Проект "Умертвие". Дальний космос

К моменту, когда охотник и суккуб вернулись в кабину, космолёт уже завис над аномальным центром. Пожалуй, даже без показаний приборов можно было заподозрить что-то неладное об этом месте.

Над огромным районом, имеющим диаметр не менее сотни километров, закручивался в ужасающем танце багровый смерч, сотканный из молний, дыма и пыли. В центре этого «циклона» зиял белесый разрыв, из которого в космос устремлялся луч яркого света, направленный в сторону шара Бездны.

— Не хотелось бы говорить этого, — произнёс Редус, завороженный увиденной картиной. — Но нам, кажется, нужно именно туда.

— Этот… вихрь. Он до жути страшен, но маняще красив, — прошептала девушка, загипнотизированная безумством стихии. — Я чувствую, что меня тянет туда! Это словно смотреть вниз, стоя на краю высокой горы. Такое странное ощущение…

— Оно есть и у меня, — подтвердил лэ Морт. — Зак, я возьму ручное управление. Боюсь, что эта буря не даст тебе посадить корабль.

— Но раньше же я справлялся, — недовольно пробурчал ИИ. — И часом ранее сумел вытащить вас с планеты.

— Угу. И корабль после этого теперь трещит по швам. Ты сам говорил, что помехи мешают твоим сенсорам. А в этом аномальном безумии ты и вовсе съедешь с катушек. Так что давай без обид.

— Без проблем, капитан, — ответил Зак. — Я никогда не против спихнуть часть работы на ваши хрупкие человеческие плечи.

Космолёт начал неспешное снижение. Как только он нырнул в пелену из пылевых облаков, обзорность упала почти до нуля.

Сверкнул яркий разряд, затем ещё один. По металлическим деталям внутри кабины побежали искорки статических разрядов, запахло озоном.

— Зак? — вопросил Редус. — Мы ещё можем полагаться хотя бы на механические приборы? Я увеличиваю тягу, но если судить по высотомеру, то мы падаем!

— Слишком высокая наэлектризованность, — сообщил прерывающийся голос компьютера. — Системы выключаются. Правый двигатель вышел из строя, левый — пять процентов мощности. Неконтролируемое снижение. Аварийная ситуация!

На мгновение вместо голоса ИИ послышался треск, затем раздался резкий щелчок. Корабль вдруг сильно тряхнуло, а после этого отключилась искусственная гравитация.

— Критический сбой, — пробился сквозь помехи голос Зака. — Потеря всех основных систем. Перевожу всю энергию на спасатель… Капсула катапульт… Займите… Немедленно….

— Твою мать! — чертыхнулся Редус, тыкая по кнопкам не отвечающей приборной панели. — Зак, всё настолько хреново?! Не молчи!

— Катапультирование… немедленно. Последний шанс…

— Ах, дерьмо! Лекса, быстро садись ко мне на колени!

Суккуб без вопросов выполнила требование, сев сверху на охотника и крепко обхватив его руками. Сделано это было крайне вовремя, ибо корабль вдруг начал крениться, а отсутствующая внутренняя гравитация уже не компенсировала наклон.

Лэ Морт последний раз бросил взгляд на обзорную панель и приборы, а затем резко дёрнул рычаг, расположенный рядом с сидением.

Пилота и прижавшуюся к нему Абистин покрыло тонким слоем какой-то плёнки. После этого верхняя панель кабины раскрылась, послышался резкий хлопок — это сработали пиротехнические заряды. Кресло пилота буквально выстрелило вверх, оставив терпящий крушение корабль где-то в стороне.

Шум ветра заглушил все остальные звуки. Спасательную капсулу дико крутило по всем осям, что вызывало у находящихся внутри дикую тошноту и потерю ориентации в пространстве.

Но вот кресло дёрнулось последний раз, после чего болтанка почти улеглась, осталось лишь лёгкое раскачивание от штормовых порывов.

Одновременно с этим во внутреннее пространство пузыря стал подаваться воздух, припасённый в специальных аварийных баллонах. Это дало возможность Редусу и Лексе свободно вздохнуть и немного прийти в себя.

— Раскрылись парашюты, — констатировал Умертвие. — Если нас не унесёт ветром, то мы должны приземлиться на поверхность. До земли не более ста метров.

— Но что мы будем там делать без корабля? — произнесла девушка с плохо скрываемым ужасом в голосе. — Как мы выберемся с планеты?

— Об этом будем думать позже. А сейчас не время для паники, понимаешь? Воздух не бесконечный, не переводи его на рыдания!

Резкий толчок сигнализировал об успешном окончании снижения. Редус достал из ботинка короткий нож, вспоров им плёнку защитного пузыря. Тут же внутрь ворвался порыв ветра, принёсший с собой песок и странных химический запах.

— Надень респиратор, — посоветовал Умертвие.

Выбравшись из спасательной капсулы, охотник знаком указал девушке оставаться на месте, а сам запустил руки в небольшой ящик, прикреплённый сбоку от кресла.

— Маячок, — громко прокомментировал он, показав зажатый в руке прямоугольник. — И он, что удивительно, работает.

— И что нам это даёт? — спросила Абистин, закрывая рукой лицо от острых крупинок парящей в воздухе взвеси из песка, пыли и мелких камней.

— Маяк укажет нам на место, где упал корабль, — пояснил охотник.

— Ты думаешь, что он мог уцелеть?

— Проверить стоит, — пожал плечами Редус. — Да и нам всё равно идти в ту же сторону.

— Уверен? — усомнилась суккуб. — Лично я вообще ничего не вижу в этой дымке и вечных всполохах.