Профессия за тридевять парсеков

Я не вправе просить тебя о чем-либо, но от всей души надеюсь на твою человечность. Как ты знаешь, от брака с Лаолас у меня остался сын. Он честный и добрый ребенок, который не должен пострадать из-за грехов своего отца. Умоляю тебя, Сережа, не оставляй мальчика! Вспомни, как тяжело тебе самому пришлось в одиночку. И хотя ты пережил это по моей вине, я надеюсь, ты не станешь винить брата и не допустишь, чтобы такое случилось и с ним. Ты единственный, кто у него остался.

Я прилагаю это письмо к завещанию, чтобы оно нашло тебя после моей смерти, даже если к тому времени ты и вовсе не захочешь меня знать.

Прости, прости меня за все!

Алиас Молл.»

Фок бережно отложил письмо отца и спрятал лицо в ладонях. Его колотило.

Межгалактический линкор «Фибрра»

Не знаю, чем я прогневила природу, но море, недавно виденное во сне, ополчилось на меня вслед за солнцем, обдав ледяной волной и утянув в пучину. Вообще-то я слышала, что в таких случаях в животе должны порхать бабочки, розовые пегасы и прочая странная живность. Я, конечно, не слишком романтичная натура, но и на свинцовую гирю весом в полпуда, ухнувшую в желудок вместо тех самых бабочек, как-то не рассчитывала.

– Я тороплю события? – хрипло выдохнул Филби.

– Д-да, пожалуй, – выдавила я, ощущая лихорадочно колотящееся сердце где-то в районе горла.

– Прости, – покаялся Фил и наконец отстранился. – Очень хотелось узнать, как целуются землянки. Я слышал, вы кусаетесь.

– Я не… не успела…

– О, – хитро прищурился Филби, – мне повторить?

– Д-давай в другой раз, мне надо зубы наточить и вообще… – Я по стеночке его обошла и, наконец, смогла вдохнуть полной грудью.

Чтобы в следующую секунду снова задохнуться.

– Миленько, – процедил Рим, который обнаружился у входа в коридор и явно застал не только финальный диалог.

Он стоял, привалившись к стене и скрестив руки, но, встретившись со мной глазами, выпрямился и пошел к нам. Филби напрягся, готовясь то ли драться, то ли бежать.

Сомнения кольнули и меня: в привычном и родном взгляде лучшего друга мне померещилось что-то страшное. Черная аура флиберийской агрессии ощущалась так отчетливо, словно вот-вот дотянется шипом и уколет. У него даже кулаки сами собой сжимались, будто сейчас подойдет и…

Я выскочила вперед, перекрывая дорогу к Филу. Тот вовсе не выглядел ботаном, не могущим дать сдачи, и мне ни за что их не разнять, если сцепятся. А Рим, судя по всему, сюда только для этого и шел.

– Ты чего? – резко остановился тот.

– Хочешь подраться – иди к Леотимиру! А потом учебник почитай, а то совсем свою профессию забудешь.

Рим озадаченно моргнул и выдал целую гамму эмоций: удивление, растерянность, досаду, а потом – уже знакомую обиду.

– С чего ты… я бы не… ты что, подумала?..

Злобу с него как ветром сдуло. И была ли она вообще? До меня запоздало дошло, что для флиберийца грозный вид – это норма. Леотимир мне с таким же лицом газировку наливал, а я наступила другу на больную мозоль, не успев толком разобраться. Всего-то брови нахмурил, а я навоображала! Проклятый поцелуй, разбередивший эмоции! Ой, мамочки…

– Все с тобой понятно.

Прозвучало это, как последний вздох почившей дружбы. «Спасибо, что веришь мне», – пронеслось в голове.

– Рим… Рим, прости, я не…

Он не дослушал, презрительно поморщился и обратился к Филу:

– Хотел извиниться. Занесло, прости.

– Проехали, бывает, – расслабился экзобиолог.

– Не с моей профессией, – совсем тихо заметил Рим, четко выделив последнее слово, и, так и не глянув в мою сторону, прошел мимо, влез в трубу и был таков.

Я дернулась за ним, но Фил удержал. Хватка оказалась удивительно крепкой.

– Пусти!

– Саш, – Фил поймал меня за плечи и заставил посмотреть в глаза, – я вообще не понял, что сейчас произошло, но поверь – будет лучше дать ему остыть.

– Я просто извинюсь и…

– И сделаешь только хуже, – шепнул он.

– Он мне… а я… я же… вот так… да он меня никогда не простит!

– Простит, – уверенно перебил мой лепет Филби и, выпустив меня, задумчиво добавил: – Куда он теперь денется…

Я сползла по стенке на пол. На душе было гадко, как в болоте. Мысль, что я по-настоящему обидела лучшего друга, оказалась невыносимой. Мы часто ссорились, но всегда по мелочам, а сейчас у меня было чувство, будто с размаху воткнула нож в наивно подставленную спину. Ведь клялась, что доверяю!

– Да ладно тебе убиваться, – начал было Фил.

– Уйди, пожалуйста.

– Давай хоть в каюту провожу…