Проект А129

Прибыв в условленное место, они выключили фары и дожидались Найджела. Когда на другой стороне улицы приземлился самолет, Зоэ направилась к нему, а Крис остался за штурвалом, чтобы вступить в схватку, если появятся стражи.

Девушка была взволнована и расспрашивала на удивление спокойного Найджела, как стражам удалось засечь сигнал из штаба. Оглядываясь по сторонам, как будто дожидался кого-то, он ответил, что в совете, как и полагал Стив, был предатель, и ночью он совершил попытку атаки на «Феникс», раскрыв тем самым местоположение штаба стражам.

В очередной раз оглядевшись по сторонам, Найджел сказал:

— Лючия, оставаться здесь долго нельзя. Садись в мой аппарат, я увезу тебя в укромное место. Там мы сможем подумать, как вызволить совет из окружения.

— А как же Крис?

— Он может проследовать за нами.

Девушка собиралась отказаться — ее переполняла решимость отправиться с Крисом на защиту Луза, как вдруг темноту пронзили прожекторы двух бесшумно подлетевших дронов и осветили Найджела и Лючию. Крис мгновенно завел мотор и дал девушке знак вернуться в аппарат.

— Найджел, бежим! — прокричала она. — Садись в наш самолет или спеши к своему, мы тебя прикроем!

Но Найджел не сдвинулся с места. Он нежно взял Лючию за руку и сказал, что бежать бесполезно — дроны скоро окружат этот участок.

Продолжая спокойно смотреть на яркий свет приближающихся летательных аппаратов стражей, он произнес:

— Не волнуйся, они не причинят тебе вреда. Это я сообщил им о нашей встрече. И вчерашний сигнал из штаба в Лузе подал тоже я. Стражи уже на подходе. Нас больше ничто не сможет разлучить.

Лючия не могла поверить своим ушам и взволновано спросила:

— Зачем ты выдал месторасположение штаба?

— Я сделал это ради тебя. У подполья нет шансов — все больше людей переходит на сторону главы Континента. Стражи обещали сохранить тебе жизнь и отпустить нас. За многолетнюю работу в сопротивлении и, главное, за организацию от лица повстанцев химической атаки перед выборами мне выделили квартиру на западе столицы и деньги. У нас начнется новая жизнь. Ты же знаешь, как прекрасно на западе, какие там красивые дома и рестораны. — Не дождавшись реакции девушки, Найджел спросил: — Почему ты молчишь?

— А как же люди, которые пошли за тобой, доверились твоим словам о свободе и справедливости?

Найджел возмутился:

— О какой справедливости ты говоришь? После гибели Фрэнка лидером должен был стать я, но совет выбрал Стива!

— Да, большинством голосов был избран Стив, но ты все равно должен был продолжить борьбу за общее дело, оставив личные амбиции в стороне.

— Лючия, я же не раз говорил тебе: если я не стану лидером повстанцев, то сопротивление перестанет существовать.

Увидев приближающиеся дроны, Найджел старался убедить девушку не сопротивляться и спокойно произнес:

— Так будет лучше для всех. Повстанческое движение должно исчезнуть. Это бессмысленная война. Правитель пользуется высоким доверием граждан, и мы должны считаться с волей народа. С завтрашнего дня мы начнем новую жизнь, а сейчас спокойно дождемся стражей, чтобы тебя случайно не ранили, пока будут хватать этого выскочку.

— Прости, но здесь наши пути расходятся. — Лючия вырвала дрожащую ладонь из его рук и отправилась к Крису.

Найджел, разозлившись, прокричал:

— Куда ты собралась? Ты что, возомнила себя Марией Магдалиной? Вначале была с Фрэнком, затем обольстила меня и наконец нашла своего Иисуса? Спешу тебя расстроить, это совсем другая история. Спаситель здесь я! Если отправитесь в Луз, дроны собьют вас в считаные минуты. Только со мной тебя ждет спасение! Сейчас прибудут стражи и схватят Криса. Во всех заголовках завтра меня объявят героем, который положил конец затянувшейся борьбе повстанцев и властей на Континенте.

Шум приближающихся аппаратов усилился, и, найдя подходящий момент, девушка что было сил закричала:

— Крис, взлетай!

— Зачем ты помогаешь ему?

— Мы никогда не будем вместе, — ответила девушка.

Найджел рассвирепел. Набросившись на девушку и закрыв ей рот, он потащил ее к своему самолету. Поняв, что Зоэ в опасности, Крис бросился на помощь. Ударив Найджела, он высвободил ее, и она побежала к их аппарату. Найджел было собрался вступить в схватку, но появились стражи, и он широко улыбнулся, предвкушая скорый арест соперника. Послышался выстрел. Истекающий кровью Найджел упал.

Затем раздались сигналы дронов, и голос из динамика приказал сдаться. Крис понимал, что счет идет на секунды, и, запрыгнув в самолет Найджела, приказал Зоэ взлетать. Аппарат девушки поднялся в воздух. Крис, заняв место за штурвалом, тоже взлетел, не повинуясь требованиям стражей. Развернув самолет к дронам, он был готов принять бой, прикрывая собой любимую. Найдя позывные Зоэ, — «kar.kid», — он связался с ней и попросил улетать. Но девушка не собиралась бежать и решила принять бой вместе с ним. Набрав нужную высоту, они отразили все атаки дронов с разных сторон и на двух аппаратах направились в Луз, где продолжалась осада.