Продавец приключений

На этот раз повествование о приключениях «Искателя» прошло без препятствий. Когда путешественники, дополняя друг друга, закончили рассказ, джинн прикрыл глаза, задумавшись, и некоторое время пребывал в таком состоянии. А гости его затаили дыхание, опасаясь ему помешать.

– Вот что, ребята, – произнес джинн, встряхнувшись. – Тех, кто вам нужен, я что-то в последние дни не встречал, хотя исколесил пол-Вселенной. Разве что перенестись на Полярную звезду? Она выше всех, и с нее далеко видно.

– Если вас не затруднит, – сказал Петенька.

– Ему это что орехи щелкать, – возвестила старуха, гордясь своим братом.

– Потерпите немножко, ребята. Я мигом обернусь, – объявил джинн, затем сказал себе: – А ну, ну… перенесись! Кому говорят – перенесись! – И… его не стало.

Ветер даже прокатил клочок бумаги по тому месту, где только что сидел джинн.

– Колдовство, – произнес рыцарь Джон с удовлетворением.

– Барбар прав: обычная нуль-транспортировка, – сказал Петенька. – Джинн перенес себя в нужную точку силой воображения. Для этого ему даже не было нужды вставать на ноги. Так и перенесся сидя. Главное тут – суметь убедить себя оказаться в пункте назначения. Но это получается не у всех.

Едва он поставил точку в своей коротенькой лекции, как джинн заново возник на скамейке. Все только повернули головы, а он уже сидел как ни в чем не бывало.

Джинн провел рукой по скамейке и сообщил:

– Между прочим, какая точность! Как сидел возле этого сучка, так сюда и вернулся. Буквально на старое место!

На самом деле он взял лишку сантиметров на сорок и тут же боком-боком тайком подвинулся на прежнее место и при этом покраснел за свою маленькую уловку. Видно, обман не входил в его привычку. Но сейчас так уж получилось – не выдержал и прихвастнул. Поэтому наши путешественники деликатно сделали вид, будто ничего не заметили. Джинн был славным человеком, и такую безобидную слабость можно было ему простить. Тем более, он и сам стыдился ее.

– Что уж, снайпер, – сказала его сестра. – На чемпионате района ты занял второе место по меткости. Ну-ка, лучше скажи: не видел ты, часом, тех, кто нужен этим ребятам?

– Не видел, – произнес джинн виновато. – Во все глаза смотрел с Полярной звезды. Летает всякий народ. А эти словно канули в воду. Попался сейчас по дороге один мой коллега, он возвращался домой с Андромеды, и, хотя все это длится мгновения, мы все же успели переброситься несколькими словами. Нет, говорит, ничего и там не слыхали, на самой Андромеде и в ее созвездии. Надо вам, молодежь, подаваться в другие края. Противоположные.

– Спасибо, – произнес Петенька упавшим голосом.

– Я сделал все. что было в моих силах, – ответил джинн сокрушенно.

Опечаленные новой незадачей, путешественники простились с джинном и его сестрой и побрели к своим реактивным метлам.

– О! Погодите! – крикнул джинн, на что-то решившись. – А не слетать ли вам на планету Икс? Может, вы там все узнаете.

– Икс? – переспросил Петенька. – Что это за планета?

Джинн и его сестра загадочно переглянулись.

– Это вы увидите сами, – ответил джинн. – Вот и все, что мы имеем право вам открыть.

Глава XXV, в которой великий астронавт ненадолго погружается в теорию путешествий, а потом вместе со своими спутниками решает набраться терпения

А первая эскадра еще находилась в пути к району Большой и Малой Медведицы. И вскоре настал день, когда в щели кораблей потянуло ледяным холодом. Это служило верным признаком приближения к Полярной звезде.

Но, как известно, смельчакам и холод нипочем. Вдобавок механик Кузьма проявил редкую находчивость: покопавшись в своих богатствах, он нашел отходы жести и смастерил парочку жарких печек. И теперь великому астронавту доставляло большое удовольствие, расположившись перед весело гудящей печуркой и задумчиво глядя на пляшущее пламя, размышлять вслух.

– Большая Медведица… – как-то произнес великий астронавт. – Я почти убежден, что те, кто впервые придумал такое имя созвездию, имели в виду белого медведя. – И он по памяти нарисовал кочергой по полу созвездие Большой Медведицы.

– А коли так, – воскликнул румяный от тепла Саня, – Малая Медведица – это не что иное, как бурый медведь!

– Замечено блестяще! Вы не лишены наблюдательности, юнга, – сказал командир одобрительно.

И только неугомонные толстячки скучали немножко. Стараясь развлечься, они с утра до вечера устраивали учебные заговоры против бесхитростного Кузьмы. И бедный механик запутался до того, что уже не знал, как правду отличить от вымысла. Командир пожурил расшалившуюся троицу, и после этого толстячки занимались только друг дружкой, целыми днями бегали по кораблям и таились в укромных местах.

Постепенно жажда действия начала мучить и Саню. Однажды он не вынес кажущегося безделья и произнес:

– Командир, на этот раз мы летим что-то медленно.