешь…

Проверять на собственной шкуре, способен ли Лас на второй залп сразу после первого, было боязно. Вон как по клетке хищно расхаживает, не дракончик вовсе, а целая росомаха! И когда только успел так посолиднеть? Всего неделю на корабле, а вымахал почти вдвое! Грозный рык клокотал в глубине глотки, Лас скалил острые зубки и помахивал крыльями, будто собирался взлететь. Лишь бы выпрыгнуть оттуда не додумался! Еще и клетка, как на грех, открыта именно сверху. Просто так не прихлопнешь, нужно попасть в пазы, защелкнуть держатели… Слишком долго! Не могли просто дверку открыть?! Крышка мерцала неподалеку немым укором профессиональной безалаберности.