Проект "Умертвие". Дальний космос

Выбравшись в ангар, Умертвие быстро побежал к кораблю, неся суккуба на руках. Бездна бесновалась позади, разрывая всё на своём пути, но она была не в силах поглотить беглецов. От этого твари вопили всё громче, в дикой истерике выползая из жижи и снова ныряя в неё. Это было настолько ужасающим зрелищем, что даже у лэ Морта стыла кровь в жилах.

Корабль Умертвия был открыт, а его трап опущен.

— Капитан, вы живы?! Опять! — воскликнул Зак, как только беглецы забрались внутрь.

— Твоими молитвами! — ответил Редус, запыхавшись. — Запускай двигатели и выводи нас из ангара.

— С удовольствием сделал бы это, но не могу, — словно извиняясь, пробормотал ИИ.

— Что это значит?!

— Выходы из ангаров заблокированы, а я не могу их открыть. И если судить по изменившейся геометрии створок, то эти ворота уже никто и ничто не сможет отпереть.

Снова тряхнуло, а наклон пола стал больше. Ещё немного — и корабль опрокинет на бок.

Чертыхнувшись, Редус оставил Лексу в коридоре, а сам быстро прошёл в кабину пилота, словно паук опираясь на любые выпуклости и стараясь не упасть. Из-за всё усиливающейся боли в повреждённой ноге это оказалось не таким уж простым мероприятием.

Выглянув через обзорный экран наружу, Умертвие не удержался от очередного проклятия. При этом он явно не выбирал слова, запихнув в ругательство все самые сальные выражения, которые только мог вспомнить.

Бездна почти поглотила ангар. Стены и потолок покрывало колыхающееся чёрное болото. Жижа тягучими потоками стекала на пол, образуя новые лужи. Добравшись до стоящих истребителей, субстанция взбиралась по металлическим бокам, забиваясь в любые щели. Тут же из черноты показывались изломанные руки, пальцы на них впивались в листы обшивки, разрывая сталь, словно это была простая бумага. Всего несколько секунд — и корабль превращался в груду металлолома, медленно растворяющуюся в антрацитовой смоле.

Послышался хлопок. Редус не без труда отвёл взгляд от расползающейся скверны, посмотрев наверх. Там, среди высоких сводов, жижа вела себя иначе. Она пузырилась и рвалась, как плёнка на ветру. В один из моментов трясина лопнула, показав под собой рваную рану в корпусе. Пробоина была невелика, но постепенно расширялась, высасывая из ангара последний воздух.

— Нет худа без добра, — пробормотал Умертвие. — Зак, поднимай корабль.

— Но, капитан…

— Выполняй!

По передающемуся на ноги гулу охотник понял, что двигатели его космолёта ожили. В этот же момент усилилась и тошнота — это заработала внутренняя гравитация. Однако её силы не хватало, чтобы побороть искусственную силу тяжести флагмана, что и вызывало ещё большую дезориентацию.

Космолёт оторвался от пола весьма вовремя. Скверна поглотила очередной истребитель в ангаре и уже тянулась к последней жертве, выбрасывая вперёд аморфные щупальца.

— Выше, поднимись выше! — приказал Редус.

Двигатели усилили тягу, подбрасывая судно ещё на два метра вверх, отчего оно «спиной» почти задело одну из арок. Жижа отпрянула, её отростки упали на пол, но в тот же момент к космолёту потянулась новая жидкая ветвь, которая коснулась обшивки, оставляя на металле нелепую кляксу.

— Чёрт дери! Сместись влево, — прорычал лэ Морт, почуяв толчок. — Ещё не хватало, чтобы эта мерзость наделает в нас дыр или подсадила нежданных пассажиров!

— Мало места, капитан. Ангар не предназначен для подобных манёвров! К тому же постоянно меняющийся вектор гравитации сбивает показания моих датчиков.

— Потом будешь плакаться. Видишь ту дыру в корпусе дредноута? Она сейчас прямо над нами.

— Наблюдаю, но её размер недостаточен, чтобы корабль смог вылететь.

— А мне кажется, что вполне подходит!

— Нет, капитан, — назойливо пробубнил ИИ. — Заверяю вас, что если мы попытаемся протиснуться там, то нам обязательно оторвёт обе гондолы с двигателями!

— Ну… выбор не велик. Может произойти только три неприятные вещи: флагман рухнет на планету, Бездна поглотит нас вместе с кораблём, либо мы застрянем в этой пробоине. И если уж выбирать из этих вариантов, то лучше попытать шансы в последнем! Так что не упрямься и давай полную тягу. А с последствиями разберёмся позже!

— «С последствиями разберёмся позже» — это уже ваш девиз! — буркнул компьютер, изобразив нотку раздражения. — Приготовьтесь к удару. Опять!

Взвыли нагнетатели, однако их шум был заглушён дичайшим скрежетом металла. Рваная рана на теле дредноута быстро расползлась в стороны, а после этого половина ангара просто отвалилась, медленно отдаляясь от остального корабля и падая на планету.

— А теперь тебе достаточно места для манёвра? — скептично пробормотал Редус, указывая на зияющую дыру, через которую спокойно мог пройти небольшой линкор.

— Вам просто повезло! — хмыкнул Зак.

— НАМ повезло. А теперь давай уже свалим отсюда!

Ещё раз повторять не пришлось. Маневровые трастеры импульсом сориентировали космолёт, а развернувшиеся основные двигатели дали максимальную тягу. Корабль Умертвия пулей вылетел из ангара, после чего начал быстро удаляться от флагмана.