Проект «Минотавр»

— Ты считаешь, что такой умный, да? А теперь подумай, что будет, даже если ты найдешь эти сокровища и не сдохнешь от когтей мутанта, их охраняющего, что дальше? Куда ты их денешь? Перепрячешь? А смысл? Таскать потом по чуть-чуть? Только со мной и моими ребятами ты сможешь вынести все и сразу. И если там добра столько, сколько рассказывают, то с лихвой хватит на всех. А станешь жадничать — без всего останешься.

— Знаешь, даже если бы все твои предположения оказались вдруг правдой, то я ни за что не обратился бы за помощью к тебе.

Лопарев искренне рассмеялся:

— А к кому ты еще здесь можешь обратиться?!

Артист понимал, что тот прав, но уступать не хотелось.

— В общем, ладно, — сказал Лопарев. — Ты поразмышляй тут на досуге, с дружбаном своим посоветуйся. И если имеется голова на плечах — приходи, обсудим условия. В обиде не останешься, гарантирую.

Хотелось рассмеяться над его верой в байки, но шестое чувство подсказывало, что лучше этого не делать.

— Что тут происходит? — Из-за угла появился Макс.

— Беседуем, — сказал Артист, с улыбкой наблюдая, как засуетились лопаревские.

Лощина встал рядом.

— Надеюсь, я не помешал?

— Нет, нет, ты как раз вовремя. Мы только что закончили.

Его оппонент кивнул с улыбкой:

— Я буду ждать тебя. Но чем дольше тянешь, тем более жесткими будут условия нашего договора. Это, конечно, если мы не опередим тебя. Тогда сам понимаешь…

Когда Лопарев и его люди ушли, Макс заглянул в машину.

— Ты здесь, что ли, спал?

— Ага. Решил, что домой лучше не ездить.

— Чего этот от тебя хотел, снова к себе в банду переманить?

Артист усмехнулся:

— Не совсем. Предлагал помощь в вывозе сокровищ.

— Чего?! — Макс посмотрел на него с удивлением и недоверием.

— Не знаю, слышал ты или нет местную сталкерскую байку о «пещере Али-Бабы»?

— Ну, так… краем уха. Не придал значения.

— А некоторые придали, и даже очень большое. Лопарев всерьез считает, что это правда. И рассказал сейчас, что кое-кто из тех, с кем я раньше работал, нашел-таки ее. Только умер, не успев рассказать детали, но якобы произнеся фразу, что я был прав.

— И что это значит?

Пожав плечами, Артист сел на заднее сиденье машины.

— Без понятия. Я искал совсем другое. Поехали, поедим где-нибудь, и я тебе все расскажу.

Они нашли кафе, уселись за столиком, сделали заказ.

— История эта непростая и долгая, — начал Артист.

— Сувенира не будешь забирать? — поинтересовался Макс.

Артист махнул рукой:

— Подождет или сам доберется, я ему не нянька.

Лощина, спрятав улыбку, кивнул, изобразив самый понимающий вид.

— Слушай, отвали! Он вместе с твоим братом и остальными мне жизнь спас. Я просто не даю ему окончательно опуститься. В общем, не об этом сейчас речь. Ты прости мое недоверие, но нет ли у тебя какого-нибудь доказательства того, что ты брат Добрыни? А то, кроме небольшого внешнего сходства и твоих слов, нет ничего.

— Анализ ДНК не хочешь сделать?

— А ты можешь организовать?

— С чего мне вообще тебе что-то доказывать?

— С того, что ты хочешь узнать всю историю, а не ее часть.

Лощина задумался, потом согласно кивнул, сунул руку во внутренний карман и вытащил два паспорта.

— Мой и Добрыни. Его домой прислали вместе с пачкой денег с непонятного адреса.

— Квадовцы о своих заботятся, — проговорил Артист, просматривая паспорта.

Если судить по отчеству, фамилии и одинаковых штампах прописки, то Макс действительно брат Добрыни.

— Не знал, что его Никитой звали, пока ты вчера не сказал.

Вернул документы. Лощина убрал их обратно в карман.

Принесли еду, они поблагодарили официантку, и Артист начал рассказ:

— Это история не только моя. В ней много людей участвовало, но за них говорить не буду. Моя же часть началась на вечеринке после премьеры спектакля. Я тогда накачался изрядно и заперся в гримерной с одной начинающей актриской. — Он улыбнулся воспоминаниям. — Только в самый интересный момент я вдруг почувствовал, как меня кто-то зовет. Не просто зовет, а кричит у меня в голове, тянет, заставляет сорваться с места и бежать… Я тогда испугался, подумал, что «белочку» словил. Оказалось, что нет, потому что это все повторилось уже на трезвую голову. Постепенно приступы становились все чаще, а Зов — мы все так его называли — настойчивее.

— Все?

— Ага, — кивнул Артист. — Все. Потому что не только я его слышал, но и другие: отец Варяга… ещё Барс… Когда я больше не мог сопротивляться, то бросил все и отправился туда, куда тянул этот долбаный Зов. Ты уже догадался, куда именно…

— В Зону.

— Точно. Я опущу часть своих приключений — к сути они имеют весьма опосредованное отношение. А суть эта заключалась в том, что на территории Зоны имелась некая лаборатория, которая занималась проведением опытов над вживлением артефактов в людей.

— Звучит как аннотация к плохому фантастическому фильму, — произнес Лощина и отправил в рот кусок бифштекса.

— Верно, и я был бы рад, если бы это оказалось всего лишь кино. Только реальность в разы хуже. Эти твари ставили эксперименты на своих же охранниках. И один прошел успешно.

— Даже так?