Продавец приключений

Дети, дети обоего пола,
Бросьте с папой и мамой гулять,
Позабудьте влияние школы,
Приходите, я буду влиять!

Убедю в совершенно обратном,
Что неграмотность – истинный свет!
Как приятно ходить неопрятным,
И лентяям мой братский привет!

Голос показался мне удивительно знакомым, будто я слышал его каждый день.

– Это он – Пыпин! – встревоженно воскликнул директор. – Он опять зазывает нестойких детей!

Я, не медля, бросился за угол и увидел паренька в оранжевой футболке и джинсах. Он стоял ко мне спиной и пел, обращаясь к окнам.

А на этом я песню кончаю,
Сочинять уже нетути сил[6], –

протянул паренёк и, откашлявшись, сложил ладони рупором, закричал на весь квартал:

– Ребята, айда на улицу! Я вас кое-чему научу. Я научу вас обижать маленьких и слабых, и вы сразу почувствуете себя сильными и смелыми. Я научу вас курить окурки, и вы сразу почувствуете себя взрослыми. Я научу вас говорить неправду, и вы сразу почувствуете себя мудрыми!

И нестойкие мальчики и девочки побежали к нему со всех сторон. Потому что каждому хотелось побыстрей стать смелым и сильным, взрослым и мудрым.

– Теперь вы увидели сами, что он вытворяет, этот Пыпин! – горестно сказал директор школы.

– Да, да! Он – злейший наш враг! – печально подтвердили остальные педагоги.

Услышав их голоса, Пыпин обернулся, и я узнал его. Это был я сам! То есть это было моё плохое «я»!

Каждый из нас состоит из хорошего и плохого. И носит в себе и то и другое всю жизнь, неустанно борясь с плохим и каждодневно улучшая хорошее. И я, например, не давал своему плохому «я» никакого спуска. Стоило ему солгать или обидеть слабого, как сейчас же перед ним вырастало моё строгое, хорошее «я». И плохое «я» дни и ночи мечтало избавиться от этого контроля.

Я в ту пору готовил себя к жизни, полной бурь и кораблекрушений, кропотливо изучал в школьной библиотеке книги Вальтера Скотта, Стивенсона, Дюма и другие учебники, с нетерпением ожидая начала первой практики на кораблях.

И вот этот день наступил. Меня, как сдавшего лучше всех экзамен по «Робинзону Крузо», послали на тогда ещё мало известный буксир «Перепёлкино». Я прибежал в порт в последний момент и прыгнул на борт, когда судно уже отдало швартовы. Плохое «я» воспользовалось моей спешкой и застряло на пирсе. Я выскочил из него, точно из футляра. И тут же нас разделила широкая полоса воды. И всё же за ним ещё можно было вернуться, забрать с собой свои недостатки. Вода была тёплой, а расстояние под силу любому пловцу. Но тут я временно смалодушничал, решив хоть ненадолго отдохнуть от своего плохого «я», и остался на борту. А он торчал на пирсе, не веря в лёгкую удачу. Его фигура долго маячила на берегу. А потом наш буксир скрылся за горизонтом.

Первое время я радовался этой нежданной разлуке. Без плохого «я» стало меньше хлопот, и теперь всё свободное время можно было посвятить совершенствованию своих положительных качеств. Но пока мы бороздили моря между Новороссийском и Туапсе, во мне родилось беспокойство о том, что за время моего отсутствия плохое «я» совсем отобьётся от рук и будет сильнее второй хорошей половины. Вернувшись из бурного плавания в родной порт, я первым делом побежал в общежитие школы. Но плохой «я» там не появлялся уже целую неделю. Мне пришлось обыскать все закоулки Новороссийска – и без результата. Плохой «я» исчез.

Так мои недостатки зажили отдельной от меня самостоятельной жизнью[7].

И вот мы встретились снова. Но, боже, в кого он превратился, этот «я» – плохой?! Да, теперь я был обязан вдвойне помочь исправиться Пыпину. Потому что в том, что вытворял Пыпин, была и моя вина. Но прежде мне предстояло подумать о детях города Туапсе. Избавить их от «влияния улицы».

Члены педсовета тоже заметили моё внешнее сходство с Пыпиным.

– Если бы не духовная пропасть, лежащая между вами, я подумал бы, что вы и Пыпин – одно и то же лицо, – чистосердечно признался директор школы, не подозревая, насколько он близок к истине.

Тем временем Пыпин тоже всё понял и пустился наутёк.

– Ну куда же вы? Остановитесь! – воззвал я к хулигану. – Разве вы меня не узнали? Это же я!

– В том-то и дело, что узнал, – ответил Пыпин, на миг оглянувшись и продолжая бежать трусцой.

– Тогда почему же вы не слушаетесь меня? – спросил я, преследуя Пыпина.

Моё удивление было вполне объяснимым: всё-таки от меня удирала моя, хоть и не лучшая, половина.

– Ну да, тебя только послушайся и остановись, и мы опять превратимся в одно «я», – откликнулся Пыпин.

Я пообещал этого не делать.

– Честное слово? – не поверил Пыпин.

– Честное слово.

Пыпин остановился и недоумённо спросил:

– А тогда зачем я тебе нужен? Будешь читать мораль: это не так, то не этак, – передразнил хулиган.

– Во-первых, непохоже. А во-вторых, я постараюсь найти более тонкий подход и убедить вас своим личным примером.