Проект «Сфера». Том 2

Первая атака Таро подняла с асфальта тучу брызг, обдав отряд холодным порывом ветра, но Такеши с легкостью разрубил эту атаку мечом. Вид у него был такой, как будто он решил в одиночку справиться со всеми противниками и наследниками императора вместе взятыми. Хаку только улыбнулся, одобряя эту решимость.

– Эй, ведьма, прикрой меня! – крикнул он Морико. – А ты дед, не лезь, иди лучше помоги Нико.

– И как с ним справляется Ичимару? – вздохнул Юки. – Не беспокойся, попытаюсь не путаться у тебя под ногами. Эй, а вон того, лохматого, я знаю. Он выступал на национальном чемпионате по кэндо.

Первыми в бой вступили менее опытные бойцы, пытавшиеся взять Хаку числом. Даже не смотря на то, что в тренировках по владению холодным оружием у них недостатка не было, до уровня мастера им предстоял еще долгий путь. Слишком грубые удары и очевидные атаки не смогли бы достать Хаку, даже если бы он дрался не всерьез.

С мечами у последователей культа были только трое, один из которых явно шестой или седьмой дан по Кендо, про которого говорил Юки. Легко блокировав длинный выпад копьем самого агрессивного из нападающих, Хаку скользнул по нему мечом, отрубая пальцы противнику и не дожидаясь пока тот отступит, наотмашь ударил мечом в висок. Напарник убитого попытался отогнать Хаку косым ударом своей нагинаты, но Морико блокировала его удар, позволяя Хаку довершить дело точным выпадом в голову противника.

С противоположной стороны дороги Ренжиро так же успел открыть счет, раскроив череп одному из нападающих. Остальные пытались взять его в кольцо, но Нико не позволил им этого, растянув нападающих так, чтобы они мешали друг другу.

Оглушительный взрыв, раздавшийся совсем рядом, едва не сбивший Хаку с ног, на миг прервав сражение. За первым взрывом последовал еще один, от чего в соседнем здании задребезжали стекла. Там, где стоял Такеши, асфальт лопнул, покрывшись сеточкой трещин, и заметно просел. Если бы не проливной дождь, усилившийся к этому времени, поле боя заволокло бы клубами пыли.

Морико приложила руку к щеке, недовольно стирая кровь проступившую из тоненького пореза. Разлетевшиеся осколки дорожного покрытия резали не хуже чем бритвы. Одному из противников один осколок пробил шею и тот, зажимая рану рукой, пытался выйти из боя. Судя по количеству крови, толчками вырывавшеюся из-под пальцев, жить парню оставалось недолго. А вот по защитному костюму Хаку не ударился не один осколок. Об этом он готов был поспорить.

– Эй, эй, не так быстро, – Хаку отскочил назад, едва увернувшись от удара меча. Мастер кэндо, оттеснив своих соратников, вышел вперед, занося над головой меч. – А я смотрю, тебе не терпится отправиться на тот свет в первом ряду. Ну, давай, посмотрим, на что ты годишься.

Не став ждать, пока мастер нападет первым, Хаку бросился в атаку, провоцируя его сделать удар. Сработало. Мастер ударил почти идеально, рассчитывая попасть в плечо или в шею, но Хаку блокировал этот удар резко, не заботясь о сохранности меча. Мечи встретились и со звоном отскочили друг от друга. Шаг назад стал для мастера роковым. Пытаясь отступить и уйти в защиту, он поздно понял, что противник готов подставиться под удар, лишь бы задеть его. Второй удар сверху вниз опоздал на долю секунды. Хаку уклонился, уйдя вбок, и ударил сам, попадая в шею, точно над воротником, чуть ниже подбородка.

Очередной взрыв справа оказался в несколько раз сильнее предыдущего и раскидал сражающихся людей как тряпичных кукол. Даже Хаку был отброшен взрывной волной, но пришедшийся удар был ослаблен, поэтому он первым оказался на ногах, глядя в сторону Такеши и Таро. Их бой уже подошел к концу. Таро с удивлением и нескрываемой обидой смотрел на меч Такеши, который насквозь проткнул его грудь.

***

Таро было намного сильнее всех вызывающих, с которыми я сталкивался в мирах империи. Если бы я не разбивал его атаки, от дороги и от прилегающих зданий остались бы одни руины. Чем больше он атаковал, тем явственнее я ощущал отвратительную энергию, которая заполняла место сражение.

– Еще, еще, еще! – на каждом выдохе говорил он.

Еще несколько минут, и он перешагнет черту, за которой уже не будет возврата. Его тело просто не выдержит этого. Я сделал шаг ему навстречу. Теперь нас разделяло несколько метров, и я бросился вперед, рассчитывая выбить из него дух сокрушительной атакой. Араши не зря гоняла меня почти каждый день до изнеможения. Одним рывком я оказался возле него, с удивлением понимая, что он даже не успел среагировать на это. Вот только с ударом я не рассчитал. Старый меч, выкованный задолго до нашего рождения, прошел сквозь современную бронированную ткань, как сквозь бумагу. Я даже не почувствовал сопротивление.

Свой последний удар Таро не удержал, и от взрыва меня откинуло на несколько метров назад. Едва не напоровшись на собственный меч, я тут же вскочил на ноги, но наша битва была уже окончена. Таро пошатнулся, закрывая рану рукой, и упал на колени. Наверное, точно так же я выглядел со стороны, когда проиграл Зоджичу.