Проект «Минотавр»

— Бриг. Я уже говорил о нем. Ему вживили артефакты, которые сделали его не просто сверхчеловеком, а почти монстром. А его давний друг Кремень, пытался помочь ему, но вместо этого случайно призвал нас….

— «Призвал вас»? — недоверчиво вскинул брови Лощина.

— Случайно! А одна контора, конкурирующая с этой лабораторией, решила использовать нас, чтобы мы помогли обезвредить Брига и убить. Сложно все это…. В Зоне есть артефакты, которые могли нейтрализовать действие вживленных в Брига и ослабить его… При этом он сам стал чуть ли не источником Зоны. А мутанты чувствовали это и постоянно на него нападали. Бриг был для мутантов как красная тряпка для быка или запах крови для акул. Так получилось, что я пошел в Зону с Барсом — беглым зэком, Варяг со своим отцом, потом они встретили Искру.

Артист сделал паузу. При всём желании, не получалось назвать эти воспоминания приятными. Через полминуты он продолжил:

— Отца Варяга убил Барс… Я не смог помешать. Клан «Долг», прослышал о людях, которых якобы призывает Зона, и решил, что это какая-то очередная мутация. Поэтому квады долговцев вышли на охоту за нами. Включая квад Сувенира, членом которого был и Добрыня. Они встретили Искру и Варяга, сразу после того, как Барс убил его отца. И они отправились в погоню за нами.

— Сильно! — оценил Макс сложность ситуации. — Но, похоже, все круто поменялось, раз ты сейчас с ним в корешах.

— Ты прав. Случилось так, что мы все в итоге оказались в одной связке. Я, Варяг, Искра, Бриг и квад Сувенира.

— А что стало с этим, ну, как его, который отца Варяга убил.

— Барс…

— Ага, он куда делся?

— Погиб. Здание старое рухнуло, его обломками завалило.

Артист после этой фразы надолго замолчал. Перед глазами снова появилась сцена, где среди клубов пыли под грудой кирпичей лежал окровавленный, но еще живой беглый уголовник и хладнокровный убийца Барс. Порой Артист думал, что было бы лучше никогда его не встречать, не участвовать, пусть и косвенно, в творимых им мерзких злодеяниях. Но потом прокручивал в голове всю цепочку событий и понимал, что встреча должна была произойти. Как и то, чем все закончилось, когда на тех самых развалинах Артист сделал выбор, кого спасать. Почти монстра Брига или человека Барса. И под обломками остался лежать последний. Но Максу рассказывать об этом Артист не собирался.

Чтобы замять паузу, он поел, хотя аппетит пропал. Взявшись за чашку с кофе, он продолжил:

— Вот тогда-то нас и нагнали все мутанты, которых притягивал к себе Бриг. Мужики приняли решение принять бой в заброшенной деревушке. С Бригом на нашей стороне у нас появлялся шанс. Он один мог сравниться с несколькими квадами. Такой силы я не встречал ни разу — здоровенной кувалдой размахивал словно прутиком. После того, как отбили одну атаку, Сувенир отправил Варяга вывести Искру из поля аномалий, где её оставили, потому что она оказалась тоже из той лаборатории, где проводили опыты над Бригом, и как-то там на него влияла, лишая сил по типу тех артефактов. Мы же остались отбивать вторую атаку. Что произошло потом, я тебе уже рассказывал: не смотря на мощь Брига, мутанты добрались до нас. Такая свалка началась, словами не описать. Сувенир пытался закрыть собой Добрыню с Дейлом от кабанов и ещё каких-то тварей. Его так шибанули, что он тут же вырубился. Мы решили спрятаться в ближайшем сарае. Добрыня тащил Дейла и Сувенира, я помогал Чипу, Бриг прикрывал. Но не успели. Добрыня только Дейла внутрь заволок и дверь успел прикрыть….

Артист невольно передёрнул плечами.

— Какая-то тварь врезалась в меня и дальше я не помню — отключился. Пришёл в себя, когда Бриг принес меня и бесчувственного Сувенира к Варягу и Искре. Потом он убежал обратно к Дейлу. Твой брат и Чип уже погибли.

— Откуда ты знаешь? Ты видел?

— Не видел. Бриг сказал. Да и не бросил бы он их. Потом было слышно, что отстреливался только Дейл. Через какое-то время стрельба прекратилась, а в деревне прозвучал мощный взрыв. И мутанты нас больше не преследовали. Вот такая история.

— Н-да… — Лощина опустил глаза.

— Теперь понимаешь, какую глупость говорил, когда обвинял Сувенира?

Макс не ответил, вместо этого спросил:

— Почему ты сейчас с Сувениром?

Артист поставил на стол пустую чашку.

— Это возвращает нас к разговору с Лопаревым. Он считает, что я ищу сокровища. Но мы с Сувениром решили найти ту лабораторию, где ставили опыты над Бригом. И взорвать ее к ядрёной матери, чтобы даже следов не осталось от мерзости, над которой там работали.

— Как благородно, — скептически хмыкнул Макс.

— Знаешь что, — нахмурился Артист, — это не благородство, а здравый смысл. Хотя у Сувенира, может, и не совсем здравый, но все равно. Хорошо, что Бриг нормальным человеком оказался. А что будет, если артефакты вживят какой-нибудь мрази? Ты не представляешь, какая это сила. Словно оживший танк, и снаряды не нужны — так все разнесет.

— И что, нашли уже лабораторию?