Продавец приключений

Перед дверью девятой квартиры уже собрались жильцы нашего дома. Они морщили носы, принюхиваясь к воздуху, стоявшему в коридоре. Я тоже повёл носом и почувствовал слабый запах тухлятины.

– Посторонитесь, граждане! – сказал Базиль Тихонович, приближаясь к дверям. – Приступаю к аварийным работам и прошу всех отойти от дверей. Лёня, дай ключ!

– Базиль Тихоныч, вы бы туда не ходили. Это не по вашей части, – сказала Яшина мать. – К тому же с минуты на минуту приедут специальные люди. Мы звонили в горгаз.

– По моей части всё! Кроме того, товарищи, в квартире исключительно тревожная ситуация. В опасности жизнь золотых рыбок, – пояснил слесарь, вставляя ключ в замочную скважину.

– Ничего с ними не будет, – возразил мой кандидат в донкихоты. – И если даже так, всё равно человек дороже рыбок, хоть они и золотые. И потом, у вас даже нет противогаза.

Базиль Тихонович оглянулся на нас и сказал:

– Кто-кто, а уж я-то обойдусь без противогаза. – И он заговорщицки подмигнул нам.

– Ну вот что, если вам не жаль своего здоровья и, может, жизни, то подумайте хотя бы о нас. Кто же будет чинить нашу сантехнику? – возмутилась Зоина мать.

Её слова возымели действие. Базиль Тихонович задумался, и мне показалось, что он вот-вот отступит от дверей. Но тут его взгляд снова встретился с нашими глазами, и слесарь решительно повернул ключ.

Он приоткрыл дверь, прошмыгнул в квартиру и быстро захлопнул дверь за собой.

Жильцы затихли. Только кандидат в донкихоты сказал своей жене, чтобы она вызвала «скорую помощь». А мы, дети, прижались друг к дружке и не сводили глаз с двери, за которой Базиль Тихонович совершал свой очередной подвиг, спасая беспомощных рыб.

Мне казалось, что время растянули в длину на целые километры. А на самом деле прошло лишь несколько минут, после чего на лестнице послышался топот, и в коридор ворвались, обгоняя друг друга, ремонтники из горгаза и люди в белых халатах.

Прибывшие исчезли за дверью, и вскоре люди в халатах вынесли слесаря. Он лежал на носилках и очень страдал. Лицо его было белым и жалким. Яшина мать сунула ему в руки бутылку молока.

– Выпейте, Базиль Тихоныч, молоко помогает, – сказала она.

А за носилками шёл бородатый врач и сердито говорил:

– Герой нашёлся! Рыбок полез спасать. А рыбки не нуждались в его помощи. Вот так-то! Плавали бы ещё сто лет. Вы бы, молодой человек, хотя бы прежде спросили у сведущих людей.

Базиль Тихонович тотчас забеспокоился, начал кого-то искать глазами. Что-то мне подсказало, что он ищет нас, и я подошёл к носилкам.

– Ребята, это недоразумение, – прошептал слесарь, косясь на санитаров. – Даже не знаю, почему это произошло. Ведь там, – он указал куда-то ослабевшей рукой, – там были все газы. И я дышал… ничего… как на курорте… А тут такая ерунда – и нáте. Но впрочем, так тоже бывает иногда.

– Ну конечно, – ответил я горячим шёпотом. – И потом, вы всё равно совершили подвиг.

– Правда? – спросил он и успокоенно закрыл глаза.

Глава четырнадцатая, в которой Базиль Тихонович пытался рассказать свою главную историю

Прошло несколько дней после истории с газом. За это время наш новый товарищ Лёня отгостил у дяди Зоолога и уехал в Москву. И выписался из больницы Базиль Тихонович.

Слесарь зашёл к нам без всякого вызова и попросил меня выйти с ним на площадку для конфиденциального разговора.

Я не понял, что это значит, но последовал за ним за дверь. Когда мы остались наедине, он сказал, что в больнице у него оказалось много времени для размышлений и что теперь он знает, почему с ним произошло это.

– Понимаешь… – начал он таинственно. – Дело в том, что у меня слишком крепкий организм. Ты ему подавай настоящие опасности. А когда подсовывают пустяк, он в обиде. Оскорблён он тогда, понимаешь. Ах так, говорит он, ну вот и выпутывайся сам из этой переделки…

– Базиль Тихоныч, расскажите, что с вами случилось «там», где все газы мира? – перебил я его, боясь, что потом забуду сам.

Базиль Тихонович скривился, точно я больно наступил ему на ногу.

– Потом, потом… как-нибудь, – сказал он и, потрепав меня торопливо по плечу, ушёл.

После обеда бабушка попросила меня сходить в магазин. Я купил всё, что она наказала, и отправился в обратный путь. До нашего дома уже оставалось девяносто миль, когда сигнальный крикнул с мачты, что к нам летят на всех парусах три фрегата.

– Вася, Вася! – закричали они голосами моих друзей, перебивая друг друга. – Вася, бежим к телевизору! Там первый человек на Луне!

Вскоре мы сидели дома у Яши и жадно смотрели на экран телевизора. А там на поверхность Луны осторожно опускалась нога землянина. Я вовсю таращил глаза, боясь упустить мгновение, когда тяжёлый белый башмак человека соприкоснётся с Луной.

– Есть! – заорал Яша, запрыгал на стуле, захлопал ладонями по своим коленям и дико захохотал.

А Зоя больно впилась в мою руку своими ногтями, но я был готов сегодня стерпеть любую боль, только охнул немножечко.

– Да тише вы, это же только начало! – сердито прошипел Феликс.