Проект А129

Они пытались связаться со штабом и узнать положение дел, но стражам удавалось глушить сигналы на частотах сопротивления. Неожиданно в эфир пробрался Зелот — один из радикально настроенных лидеров повстанцев. Он призывал всех жителей Луза, вопреки приказу Стива, незамедлительно атаковать дроны стражей и заставить их отступить. Его призыву последовала радикальная группа повстанцев, и началось страшное сражение, жертвами которого уже успели стать десятки подбитых аппаратов. Приняв атаку за вызов, стражи стянули к Лузу дополнительные силы, во главе которых двигался новейший дрон огромных размеров — «Хумбаба», снискавший славу непобедимого. Только за последний год в сражении с ним пали сотни самолетов повстанцев. Руководил вторжением в Луз лично Олоферн.

Взорам подлетающих к границам тринадцатой области Криса и Зоэ предстала ожесточенная битва. Несмотря на тысячи дронов и «Хумбабу», они не раздумывая направились в Луз, чтобы помочь повстанцам в штабе выбраться из окружения. Расчищая дорогу Зоэ, Крис вступил в сражение с «Хумбабой». Силы были не равны, но Крису удалось подбить гигантский дрон хитрым маневром.

Десятая глава

В ожесточенной схватке самолет Зоэ, как и сотни других, был подбит. Стражи не давали никакой информации о количестве подбитых аппаратов, плененных повстанцев и числе жертв. Несмотря на это, было известно, что всех выживших пилотов за границами тринадцатой области схватили. Наутро, когда сражение прекратилось и вступило в силу временное перемирие, повстанцы насчитали только девятнадцать самолетов, выбравшихся из окружения.

Среди этих девятнадцати был также изрешеченный пулями аппарат Криса, поздней ночью он упал на территорию Луза. Пилота удалось вызволить из горящего самолета. Крис быстро поправился, и уже на следующий день жители Луза чествовали пришедшего в себя после операции героя, подбившего «Хумбабу». Они скандировали его имя, но все мысли Криса были о любимой. Узнав, что среди вернувшихся Зоэ нет, он предположил, что ее схватили стражи.

Желая вывести Криса, нового лидера повстанцев, из игры, Олоферн приказал поместить Лючию на остров Бастиль — с него невозможно было сбежать. План удался: как только Крис узнал, что Зоэ находится там, он покинул штаб и отправился на ее поиски. Где находится этот остров, не знал никто, но однажды вечером у костра в Аттике он слышал историю о том, что одной узнице все же удалось спастись с Бастиль, и она уединились с мужем на блаженном острове Элизиум посреди океана. Крис направился в Аттику, чтобы уточнить подробности этого рассказа. Отыскав добровольца Браина, поведавшего эту историю, он поинтересовался, как можно найти остров, на котором она живет сейчас. Браин ответил, что не знает точного направления, но даже если знать его, то из-за обильных проливных дождей самолетам все равно невозможно туда добраться.

Блуждая по Аттике в поисках ответа, Крис взобрался на гору. Стояла изнурительная жара, и пилот, не спавший несколько дней, лег на камень в тени и крепко заснул. Во сне он долго блуждал по той самой горе, пока не присел на вершине у высокого тростника. Укрывшись от палящего солнца, Крис собирался прилечь, как вдруг из тростника послышался голос старца:

— Что ты ищешь в этой пустыне?

Крис растерялся, но, собравшись, назвал себя и спросил у хозяина горы, знает ли он, как добраться до острова блаженных — Элизиума.

— Вступай в путь, и я помогу тебе. На заднем дворе ты найдешь летающего коня. Садись на него, и он примчит тебя к острову.

Крис был тронут желанием старца помочь и поинтересовался:

— Как имя твое?

— Ты можешь звать меня Нанна, — ответил он.

— Я благодарен тебе за помощь и наставления. Вернувшись на эту гору с Зоэ, я назову ее в твою честь.

Пробудившись, Крис направился в ангар, где проводили обслуживание его аппарата. Техник долго отговаривал пилота — долететь до Элизиума не под силу даже опытнейшему летчику, но его было не остановить. Под покровом ночи он отправился на остров.

* * *

Через одиннадцать часов и девять минут, преодолев все преграды, Крис достиг Элизиума — острова посреди океана, на котором царила вечная весна, и пошел вглубь него. Вокруг он видел множество цветущих растений и деревьев, слух ласкало пение редких птиц.

Вскоре его взору предстал необыкновенно красивый луг с неувядающими цветами. Посреди, на возвышенности, стоял пожилой мужчина и ухаживал за восьмью чудесными растениями.

Приблизившись к мужчине, Крис произнес:

— Простите, я ищу Утнапиштот.

— Мир вам! Утнапиштот — моя супруга, — с улыбкой ответил он.

— Мое имя Крис Тафер. Я проделал долгий путь, чтобы встретиться с ней.

— Мы ждали тебя, Крис. Сейчас я только полью эти прекрасные растения и провожу тебя к ней. Им нужен особый уход. Давным-давно их посадила сама хозяйка острова.

Завершив дело, он пригласил гостя проследовать за ним. По дороге мужчина много рассказывал об удивительном острове, недосягаемом для обычных людей.