Проект «Виртуальность»

Обманным движением, словно собираясь атаковать, он ударил булавой по ближайшей колонне. Глухой звук удара резонансом распространился по всему замку, эхом отдаваясь от стен. Еще один такой выпад — отзвук стал громче и продолжительнее, по колоннам пробежала дрожь, они зазмеились трещинами. Кажется, Лара поняла, что может произойти вскоре — прекратив нападение, она, оглядываясь, начала отбегать назад. После третьего удара колонна рухнула, подняв тучу пыли. Пол содрогнулся под ногами; массивные, толщиной в два обхвата, колонны стали ломаться и рушиться одна за другой, с оглушительным грохотом падая и раскалываясь на куски. Артуру, нашедшему убежище между двумя обломками, взаимное расположение которых оставляло спасительный зазор, оставалось лишь ждать окончания камнепада.

Наконец наступило долгожданное затишье, и он выбрался из своего укрытия, осматриваясь по сторонам. Весь зал был завален каменными глыбами; под одной из них обнаружилась его противница. Счастье изменило Ларе, она не успела уклониться от падающей махины, и теперь лежала придавленная камнем весом в добрую пару тонн. Тем не менее она была еще жива — глаза ее горели яростным огнем, и даже делались слабые попытки сбросить с себя давящий груз. Завидев нашего героя, Лара попыталась вцепиться ему в ногу, но не смогла дотянуться, и испустила полный злобной ненависти и тоски вой. Артуру не оставалось ничего другого, как взять булаву покрепче, чтобы одним точным ударом облегчить ее страдания. Но в сознание неожиданно вновь ворвался потусторонний голос — Адвизора? нет, то был покойный отец:

— Остановись, сын, вокруг лишь иллюзии, и ты не будешь знать, поступаешь правильно, или совершаешь непоправимую ошибку. Взгляни внутрь себя, и получишь ответ.

Наш герой попытался прислушаться к доброму совету, но поздно — весь замок содрогнулся в конвульсии, и теперь уже начал разрушаться потолок. Пытаясь выбраться из кромешного ада, Артур метался из стороны в сторону, пока один из увесистых кусков штукатурки, градом сыплющихся сверху, не ударил по голове.

Очнулся он от того, что кто-то тряс за плечо.

— Артур, очнись! С тобой все в порядке?

Открыл глаза — перед ним стояла Янка.

— Как ты себя чувствуешь?

— Вроде нормально. А что?

— У тебя был странный вид, когда ты спал, и я подумала, не случилось ли чего.

Артур про себя усмехнулся — теперь и его могут подозревать в заражении шизофренией.

— Ничего страшного, просто приснилась совершеннейшая фантасмагория. Но как ты тут очутилась?

— Случайно — иду мимо твоей каюты, вижу, дверь нараспашку, и ты в кресле спишь, а на лице такое выражение, будто угрохать кого собираешься. Я и забеспокоилась.

Странно. Артур точно помнил, что закрыл дверь каюты перед тем, как опуститься в кресло.

— Что ж, спасибо, что разбудила, а то видеть такие сны — не самое приятное занятие.

— Ну, раз так, то я побегу дальше, а ты приходи в себя.

И Янка исчезла. Артур медленно встал, отряхнулся, словно и впрямь был засыпан каменной пылью древнего замка, и вышел в коридор. Беглого взгляда в иллюминатор оказалось достаточно, чтобы понять, что проспал никак не меньше трех часов — Солнце, стоявшее до того высоко, теперь касалось вершин холмов. Еще час-полтора — и скроется за горизонтом.

А ведь он обещал перед закатом заглянуть на метеостанцию к своей драгоценной половинке. И, значит, следовало поспешить, а по пути заодно и поразмыслить, что мог означать столь странный сон.

Глава 8

Рисунок, который успела набросать Светлана, довольно недурственно отражал особенности рельефа поверхности Марса в районе их местонахождения. Правда, сама художница не обольщалась по данному поводу.

— Здесь еще немало придется поработать, — заявила она, критически осмотрев набросок. — Но на сегодня хватит, уже темнеет. Пора возвращаться в лагерь.

Момент их появления возле раскопок совпал с возвращением Лары, чей второй полет также не принес ничего необычного. Артур, все еще под впечатлением сна, старался держаться от нее подальше. Археологи были настолько увлечены раскопками, что никак не хотели сворачивать свою деятельность.

— Можно продолжить работу, установив прожекторы, — предложил Рудольф.

— Конечно, возможно, но зачем? Никто не понуждает нас устанавливать стахановские рекорды. Отдохнем, а завтра продолжим.

— Эх, неплохо было бы посидеть ночью у костерка!

— Вспоминаешь свои туристические походы? Но здесь тебе не Земля. Даже если бы ты чудом нашел где-нибудь древесину, гореть она тут не станет — нет кислорода.

— Какая жалость! А то устроили бы первый в истории марсианский пикник.