Проект «Сфера». Том 2

– Спасибо, – Дайичи подвинул микрофон ближе к нам. – Как я только что говорил, наш специалист буквально вчера вернулся из экспедиции в ряд соседних миров. И сейчас у нас будет возможность узнать, как обстоят дела с завоеванием нашего мира Империей, – он накрыл микрофон рукой и наклонился ко мне. – У тебя как с докладом?

– Да как-то не очень, – честно признался я. Амая вложила мне в ухо наушник.

– Ты начинай, а я тебя поддержу нужными вопросами, – он отпустил микрофон. – Прошу.

– Спасибо. Меня зовут Хивари Такеши Эджер, я тридцать пятый наследник Великого Императора, – с каждым разом представляться так становилось все проще. Обычно в империи это имя приводило в ужас и трепет. Можно было заявиться к наместнику в любом мире и назваться так, и он готов был, чуть ли не сапоги тебе целовать, в попытке угодить. Здесь же это имя, если и вызвало какие-нибудь эмоции, присутствующие их умело скрывали. – Полгода я провел в Империи, заглядывая в самые далекие миры, и везде встречал одно и то же. Власть Императора, как и его воля, абсолютны. Любой мир, на который упала тень Империи, обречен. Попытки сопротивления только оттянут его неизбежный конец, – по залу пробежал недовольный ропот.

– И какой выход видишь ты? – поспешил спросить Дайичи.

– Точно такой же, как и полгода назад, – спокойно ответил я. – Только сейчас я не питаю иллюзии насчет этого. Я сражусь с новым наместником нашего мира. Это даст немного времени, пока император не пришлет еще одного. Чтобы спасти наш и множество других миров, мне надо бросить вызов императору и победить его.

– Какая возможность того, что упомянутый император пошлет свою армию в наш мир? И какая возможность того, что удастся победить его? – спросил кто-то с противоположной стороны стола.

– Армия? В этом… нет необходимости…

***

– Такеши, тебе надо было сказать это не так прямолинейно, – Дайичи был явно недоволен тем, о чем я говорил на заседании. – Ты должен понимать психологию людей. Нельзя говорить, что выхода из ситуации нет. В лучшем случае тебе не поверят, а в худшем сочтут, что ты намеренно их обманываешь, преследуя собственные корыстные цели.

– Простите, – я виновато опустил голову.

Заседание совета длилось довольно долго. Даже после того, как я рассказал им о наследниках и о невозможности блокировать доступ в наш мир. Они требовали от меня в кратчайшие сроки найти выход из сложившейся ситуации и принять все необходимые меры.

В огромное поместье, построенное на европейский манер, где разместился временный штаб НИИ, мы попали глубоко за полночь. Ну а утром меня подняли еще до рассвета на важное совещание. Поэтому за столом я сидел сонный, пытаясь проснуться, потягивая горький, ароматный кофе. Для разговора директор выбрал большой обеденный зал на третьем этаже. Когда я поднялся, все уже собрались, оживленно беседуя за завтраком.

– Хорошо, отложим этот вопрос, – подытожил Дайичи. Он поставил локти на стол и внимательно посмотрел на меня. – Вчера ты сказал, что стал тридцать пятым наследником императора. Значит, ты смог победить более сильных противников, чем Рего?

– А, да, – задумчиво ответил я, касаясь груди. – Немного стыдно рассказывать…

***

Зода оценивающе смотрел на меня, что-то прикидывая в уме. Бой явно затягивался и совсем не по его вине. Наоборот, он старался закончить его как можно быстрее. В использовании воли императора он был сильнее Рего раз в десять, если не больше. Его сокрушительные атаки, наполненные волей, швыряли меня по полю боя как тряпичную куклу. Мне же не хватало умения, чтобы ударить по нему, а все атаки на расстоянии он легко отражал. Я порядком устал, и двигаться становилось все труднее.

Стоило мне на секунду отвлечься, как Зоджич снова оказался рядом, ударяя снизу-вверх. Наши мечи встретились, и мою руку отбросило от удара. В следующую секунду я почувствовал острую боль в груди. Зода ударил коротко, без замаха, проткнув меня как бабочку булавкой.

«Убит», – это была первая мысль, которая пришла мне в голову. – «Я убит…».

Выдернув меч, он в несколько шагов отскочил от меня, готовый принять ответный удар.

«Больно. Черт, как больно», – я бы сказал это вслух, но не мог даже вздохнуть. В глазах потемнело.

Рядом с Зоджичем оказалась Араши, ударяя его мечом в грудь. Он явно не ожидал ее появления, но среагировал мгновенно, отпрыгнув на шаг назад, выставляя вперед окровавленный меч. Теряя сознание, я потянулся к ней, забирая ее силы. Она неуверенно шагнула вперед и упала. Я надеялся, что она не успела наломать дров, и что Фламонт благополучно вернет ее домой. Перед глазами мелькнул частокол и синее небо, приобретающее багряный оттенок.

***

– Фламонт забрал кулон Рего и ушел. Следующие три недели я провел в гостях у Зоды. Хоть я и был ранен, это были единственные три недели, с которыми у меня связаны хорошие воспоминания. От него я узнал много интересного о мирах империи, об использовании воли.