Проект "Умертвие". Дальний космос

Мальта со скупым интересом наблюдала за происходящим, не сводя глаз с сосредоточенного суккуба.

— Продолжай, — настаивала Советник. — Оно тебя действительно боится. Но этого мало.

— Нет! Не могу, — всхлипнула девушка. — Это мерзко, страшно! Я… я…

Учитель покачала головой, тихо произнеся:

— Заранее прошу у вас прощения за это.

— За что? — не понял её лэ Морт.

Однако Мальта не ответила, а просто схватила руку Лексы, прижав её к ране Редуса как можно сильнее.

В кабине раздалось сразу два крика. Первый принадлежал охотнику, это был вой боли и агонии, который он не смог удержать, одномоментно почувствовав просто запредельные мучения, сравнимые только с Адскими пытками. Второй же принадлежал Лексе. Вступив в контакт со Скверной в ране, девушка возопила от охватившего её ужаса, проникающего в самые дальние уголки души и пробуждающего первобытные страхи.

Невзирая на то, что обоим подопытным казалось, будто прошла целая вечность, на деле же всё обернулось единым мгновением.

— Всё закончилось, — успокоил голос Советника. Она уже отпустила руку Лексы и теперь осматривала повреждённую ногу охотника. — Это сработало. Заражение ушло.

Придя в себя, Редус устыдился секундной слабости, но быстро отбросил ненужные сейчас чувства. Постаравшись пошевелить пальцами, он удивлённо проговорил:

— Уже почти не болит.

— Да, — снова позволила себе улыбнуться Советник. — Остались только повреждения тканей, но Скверна исчезла. Остальное на твоём теле заживёт в мгновение ока.

— Но как…

— Скажи спасибо ей, — кивнула советник в сторону Абистин.

Суккуб сидела у стены, прижимая к груди трясущуюся руку. В глазах девушки всё ещё стоял ужас, но он постепенно сменялся более осмысленным выражением.

— Так Лекса и вправду опасна для новой Бездны? — недоверчиво спросил Редус. — Но как такое возможно?

— Я и сама не знаю, — честно ответила Мальта. — Но её… талант может нам сильно помочь в новой войне. И в свете последних событий мне вовсе не кажется, что подобный демон появился на твоём пороге случайно. Слишком много совпадений.

— Советник? — не понял Учителя Редус. — О чём вы?

— Неважно, — отрезала Мальта, вновь возвращаясь к сухому тону. — Сейчас тебе нужно думать о другом. Прости, что не даю тебе время отдышаться, но у меня есть для тебя новое поручение.

— Внимательно слушаю.

— Один наш общий знакомый передал мне важные сведения. И пусть он обычно не вмешивается в наши дела, но сейчас ситуация критическая.

— Общий знакомый?

— Да, — кивнула Советник, но удержалась от дальнейших объяснений. — Он рассказал, где найти Родерика Серого.

— Седого? — на автомате переспросил Умертвие. — Вы всё ещё думаете, что это он украл артефакт из Цитадели?

— Теперь я в этом уверена, — безапелляционно ответила Мальта. — Но не думаю, что сфера сейчас у него. Однако он может многое нам пояснить, а также раскрыть имена заказчиков и причины своего предательства. Отправляйтесь по координатам, которые я передам вашему ИИ. А на месте постарайтесь выведать максимум информации.

— А что мне делать с самим Серым?

— Решите на месте, — коротко бросила Советник. — Но помните, что теперь суд и наказание преступника не первоочередная задача. Главное сейчас — разобраться с новой Скверной. И похищенный артефакт может быть ключом ко многим тайнам. Если Родерик в обмен на сведения потребует отпущение грехов, то вы вправе их предоставить.

Лэ Морт кивнул, закусив губу.

— А что будете делать вы, Учитель? — спросил он Мальту.

— Я больше нужна на Цитадели. В галактике кризис, и ордену придётся взвалить на себя неподъёмную ответственность. Поэтому столь важную миссию я доверяю тебе, Редус. И раз теперь на борту есть весьма полезная помощница, то шансы на успех велики как никогда. Но если я вдруг понадоблюсь, то всегда явлюсь на зов, стоит лишь попросить. Однако я советую не злоупотреблять этой привилегией. Мне доступны некоторые… возможности и мобильность в плане перемещений, но цена за их использование непомерно высока. Учитывайте это.

После этих слов Мальта подошла к контрольной панели и ввела в систему навигации нужные координаты.

Удовлетворённо кивнув, Советник последний раз бросила взгляд на ученика. В глазах наставницы появилась толика тревоги, которую она не смогла скрыть.

— Будь осторожен, Редус, — произнесла она тихо. — На поле появилась новая сила. Она действует соблазном и убеждением, а не только страхом. Всегда помни, на чьей мы стороне. И постарайся не сворачивать с пути.

Не успел звук голоса Советника затихнуть в кабине, как её фигура растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое колыхание воздуха и странный цветочный аромат, который был до боли знаком лэ Морту, хотя он и не мог вспомнить откуда.

— Зак, — произнёс Умертвие, через силу отрывая взгляд от места, где мгновение назад стояла Учитель.

— Да, капитан?

— Ты получил нужные координаты?

— Подтверждаю, — голос ИИ был на удивление безэмоциональным, хотя такое за разумом корабля наблюдалось редко. — Но я не думаю, что вам понравится пункт назначения.

— Почему это? — насторожился Редус.

— Дело в том, что нам придётся посетить планету Корд-3.